Il existe une profonde distorsion dans notre façon de percevoir ce que nous ne connaissons pas ; elle se manifeste dans notre regard sur le patrimoine culturel et même sur les relations humaines : c’est la tendance à en dénaturer le sens et, surtout, dans le cas des œuvres d’art (point central de notre propos), à les considérer comme des objets d’appropriation individuelle plutôt que comme un bien commun. Si, par absurde, nous voulons faire une comparaison, lorsque nous regardons le ciel nocturne, nous aplatissons les distances entre les planètes en ignorant qu’elles appartiennent à un seul et même grand système et, parallèlement, nous concevons l’amour comme quelque chose qui se réduit à une simple propriété. Ainsi, nous errons sans nous en rendre compte, tels des satellites égarés dans l’univers, trébuchant parmi les choses, sans plus en comprendre le sens. Mais ainsi, nous prenons des risques sur tous les fronts : nous risquons de réduire l’amour à une simple possession et de ne pas saisir le sens profond de l’œuvre d’art, en l’isolant du tissu civil qui lui a donné vie, en la réduisant à une marchandise, à un fétiche ou à une proie du marché noir. La protection du patrimoine culturel, en revanche, est un acte éthique et une forme d’identité de la civilisation ; elle exige une vision plus large, ce n’est pas une simple mesure de conservation, ni quelque chose qui reste confiné à un périmètre restreint ou uniquement privé.
De grands penseurs et historiens de l’art, de Quatremère de Quincy à Roberto Longhi, de Bernard Berenson à Giulio Carlo Argan, nous ont enseigné que l’art naît d’une même inspiration de partage et de témoignage historique. Cependant, dès que surgit la soif de possession, la beauté cesse d’être « recherche » et « révélation » pour se transformer en butin ou en proie à la cupidité des trafiquants et des malfaiteurs. Les conséquences des pillages et du trafic illicite ne touchent pas seulement l’objet en soi : elles privent toute la collectivité de sa mémoire. Lorsqu’un vase apulien, une pièce de la culture magno-grecque ou un tableau de la Renaissance, comme le polyptyque volé d’Antonello da Messina, sont arrachés à leur contexte, ils se réduisent à de muets fragments. Des dénonciations de Cicéron contre la voracité de Verres jusqu’aux spoliations nazies et aux pertes récentes documentées par les rapports du Commandement des carabiniers pour la protection du patrimoine culturel (TPC), l’histoire confirme à quel point la plaie du pillage est tragiquement d’actualité.
Face à cette « menace » que constituent les pillages perpétrés contre le patrimoine, que reste-t-il à faire ? Devrions-nous agir comme l’ont fait les Grecs après la destruction de l’Acropole d’Athènes par Xerxès et lancer un autre « remblai perse », en l’adaptant à tous les musées et à toutes les églises, en enterrant sculptures, tableaux et vestiges ? Devrions-nous interrompre les fouilles archéologiques et les fermer ? Cacher nos trésors à la vue de tous ? De nombreux éminents chercheurs ont depuis longtemps tracé la voie à suivre. Il faut de plus en plus ancrer dans les consciences, par la recherche, les expositions et l’éducation civique, le sens authentique du patrimoine artistique. Le bien culturel est le reflet de notre sentiment d’identité, une véritable « école de citoyenneté », comme l’affirme avec force Salvatore Settis. D’Ennio Quirino Visconti, qui fut le premier à affirmer qu’un vestige hors de son contexte perd son âme, à Alois Riegl, qui dénonça la manière dont les fouilles illégales détruisent à jamais la valeur historique au nom du pur profit esthétique, la voie indiquée est celle de la formation d’une conscience civique. C’est l’exemple d’Augusto Campana qui, dans son journal *Le pietre di Rimini*, a consigné quotidiennement comment il a réussi à braver même les bombes de la Seconde Guerre mondiale pour mettre à l’abri les témoignages du passé.
