Casa Vasari à Arezzo: l'histoire et la nouvelle vie du musée

Giorgio Vasari, admirable architecte et peintre, mais aussi historiographe, surtout connu pour ses Vies, a acheté une maison dans sa ville natale, Arezzo, avant de se lier à la famille Médicis et donc à la ville de Florence. Aujourd’hui, c’est l’un des rares exemples bien conservés de maison d’artiste, qui abrite une petite collection de peintures d’artistes contemporains de Vasari, ainsi que certaines de ses œuvres, à l’intérieur des murs peints à fresque par le peintre lui-même. L’achat de la maison a eu lieu le 7 septembre 1541, avec la stipulation d’un contrat avec un propriétaire de four, Jacopo Nanni dei Cavaceppi, pour l’acquisition d’un bâtiment avec un terrain, situé dans la partie supérieure du village natal du peintre et entouré de collines et de vignobles, aujourd’hui incorporé à la ville. L’artiste, âgé d’une trentaine d’années, menait une vie itinérante en raison des nombreuses commandes qu’il recevait, et la nécessité de disposer d’un lieu fixe se fit particulièrement sentir peu avant 1550, à l’occasion de son mariage avec Niccolosa Bacci, de plus de vingt ans la cadette de Vasari.

La maison à trois étages n’était pas très grande, mais les rénovations et les décorations de Vasari ont contribué à en faire une résidence particulièrement raffinée. Le bâtiment se compose d’un sous-sol, le piano nobile, et d’un deuxième étage, avec les pièces de service, pour les domestiques. Il fallut sept ans à Vasari pour décorer le piano nobile, où il vivait avec sa famille, entre 1541 et 1548, en raison de ses nombreux engagements qui l’obligeaient à voyager à travers l’Italie. Quelques années plus tard, en 1555, le peintre s’installe à Florence, où il reste définitivement après avoir obtenu des Médicis une maison à Borgo Santa Croce, et ne revient qu’occasionnellement à Arezzo.

À sa mort, comme il n’avait pas d’enfants, ses biens passèrent à ses héritiers, et le dernier d’entre eux, en 1687, fit don de la maison à la Fraternita di Santa Maria. Vendu par la confrérie en 1695, le bâtiment est ensuite repris à la fin du XIXe siècle par la famille Paglicci, puis racheté en 1911 par l’État pour en faire un espace muséal. Depuis 1955, la maison est en effet transformée en musée et abrite une collection de peintures provenant du dépôt des Offices.

Dans les différentes salles, peintes à fresque entre 1542 et 1548, on retrouve le souvenir vivant des expériences de Vasari à Venise, où il s’était rendu à l’invitation de son ami Pietro Aretino, qui préparait sa comédie La Talanta, pour d’importantes commandes telles que le plafond du Palazzo Corner Spinelli. Nous savons par le peintre lui-même, grâce à ses Ricordanze, que la première salle de la Casa Vasari à être décorée fut la Chambre de la renommée et des arts, entre août et septembre 1542, immédiatement après son retour de Venise. Au plafond de la salle, une figure féminine, les cheveux rassemblés en une queue soulevée par le vent, est assise sur le globe ; elle tient dans sa main deux trompettes, l’une enflammée, pour tromper la calomnie, et l’autre représentant le bien: c’est la Renommée, représentée selon l’iconographie que Vasari décrit dans le Zibaldone . Les corbeaux latéraux représentent les allégories des arts : la poésie, représentée par une jeune fille couronnée de lauriers en train d’écrire, la sculpture, , qui cisèle un bloc de marbre avec son burin, et la peinture, armée d’une palette et d’un pinceau, qui peint une figure. L’architecture, concentrée, pointe le compas sur la feuille.

de la Vertu

Salle du Triomphe de la

Salle du Triomphe de la

La série de cadres ovales contenant des portraits d’artistes illustres a été réalisée plus tard, probablement après 1568. Placés dans la partie inférieure du plafond, ils rappellent les gravures avec des portraits d’artistes que Vasari a ajoutées dans la deuxième édition de ses célèbres Vies. Des artistes qui lui étaient familiers et qui étaient liés à Arezzo sont également représentés, comme une célébration de la relation de l’artiste avec la ville. Ces portraits ont été altérés et assombris par des repeints, probablement réalisés par le peintre d’Arezzo Raimondo Zaballi, qui a restauré toutes les peintures de la maison en 1827.

La chambre nuptiale, achevée le 9 mai 1548, est connue sous le nom de chambre d’Abraham . C’est la pièce où le peintre, étant donné le caractère privé de la pièce, a expérimenté le plus dans le choix des sujets et des techniques. Au plafond, il utilise la tempera à l’œuf, qui donne de l’éclat aux peintures. Dans le tondo central du plafond est représenté Abraham avec Dieu le Père bénissant sa descendance, un thème de bon augure pour le futur mariage, mais qui n’aboutira pas, car aucun enfant ne naîtra du mariage avec Niccolosa. Sur les quatre côtés de la place qui la contient se trouvent les panneaux des Allégories de la Paix, de la Concorde, de la Modestie et de la Vertu, représentées par quatre jeunes figures féminines tenant les symboles qui identifient l’allégorie. Nous arrivons ensuite à la salle dite d’Apollon et des Muses, d’après le protagoniste de la fresque peinte sur la voûte, où le dieu Apollon est représenté assis, tenant un instrument à archet, plus proche du violon que de la cithare classique, tandis que des chérubins tournoient autour de lui en le couronnant de laurier. Dans les pendentifs de la voûte se trouvent les neuf Muses, reconnaissables à leurs attributs, parmi lesquelles son épouse Niccolosa aurait également été représentée. Le tondo avec Apollon et les pendentifs de cette salle semblent être presque des peintures à l’huile, impression donnée par une couche de cire appliquée par Zaballi lors de la restauration.

