Après dix ans de fermeture au public, Patrimonio Nacional rouvre les musées de peinture et d’architecture du Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, à Madrid. Les travaux de rénovation ont représenté un investissement total de 3,1 millions d’euros, provenant en grande partie du Plan de relance, de transformation et de résilience, financé par les fonds européens NextGenerationEU. Cette réouverture permet au public de redécouvrir deux espaces consacrés à deux aspects centraux de l’histoire du complexe : d’une part, la constitution des collections de peinture rassemblées au fil des siècles par les souverains espagnols, et d’autre part,l’architecture du monastère, depuis sa conception jusqu’à sa construction, en passant par les transformations survenues au cours de plus de quatre siècles.
Le Musée de la Peinture propose un parcours entièrement renouvelé, avec une centaine d’œuvres issues des principales écoles italienne, flamande et espagnole. Parmi les artistes représentés figurent Titien, Le Tintoret, Véronèse, Van der Weyden, Giordano, Ribera et Coxcie. Vingt-et-une œuvres font leur entrée pour la première fois dans l’exposition permanente. Parallèlement, le Musée d’architecture propose un nouvel aménagement ainsi qu’un ensemble de supports audiovisuels et pédagogiques destinés à illustrer les raisons pour lesquelles l’architecture de l’Escorial est devenue un modèle de référence même au-delà des frontières espagnoles. La réouverture a été accompagnée de la présentation officielle des nouveaux parcours.
Le nouveau Musée de la Peinture concentre donc son attention non seulement sur les auteurs des œuvres, mais aussi sur les événements qui ont conduit à la constitution de la collection conservée à l’Escorial. L’histoire du musée coïncide en effet avec celle d’un collectionnisme royal qui s’est développé au fil de plusieurs siècles et qui est lié aux transformations politiques et culturelles de la monarchie espagnole.
Philippe II fit de l’Escorial l’un des principaux centres artistiques européens, y affectant certaines des œuvres religieuses les plus importantes de sa collection. Le patrimoine pictural du monastère a ensuite été enrichi par les souverains qui lui ont succédé. Philippe IV, Charles II, Charles IV et Isabelle II ont contribué à enrichir les collections avec des tableaux provenant des principales écoles européennes, constituant progressivement un ensemble où se mêlent différentes traditions artistiques.
La réorganisation a concerné tant les espaces que la muséographie. Près d’un tiers des œuvres aujourd’hui exposées a fait l’objet de restaurations spécialement réalisées en vue de la réouverture. Parmi les ensembles majeurs figure le diptyquede l’Allégorie de la Rédemption de Michiel Coxcie, artiste également connu sous le surnom de « Raphaël flamand ». Le parcours comprend également le Calvaire de Rogier van der Weyden, considéré comme l’une des œuvres les plus remarquables du peintre tant par sa technique que par l’originalité de sa composition, ainsi que les peintures réalisées par Federico Zuccari pour le retable principal de la basilique, œuvres qui furent par la suite rejetées par Philippe II.
Le Musée d’architecture aborde quant à lui l’histoire du bâtiment à travers un parcours consacré aux différentes phases de sa conception et de sa réalisation. L’objectif est de fournir les éléments nécessaires à la compréhension de l’un des projets architecturaux les plus importants de l’époque moderne, en utilisant des outils et des supports permettant de mettre en lumière tant les choix conceptuels que les techniques employées lors de la construction.
La nouvelle exposition comprend des plans, des gravures, des maquettes, des outils historiques et des ressources audiovisuelles. Grâce à ces supports, il est possible de suivre le processus qui va des premiers dessins à la construction du complexe, jusqu’aux modifications et transformations intervenues par la suite. Une partie importante du parcours est consacrée à Juan Bautista de Toledo, auteur des premières ébauches du projet, et à Juan de Herrera, qui a développé le projet en donnant forme à un langage architectural destiné à devenir l’une des caractéristiques reconnaissables de l’Escorial.
La « Galerie des instruments » approfondit en outre les aspects techniques de la construction et le travail des nombreux corps de métier impliqués dans la réalisation du monastère. Le musée met en lumière les outils et les innovations qui ont rendu possible la construction du complexe, en inscrivant l’histoire de l’architecture dans celle du travail et des techniques de construction.