La question de la « beauté volée » est si vaste qu’elle risque de nous engloutir nous aussi. Que devrions-nous tenter de faire, si ce n’est raconter, protéger, recoudre ? Une forme concrète de rédemption est possible. C’est ce que démontre « Archeologia Salvata ». Du pillage à la mémoire, une exposition organisée au Musée archéologique national « Vito Capialbi » dans le château de Vibo Valentia. Fruit d’une opération conjointe entre le ministère de la Culture, la Surintendance de l’archéologie, des Beaux-Arts et du Paysage pour la ville métropolitaine de Venise et le commandement des carabiniers TPC, l’exposition restitue à la collectivité des chefs-d’œuvre soustraits au marché noir. Chaque pièce exposée est racontée à travers une double biographie : d’une part, son histoire ancienne (fabrication, fonction rituelle et contexte d’origine) ; d’autre part, son parcours contemporain complexe, fait de fouilles clandestines, de passages sur le marché noir international, d’enquêtes judiciaires, d’interventions de restauration et de restitution scientifique.
Au cœur du parcours de l’exposition se détache une œuvre d’une valeur extraordinaire : un cratère attico-apulien monumental à volutes, décoré de figures rouges (IVe siècle av. J.-C.), imposant par sa hauteur de pas moins de 150 centimètres et rendu unique par de raffinées surpeintures en blanc et jaune. Le programme iconographique de cette céramique s’inspire du savoir-faire des ateliers de Tarente et déploie sur le corps du vase des récits mythiques et rituels d’une rare complexité : le côté A met en scène une solennelle assemblée de divinités olympiennes, avec Zeus flanqué d’Athéna, d’Arès, d’Aphrodite et d’Éros, tandis que le registre central est animé par le dynamisme frénétique des quadriges qui représentent l’enlèvement de Perséphone par Hadès. Sur la face B domine en revanche la représentation du naiskos (édicule funéraire d’ordre ionique), autour duquel se déroulent les rites d’offrande au défunt, élément distinctif des sépultures somptueuses de l’élite apulienne.
En parfaite harmonie avec le cratère, on trouve onze objets d’une facture exquise provenant d’une collection privée de Venise. Le noyau comprend une hydrie monumentale à figures rouges, une kylix à figures noires, un lekythos finement décoré, une série d’askoi (parmi lesquels se distinguent un exemplaire en terre cuite de forme anthropomorphe et un rare exemplaire en bronze), une gracieuse figurine de style tanagrien et une petite kore en plomb.
« Archeologia Salvata », nous a confié le directeur du musée archéologique de Vibo Valentia, Michele Mazza, « est une exposition qui met avant tout en avant l’importance de la protection. Les objets exposés ne sont pas seulement des témoignages extraordinaires de notre passé : ce sont des biens qui, dans de nombreux cas, ont été soustraits au pillage, au trafic illicite et à la dispersion et qui, grâce au travail des institutions et des carabiniers du Nucleo Tutela Patrimonio Culturale, ont été restitués à la collectivité. Avec cette exposition, nous avons également souhaité souligner davantage le rôle du musée de Vibo Valentia en tant que musée de la « protection ». Ce n’est pas un hasard si la Direction générale, parmi les différentes possibilités, a décidé d’envoyer les objets saisis à Venise ici même, chez nous. J’ai également souhaité associer à ces objets, parmi lesquels se distingue le monumental cratère apulien, d’autres trésors, petits et grands, provenant de la zone sacrée de Scrimbia, l’un des sites archéologiques les plus touchés par les activités clandestines, afin de montrer comment, grâce à l’engagement conjoint de la brigade de protection et de la Surintendance, il a été possible de récupérer une partie de cet immense patrimoine archéologique. Nous avons donc également souhaité montrer ce qui reste habituellement dans les coulisses d’un musée : la surveillance du territoire, les enquêtes, les saisies, la récupération, l’étude et la restauration. Protéger, c’est en effet empêcher qu’un bien soit définitivement séparé de son histoire et de son contexte ».
