La Fondation THE BANK ETS – Institut d’études sur la peinture contemporaine de Bassano del Grappa, dans la province de Vicence, présente, du 21 novembre 2026 au 28 février 2027, « Il mestiere del pittore », une exposition consacrée à Nebojša Despotović (Belgrade, Serbie, 1982) et organisée par Cesare Biasini Selvaggi. L’exposition rassemble plus de 40 œuvres de différents formats, réalisées par l’artiste entre 2013 et 2026, dont de nombreuses pièces inédites. Le projet s’accompagne d’une section parallèle consacrée à six jeunes artistes issusde l’Atelier F de l’Académie des Beaux-Arts de Venise, où Despotović enseigne lui-même les techniques picturales.
L’exposition se concentre sur le parcours développé par Despotović au cours de plus d’une décennie, à travers une pratique qui considère la peinture figurative également comme un outil d’exploration de l’identité, de la mémoire et de la perception. L’artiste appartient à une génération qui a contribué à replacer la peinture figurative au cœur de la recherche contemporaine italienne, dans un contexte où le rapport au métier et à la qualité proprement picturale est redevenu un sujet de réflexion et d’expérimentation.
Les peintures de grand et moyen format présentées dans l’exposition sont principalement réalisées à l’acrylique et à l’huile sur toile, tandis que les œuvres de plus petite taille font également appel à la gravure et à la sculpture sur bois, en plus de l’huile et de l’encaustique. La diversité des techniques accompagne une recherche qui, au fil des ans, a abordé différents sujets et thèmes, en conservant comme élément central le rapport à la figure et à la construction de l’image.
Le parcours de l’exposition s’articule en trois sections, correspondant à autant d’étapes de la recherche de Despotović. La première est consacrée à un cycle de peintures axé sur l’identité et construit à travers un récit à caractère introspectif. Dans ces œuvres, l’artiste puise dans le cinéma et les médias pour élaborer des décors à caractère théâtral, dans lesquels apparaissent des personnages en costume. Les personnages semblent endosser le rôle d’interprètes d’une représentation plus large, appelés à se confronter à une dimension existentielle qui se traduit à travers la construction picturale. Au sein de ce premier ensemble, la lumière revêt une fonction structurelle. Elle ne constitue pas seulement un élément atmosphérique, mais intervient dans la définition de l’espace, du temps et du récit.
La deuxième section se concentre quant à elle sur la famille de l’artiste. Les toiles représentent les membres de sa famille à différents moments de leur histoire personnelle, en les plaçant dans des environnements du quotidien. La relation avec la sphère privée devient ainsi l’un des éléments à travers lesquels la peinture aborde des questions plus larges liées à la condition humaine. Par rapport aux œuvres de la première section, la construction chromatique change également dans ce groupe. La lumière est plus froide et la palette se caractérise surtout par des nuances de bleu, avec quelques touches de rose. Ces choix chromatiques contribuent à introduire une dimension d’ambiguïté et de tension, à travers des interrogations concernant la vie et la mort, la peur et le désir. Les tableaux font également émerger des références à des tabous et à des aspects complexes de la condition humaine, abordés à travers la représentation de situations familiales et quotidiennes.
Le troisième ensemble est constitué des portraits des amis de Despotović, en particulier d’autres artistes. Ici, la peinture change à nouveau de registre. La couleur devient plus intense et saturée, tandis que la gestuelle cède progressivement la place à un rendu plus modelé, tactile et matiériste. Le portrait ne se limite donc pas à la restitution des traits physiques du sujet, mais devient un dispositif relationnel. Dans ces œuvres, le visage et la présence de l’autre constituent le point de départ d’une exploration de ce que l’artiste perçoit chez la personne représentée. La représentation physionomique cède ainsi une partie de sa place centrale à une recherche sur la perception de l’autre, tout en conservant la peinture comme un outil permettant de construire une relation entre l’artiste, le sujet et l’observateur.
Parallèlement au parcours consacré à Despotović, l’exposition présente, au premier étage du bâtiment abritant la Fondation, une section parallèle dédiée à six jeunes artistes de l’Atelier F de l’Académie des Beaux-Arts de Venise. Le musée a été aménagé dans les locaux d’une ancienne succursale de la Banca Commerciale Italiana et la section consacrée aux étudiants s’inscrit donc dans le même projet d’exposition, établissant un lien entre la recherche de l’artiste et celle d’une nouvelle génération de peintres. Les six artistes participants sont Anna Furlan (Monfalcone, 1998), Giorgia Martinuzzi (Venise-Mestre, 2004), Elia Peruffo (Vérone, 2002), Silvia Pezzi (Vérone, 2004), Lorenzo Piazza (Desenzano del Grappa, 2003) et Isabella Ponte (Venise, 2003).