Un autre thème porte sur les transformations du bâtiment au cours de plus de quatre siècles et sur son influence sur l’architecture européenne. Dans ce contexte, le rôle des gravures réalisées par Pedro Perret d’après les dessins de Juan de Herrera est également abordé. Leur diffusion a contribué à faire connaître l’image de l’Escorial en Europe, faisant de ce complexe architectural une référence notamment grâce à la diffusion de ses représentations graphiques.
Les deux musées rouverts par Patrimonio Nacional ont une histoire qui remonte à 1963, date à laquelle ils ont été créés à l’occasion du IVe centenaire de la pose de la première pierre du monastère. Le musée de la peinture a été aménagé dans l’ancien palais d’été de Philippe II, tandis que celui de l’architecture a trouvé ses locaux dans la Planta de las Bóvedas. Ce dernier musée a été conçu par les architectes Javier Feduchi et Jesús Bosch et occupait les espaces précédemment réhabilités par Ramón Andrada. Sa conception muséographique, en raison de la singularité du projet, a acquis au fil du temps une reconnaissance internationale.
Plus de soixante ans après leur création, Patrimonio Nacional a décidé d’intervenir sur les deux musées en réorganisant les accès et les parcours. Le nouvel itinéraire comprend également l’un des Salons d’Honneur, dans lequel sont exposés des éléments originaux du Monument de la Semaine Sainte conçu par Juan de Herrera. Le projet a par ailleurs permis de réhabiliter une ancienne cuisine du palais, aujourd’hui transformée en espace de détente à vocation muséographique. Elle abrite des cheminées historiques et des objets liés à l’équipement de la cuisine et à la vie quotidienne du complexe.
Jusqu’au 31 décembre 2026, les musées de la Peinture et de l’Architecture pourront être visités gratuitement, même indépendamment de la visite générale du monastère. Il ne sera donc pas nécessaire d’acheter le billet d’entrée ordinaire du Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. Pour accéder aux deux musées, il suffira de retirer le billet gratuit au Centre d’accueil des visiteurs de l’Escorial et d’emprunter l’entrée nord, normalement réservée aux groupes. À partir du 1er janvier 2027, la visite des deux musées sera en revanche comprise dans le billet d’entrée général du monastère. Il sera également possible d’acheter un billet spécifique pour les musées de peinture et d’architecture pour ceux qui ont déjà visité le complexe et souhaitent accéder exclusivement aux nouveaux parcours.
Le programme de Patrimonio Nacional prévoit également des activités destinées aux écoles et aux familles. Des visites-ateliers ont été organisées à l’intention des élèves du primaire et du secondaire, ainsi qu’un programme spécifique pour les familles. Les visites familiales, intitulées « El gran proyecto del Rey » (Le grand projet du roi), auront lieu tous les dimanches de janvier à novembre 2027, sous le parrainage de la Fundación ADEY.
Les visites-ateliers destinées aux élèves, soutenues par la Fondation ACS, sont également déjà disponibles. Tous les mardis jusqu’en mai 2027, les élèves des écoles primaires des établissements qui en feront la demande pourront participer à « La visión de un rey » (La vision d’un roi), organisée au Musée de la Peinture. Le mercredi sera quant à lui consacré aux élèves du secondaire, qui pourront participer à « La obra de El Escorial » (L’œuvre de l’Escorial) au sein du Musée d’architecture.
« L’architecture et la peinture ont été des passions personnelles qui ont accompagné Philippe II tout au long de sa vie », a déclaré Ana de la Cueva, présidente de Patrimonio Nacional. « Ce n’est pas un hasard si nous leur avons consacré ces deux musées ; ce sont des éléments clés pour comprendre l’envergure culturelle et politique du souverain et du monastère lui-même. »
« Le monastère est, en soi, le cœur du Musée d’architecture. Ce projet permet aux visiteurs de comprendre comment il a été construit et comment il nous est parvenu jusqu’à aujourd’hui », souligne Luis Pérez de Prada, directeur du patrimoine immobilier et naturel.
« Plus qu’une simple succession de chefs-d’œuvre, le Musée de la Peinture de l’Escorial offre une vision complète de la constitution des Collections royales et du rôle joué par l’art dans la construction de l’image de la monarchie », affirme Víctor Cageao, directeur des Collections royales.
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| Madrid : après dix ans, les musées de peinture et d'architecture du monastère de San Lorenzo de El Escorial rouvrent leurs portes |
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