by Redazione 25/10/2026
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Du 19 octobre au 25 novembre 2026, la galerie Robert Simon Fine Art de New York consacre une exposition à Sœur Plautilla Nelli, la religieuse peintre de la Renaissance florentine.
Du 19 octobre au 25 novembre 2026, la galerie Robert Simon Fine Art de New York consacre une exposition, intitulée « La prima » (la première), car elle est considérée comme la première femme florentine à s’être fait un nom en tant que peintre, à Sœur Plautilla Nelli, figure pionnière de la peinture florentine du XVIe siècle. Une exposition d’œuvres à vendre et prêtées, provenant de collections privées américaines et européennes, qui fait sortir pour la première fois de Florence l’art de cette artiste extraordinaire. Sœur Plautilla Nelli (Florence, 1524 - 1588), religieuse peintre, dont l’activité attira même l’attention de Giorgio Vasari, qui lui réserva, dans la deuxième édition des Vies , un hommage bref mais significatif : « elle a réalisé certaines œuvres avec tant de talent qu’elles ont suscité l’émerveillement des artistes ».
Plautilla Nelli a su concilier la recherche artistique et les nécessités concrètes de la vie monastique. Ses œuvres se distinguaient par leur qualité et leur beauté, mais constituaient également une ressource économique fondamentale pour subvenir aux besoins du couvent de Sainte-Catherine-de-Sienne à Florence, situé en face de l’église et du monastère de Saint-Marc.
L’exposition organisée par Robert Simon Fine Art, galeriede l’Upper East Side à New York, est la première consacrée à sœur Plautilla Nelli en dehors de Florence: une artiste entreprenante, dont il ne reste que peu de témoignages documentaires, mais dont la personnalité transparaît avec force à travers les œuvres qui nous sont parvenues. C’est précisément cet héritage artistique qui permet aujourd’hui de retracer son parcours et d’apprécier sa contribution à l’histoire de l’art, en redonnant de la visibilité à une femme qui a su s’imposer dans un monde où les opportunités pour les femmes peintres étaient encore extrêmement limitées.
Parmi les œuvres présentées dans l’exposition figure la Vierge à l’Enfant et saint Jean-Baptiste en adoration devant l’Enfant Jésus, provenant d’une collection privée. À l’instar de nombreux tableaux de petit format réalisés par Sœur Plautilla Nelli pour sa dévotion personnelle, cette œuvre révèle l’intérêt de l’artiste pour les peintres de la génération précédente, en particulier ceux liés à l’École de Saint-Marc.
Une autre œuvre exposée est le Portrait de frère Girolamo Savonarole, qui représente le célèbre prédicateur dominicain de profil, dans la pose sous laquelle il est traditionnellement reconnu. Sa main gauche repose sur un livre, tandis que la droite est levée dans un geste évoquant la prédication et l’affirmation d’une thèse spirituelle. Une auréole apparaît au-dessus de sa tête, symbole de la sainteté que les disciples de Savonarole auraient souhaitée pour lui, mais qui ne lui fut jamais officiellement reconnue. La capuche et la robe sont ornées de décorations dorées en forme de petites flammes.
La Vierge Marie occupe une place centrale dans l’œuvre artistique de Plautilla Nelli, au point d’en être l’un de ses sujets de prédilection. La Vierge Marie apparaît fréquemment dans ses compositions dévotionnelles, accompagnée d’autres figures sacrées, mais elle peut également devenir la protagoniste absolue de l’image. Une œuvre exposée témoigne précisément de cette place centrale, offrant un exemple du rôle fondamental que la figure mariale a joué dans la recherche picturale de la religieuse florentine.
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| Sœur Plautilla Nelli, la religieuse peintre du XVIe siècle florentin, conquiert New York |
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