Une exposition à Crémone sur les années siciliennes de Sofonisba Anguissola et sa Madonna dell'Itria

Du 2 avril au 3 juillet 2022, le musée civique Ala Ponzone de Crémone accueillera l’exposition Sofonisba Anguissola e la Mad onna dell’Itria (Sofonisba Anguissola et la Madone de l’Itrie), qui vise à présenter les années que le peintre a passées à Paternò, à partir d’une certaine œuvre de cette période, à savoir le retable de la Madone de l’Itrie, aujourd’hui conservé dans l’église de l’Annunciata à Paternò.

Le 26 mai 1573, Sofonisba Anguissola épouse le noble sicilien Fabrizio Moncada. Après des années passées à la cour de Madrid en tant que dame d’honneur de la reine Isabelle et tutrice de l’infante, la peintre crémonaise fut accueillie à la petite cour de Paternò, où elle resta jusqu’en 1579, date à laquelle son mari mourut lors d’une attaque de pirates dans la mer de Capri et où elle décida de retourner à Crémone. En réalité, elle n’y revint jamais, submergée par son amour pour le capitaine du navire qui l’emmenait à Gênes, elle resta longtemps dans la ville ligure avant de retourner une fois de plus en Sicile, mais cette fois à Palerme, où elle mourut presque centenaire.

Dans la peinture de la Madone d’Itria, Sofonisba résume et actualise les transformations iconographiques de la Madone Ogiditria, un modèle issu du monde byzantin et bientôt transposé dans les îles et les régions du sud de l’Italie à la suite de l’arrivée des communautés grecques et albanaises en provenance des Balkans. L’iconographie populaire qui, à l’origine, représentait la Vierge comme une figure à mi-corps tenant dans ses bras l’Enfant Jésus assis dans un geste de bénédiction et la désignant de la main droite, s’est transformée à partir du XVIe siècle en une figure où la Vierge se tient au-dessus d’un coffre en bois porté sur les épaules de deux moines basiliens (les calogeri). Ces derniers se réfèrent aux légendes concernant le vol et la mise à l’abri, à l’intérieur d’une caisse, de l’ icône miraculeuse qui aurait été peinte par saint Luc lui-même et qui avait longtemps été considérée comme protectrice par le peuple de Constantinople, avant la catastrophe finale de 1453. Pour la sauver de la fureur destructrice des Ottomans, les moines qui en avaient la garde l’auraient confiée aux flots et c’est ainsi qu’elle aurait atteint les rivages occidentaux. Le culte réservé à Notre-Dame d’Itria connut donc une grande popularité et, au cours du XVIe siècle, les églises qui lui étaient dédiées se multiplièrent en Sicile et Notre-Dame d’Itria fut proclamée patronne de l’île.

Le 25 juin 1579, l’artiste, prête à quitter l’île, fait don de son œuvre au couvent franciscain de Paternò, alors lieu de sépulture de la famille Moncada. De là, elle est passée à l’église de l’Annunciata.

L’exposition présente le retable entièrement restauré, ainsi que d’autres témoignages tels que des fresques, des peintures sur bois et sur toile, et des sculptures provenant de Sicile, mais aussi d’Italie du Nord, qui nous permettent de suivre l’évolution du thème iconographique depuis l’icône médiévale de la Madonna Odigitria jusqu’à la Madonna dell’Itria moderne.

Après l’exposition de Crémone, l’exposition sera présentée du 12 août au 4 décembre 2022 au musée diocésain de Catane.

Une exposition à Crémone sur les années siciliennes de Sofonisba Anguissola et sa Madonna dell'Itria

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