La salle la plus richement décorée est la Salle du Triomphe de la Vertu , ou Salle de la Cheminée, qui servait de salle de réception, dominée par la monumentale cheminée en pierre. L’artiste y a créé un appareil décoratif plus vaste et plus complexe que dans les autres pièces de la maison, auxquelles il consacre d’ailleurs une large place dans son Autobiographie. Les murs sont entièrement peints à la fresque et le plafond à caissons en bois se compose de 17 panneaux décorés. Le grand panneau octogonal représente le Triomphe de la Vertu luttant contre la Fortune et l’Envie, représentées, selon une iconographie dérivée des Métamorphoses d’Ovide, sous la forme d’une vieille femme émaciée avec deux serpents. Autour du panneau central se trouvent les Allégories des Saisons, qui symbolisent les quatre âges de l’homme. La décoration du panneau et les saisons sont réalisées avec des couleurs à l’huile, qui ont subi d’importantes altérations au fil du temps, en particulier les verts. Dans la bande extérieure du plafond, des panneaux représentent les dieux accompagnés de leurs signes zodiacaux respectifs, rappelant que la vie de chaque homme est toujours soumise à des influences astrales, tandis qu’aux quatre coins se trouvent des putti portant l’emblème de la famille Vasari.

Les panneaux extérieurs sont peints à la détrempe, tandis que l’octogone est peint à l’huile. La différence de technique picturale entre les différentes parties du plafond pourrait s’expliquer par la nécessité d’éviter un détachement trop évident entre le plafond et les murs peints à fresque: l’utilisation d’une technique plus similaire donne une impression de plus grande homogénéité. Ces différences techniques, ainsi qu’une profonde différence de style, suggèrent que les panneaux pourraient avoir été exécutés par Cristoforo Gherardi, l’un des meilleurs élèves et proches collaborateurs de Vasari.

Chambre d’des Muses

Chambre de la

Les murs latéraux sont décorés en deux bandes: dans la bande supérieure sont représentées des vues de ruines, des bustes de personnages antiques et des figures allégoriques, tandis que dans la bande inférieure sont représentées, en monochrome imitant le bronze, des anecdotes de la vie d’artistes et de peintres antiques, tirées de la Naturalis Historia de Pline l’Ancien. On y trouve des épisodes célèbres, comme celui d’Apelles et de Campaspe, ou l’histoire de Zeusis et des raisins. En lisant de bas en haut, il est possible d’interpréter l’ensemble de la décoration comme une célébration des illustres artistes du passé, dont la renommée a perduré malgré la destruction du monde antique, et dont les vertus ont surpassé la nature par leur art. ont surpassé la nature par leur art, représenté par l’Artémis éphésienne sur l’un des petits murs, à laquelle s’oppose la statue de Vénus de Bartolomeo Ammannati, placée sur la grande cheminée, qui représente l’Art. Au plafond, on observe le triomphe de la Vertu, mais la présence de la Fortune souligne le caractère changeant de cette victoire. La salle de la cheminée est reliée au jardin surélevé par un petit passage, connu sous le nom de Corridor de Cérès. Au plafond, on peut admirer un panneau peint à la détrempe représentant la déesse patronne de l’agriculture. À droite du couloir se trouve la cuisine, qui présente une décoration plus récente que le reste de la maison, réalisée en 1831 par le peintre Raimondo Zaballi.

L’édifice, acheté par l’État en 1911 pour en faire un musée, a été restauré et meublé dans les années 1950 sous la direction d’Ubaldo Lumini, directeur du bureau détaché de la Surintendance des monuments de la province d’Arezzo et conservateur de la Casa Vasari, et de Luciano Berti, qui a publié un petit guide de la maison-musée en 1955. La salle était vide, sans mobilier d’origine, et l’installation fut confiée à Berti, qui sélectionna une cinquantaine d’œuvres dans les dépôts des galeries florentines, complétées par la suite par des œuvres appartenant au musée d’Arezzo, principalement d’artistes du cercle de Vasari ou en tout cas contemporains de l’artiste et liés à lui. Le choix s’est porté sur des œuvres susceptibles de sensibiliser le visiteur à l’environnement artistique florentin et toscan du XVIe siècle dans lequel évoluait Vasari.

Les peintures sont classées par thème ; celles à sujet mythologique se trouvent dans la Chambre d’Apollon, les portraits dans la Cuisine, les œuvres à sujet sacré dans la Salle de la Renommée, tandis que les prédelles et les panneaux se trouvent dans le Corridor de Cérès. Les œuvres de Vasari conservées dans la maison sont peu nombreuses, mais parmi elles se distingue le Christ porté au Sépulcre, peint alors qu’il avait à peine plus de 20 ans et qui symbolise le début de son long service auprès de la famille Médicis. À l’intérieur de la petite collection se trouvent des œuvres d’artistes importants comme Alessandro Allori, Jacopo Zucchi, qui a peintApollon et Marsyas et la Mort d’Adonis, Perin del Vaga et Giovanni Stradano.

En 2011, grâce à une subvention du ministère de la Culture et du Tourisme, accordée à l’occasion du 500e anniversaire de la naissance de l’artiste, le musée a été rénové et Michele Loffredo, alors directeur du musée, a pris en charge la rénovation de la pinacothèque. Le musée est situé dans la Via XX Settembre. Pour les heures d’ouverture et les prix des billets, veuillez consulter directement le site web.

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