L’Atelier F a été fondé par Carlo Di Raco, qui en assure toujours la direction aux côtés de Martino Scavezzon. Depuis des années, cette structure constitue une référence en matière de formation et de recherche dans le domaine de la peinture contemporaine. Le lien avec cette exposition revêt une signification particulière également pour le parcours professionnel de Despotović lui-même, qui a suivi sa formation au sein de l’Atelier et qui enseigne aujourd’hui les techniques picturales à l’Académie des Beaux-Arts de Venise.
L’artiste entretient en effet une relation constante avec l’Atelier F, associant à son activité artistique une activité pédagogique ainsi qu’un travail de transmission et d’échange avec les étudiants. La section consacrée aux six jeunes artistes s’inscrit donc dans le dialogue entre sa recherche et le contexte de formation dans lequel Despotović continue d’évoluer, mettant en évidence la transmission des connaissances et des pratiques liées à la peinture contemporaine.
L’exposition à la Fondation THE BANK ETS comprend donc deux niveaux distincts mais liés : d’une part, la reconstitution du parcours de Despotović à travers des œuvres réalisées entre 2013 et 2026 ; d’autre part, la présentation d’une sélection de jeunes artistes issus d’un laboratoire de formation et de recherche où le peintre lui-même a étudié et où il enseigne aujourd’hui.
L’exposition « Le métier du peintre » sera inaugurée le samedi 21 novembre 2026 à 18 h. Une avant-première réservée à la presse est prévue le même jour à 11 h 30. L’exposition restera ouverte jusqu’au 28 février 2027 et sera accessible les samedis et dimanches de 16 h à 19 h. Il est également possible de visiter l’exposition sur rendez-vous via le service dédié sur le site de la Fondation. L’entrée est gratuite. L’exposition est réalisée avec le soutien d’Integra Business Consulting. Elle sera fermée au public du 25 décembre 2026 au 8 janvier 2027 inclus.
« Le projet d’exposition met en avant la peinture comme un outil critique permettant de décoder le contemporain, capable d’endiguer et de ralentir le flux incontrôlé d’images qui domine le présent », écrivent Cesare Biasini Selvaggi. « Au cœur de l’exposition se trouve la revendication d’une peinture qui s’appuie sur ses propres éléments fondamentaux – couleur, matière, surface, geste et structure figurative – indépendamment de la simple dimension conceptuelle ou du thème représenté. Bien qu’ils suivent des parcours expressifs autonomes, ces jeunes artistes partagent une approche de la peinture fraîche et non conventionnelle, se distinguant par une réélaboration très personnelle des stratégies figuratives et constructives de l’image. Leur travail trace une trajectoire possible pour la peinture de demain, non seulement dans le cadre de l’Atelier F, mais aussi dans le panorama italien au sens large ».
« J’ai vivement souhaité cette exposition car Nebojša Despotović appartient à cette rare catégorie de peintres viscéralement obsédés par leur propre langage », déclare Antonio Menon, président de la Fondation THE BANK ETS. « La clé de lecture réside entièrement dans le titre de l’exposition, Le métier du peintre: son œuvre est avant tout une exploration de la peinture elle-même, et ce n’est qu’à travers elle qu’elle s’intéresse à l’être humain. Accepter la proposition de Nebojša d’intégrer dans le parcours de l’exposition les œuvres de jeunes artistes de l’Atelier F de l’Académie des Beaux-Arts de Venise s’est fait naturellement et avec enthousiasme : soutenir les nouvelles générations est un élément fondamental de notre mission et s’inscrit parfaitement dans la dynamique actuelle de Venise. Despotović incarne un modèle concret pour de nombreux jeunes talents qui voient en lui la preuve qu’un parcours empreint de rigueur est possible. Grâce au travail de Carlo Di Raco, Martino Scavezzon – et à la contribution de Nebojša lui-même –, Venise s’est imposée, sans l’ombre d’un doute, comme un véritable épicentre de la peinture émergente en Italie. »
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| Nebojša Despotović présente à Bassano del Grappa 40 œuvres consacrées au métier de peintre |
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