« Mais la protection », conclut-il, « ne prend tout son sens que lorsqu’elle se transforme en valorisation. Une pièce récupérée ne doit pas simplement retourner dans un dépôt : elle doit être étudiée, mise en valeur et rendue à nouveau accessible. C’est au musée que cet objet retrouve sa voix et redevient un patrimoine partagé, capable de créer des connaissances, une identité et une prise de conscience, et cela ne peut se faire qu’en lançant des projets d’envergure qui placent ces objectifs au centre, comme nous l’avons fait avec le projet Scrimbia 2026, dont les premiers résultats ont été présentés à l’occasion de cette exposition. Cette exposition entend donc transmettre un message très simple : défendre le patrimoine archéologique, c’est défendre une partie de notre mémoire collective, car sauver une pièce ne signifie pas seulement récupérer un objet : cela signifie rendre à une communauté une page de son histoire. »
Le retour du cratère et des autres pièces antiques à Vibo Valentia, qui abrite l’une des plus importantes collections magno-grecques d’Italie, est un choix délibéré relevant d’une stratégie politico-culturelle avisée. En évitant de concentrer les biens récupérés uniquement dans les grands musées de Rome ou de Florence, les institutions ont choisi de restituer les œuvres aux territoires qui les ont vues naître. Car la blessure la plus profonde est celle-ci : les vols et les fouilles illicites arrachent les œuvres à leur contexte, ils spolièrent notre « mémoire ». Pour revenir au début du XIXe siècle, ce n’est pas un hasard si, à l’époque où les pillages se multiplient, Quatremère de Quincy, dans ses « Lettres à Miranda », s’opposa aux spoliations napoléoniennes en rappelant que les œuvres sont indissolublement liées à leur lieu d’origine : les arracher à leur contexte revenait à les priver de leur voix, à les rendre muettes.
L’exposition calabraise brise donc la chaîne de l’illicite, et panse une blessure, car soustraire un bien à l’oubli de la collection privée pour le restituer à la communauté ne signifie pas seulement lutter contre l’illégalité, mais s’oppose également à la soif de possession qui, en ces termes, représente le mal absolu.
Or, l’art, tout comme l’amour, ne se possède ni ne se vole : il se partage, on en prend soin. Si le pillage, le vol, l’expropriation continuent de se perpétuer, c’est uniquement parce que nous avons cessé de reconnaître le patrimoine et les œuvres comme nous appartenant. Et lorsque nous oublions comment les aimer, les œuvres cessent de briller, tout comme des planètes lointaines qui flottent dans le vide, hors de leur orbite.
L'auteur de cet article: Anna de Fazio Siciliano
Anna De Fazio Siciliano è una scrittrice, storica e critica d’arte, docente e redattrice specializzata nella comunicazione e nella divulgazione dell’arte. Nel corso della sua attività didattica ha insegnato Storia dell’arte antica e contemporanea, Estetica e Mercato dell’arte presso istituzioni accademiche. I suoi interessi comprendono la ricerca storico-artistica, la critica d’arte, la progettazione curatoriale e lo studio dei linguaggi dell’arte moderna e contemporanea. Durante il periodo di formazione presso la Galleria Borghese di Roma ha approfondito la diffusione del gusto egizio nell’arte italiana, a partire dalla decorazione della Sala Egizia del museo. A questo ambito di ricerca ha dedicato il volume Il gusto egizio, pubblicato da Pellegrini Editore. È autrice di saggi dedicati all’arte contemporanea e ai suoi protagonisti. La sua produzione comprende inoltre articoli, recensioni, interviste e testi critici per cataloghi e progetti espositivi. Recentemente il Direttore di Palazzo Madama di Torino, il Professore Giovanni Carlo Federico Villa ha presentato al Salone Internazionale del Libro di Torino il suo volume dedicato alla tutela del patrimonio, Diario di bordo Scoppa, Frammenti di un patrimonio perduto, edito da Gangemi International e impreziosito in quarta di copertina da un commento di Salvatore Settis. Ha collaborato sia con contributi online che su cartaceo con riviste specializzate quali «Exibart», «Art e Dossier», «Finestre sull’Arte», affrontando temi legati all’arte antica, moderna e contemporanea, alla tutela del patrimonio culturale e alla presenza femminile nella storia dell’arte. Nel 2015 ha fondato Artpressagency, realtà attiva nei settori dell’ufficio stampa, della comunicazione culturale, della critica d’arte e dell’editing. Attraverso questa attività ha collaborato con musei, fondazioni, archivi, istituzioni culturali, curatori e organizzazioni impegnate nella produzione e nella promozione di mostre ed eventi artistici. È stata inoltre membro del Comitato tecnico-scientifico degli Archives Legales Amedeo Modigliani, del FATA Museum e del GAL delle Terre Locridee dedicando la propria attività alla ricerca, alla comunicazione e alla valorizzazione della figura di Amedeo Modigliani e del patrimonio storico-artistico italiano.Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.
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