L'art comme moyen de lutte contre l'autoritarisme. L'histoire de Badiucao, artiste chinois dissident

Après avoir regardé le documentaire underground The Gate of Heavenly Peace, réalisé par Carma Hinton et Richard Gordo, sur le massacre de la place Tiananmen en 1989, sa vie n’a plus jamais été la même et il a décidé de créer et de partager son art en signe de protestation. C’est ainsi qu’a commencé l’activité artistique engagée de Badiucao, un jeune artiste né en Chine en 1986, élevé à Shanghai, qui vit et travaille actuellement en Australie. L’idée de s’installer en Australie a toutefois été motivée par le fait qu’en Chine, si l’on véhicule un art ou une pensée en opposition claire avec les autorités, la censure est déclenchée, avec une répression sévère des défenseurs des droits de l’homme et des personnes considérées comme dissidentes. Il n’est pas nouveau que la République populaire de Chine vise à écraser toute forme de liberté d’expression et toute action qui, selon elle, cherche à subvertir les pouvoirs de l’État. Selon Amnesty International, en 2020, “des défenseurs des droits de l’homme et des militants ont été pris pour cible et inculpés d’infractions formulées en termes vagues et généraux, telles que ”subversion du pouvoir de l’État“, ”incitation à la subversion du pouvoir de l’État“ et ”attaque et provocation de troubles“”. En ce qui concerne la liberté d’expression, la censure s’est également abattue sur Internet, en particulier sur les déclarations relatives au Covid-19 et aux mesures de confinement. “Les messages dissidents en ligne, les hashtags contenant des termes sensibles concernant la pandémie et les appels à la liberté d’expression ont été rapidement supprimés”, écrit Amnesty International. Des avis ont été divulgués dans lesquels les autorités ordonnaient aux personnes accusées de “répandre des rumeurs” de supprimer leurs comptes et leurs messages sur les médias sociaux.

Badiucao était étudiant en droit à l’université de Chine orientale lorsqu’il est tombé sur le documentaire consacré au massacre du 4 juin 1989, le massacre que l’armée chinoise a perpétré en ouvrant le feu avec des chars sur les manifestants d’une série de manifestations populaires de masse, principalement menées par des étudiants et des travailleurs, qui ont eu lieu sur la place Tiananmen, à Pékin, entre avril et juin 1989. Ils exigeaient du gouvernement davantage de réformes démocratiques, plus de libertés politiques et de presse, ainsi que des réformes économiques susceptibles d’améliorer le mode de vie des citoyens. L’un des symboles de la manifestation, resté célèbre à ce jour, est le " Tank Man", un garçon non armé qui s’est placé devant les chars de l’armée chinoise le lendemain du massacre pour les empêcher de passer. Cette figure a fait le tour du monde à travers des films et des photographies. Le visionnage du documentaire a provoqué chez Badiucao la décision d’abandonner ses études et de se mettre en première ligne pour lutter contre toute forme de contrôle idéologique et moral exercé par le pouvoir politique, et ce par le biais de l’art, qu’il considère comme un puissant moyen de lutte contre l’autoritarisme. Sa famille a des traditions artistiques: son grand-père et son oncle étaient des pionniers du cinéma chinois dans les années 1930 et 1940 ; tous deux ont perdu la vie dans les persécutions anti-intellectuelles des années de la révolution culturelle.

Afin d’entamer et de poursuivre son choix de devenir un artiste politique et dissident, il est contraint de déménager en Australie en 2009, à Melbourne, où il vit encore aujourd’hui. Il commence donc à réaliser ses premiers dessins satiriques sous le pseudonyme de Badiucao, tout en travaillant comme éducateur pour enfants pendant plusieurs années afin de subvenir à ses besoins et de poursuivre ses études. Même s’il s’est installé en Australie et ne réside donc plus sur le sol chinois, il est conscient du risque auquel il s’expose en montrant son identité: lors d’événements publics, il apparaît toujours masqué et toujours anonymement. Dans sa biographie, on peut lire que Badiucao “croit que l’histoire est constamment unifiée et altérée, voire oubliée, lorsque la liberté d’expression et la démocratie sont absentes”. Son art est un enregistrement de son point de vue personnel sur les questions sociales afin de confronter les documents officiels. Il pense que l’art et l’internet ont le pouvoir de déconstruire l’arrogance et l’autorité de la dictature, en tant qu’éléments constitutifs de l’éveil individuel et de la libre indépendance“. En fait, il ”utilise son art pour défier la censure et la dictature en Chine", en utilisant son compte Twitter @badiucao. Son message contre la dictature chinoise est en fait transmis personnellement via le célèbre réseau social, où il aborde de nombreuses questions sociales et politiques.

Ses œuvres font souvent référence à la propagande du parti, dont il réarrange et manipule les images, afin de rendre reconnaissables les personnages et les symboles des institutions, mais aussi de diffuser un message recontextualisé qui s’oppose avant tout au régime. Au cours de son activité, il a créé des installations et des performances: parmi les plus significatives, la performance qu’il a réalisée le 4 juin 2016 à la mémoire du Tank Man ("Je choisis l’art pour résister, pour combattre la terreur et pour me souvenir. J’ai dessiné une fois l’Homme-Tank et j’ai aussi le tatouage de l’Homme-Tank. J’aimerais que cette forme de commémoration du 4 juin se répande: c’est simple, calme et puissant") ; l’installation Meng (Rêve) de 2017 dans laquelle, à travers un matelas de quatre mille crayons taillés à la main et montés sur la structure du lit sur lequel il dormait pendant son exil en Australie, il évoque le sommeil agité de l’artiste activiste ; ou l’affiche commémorative pour Liu Xiaobo, activiste et écrivain engagé dans la défense des droits de l’homme dans son pays et emprisonné pour ses idées, ainsi que le premier Chinois à recevoir le prix Nobel de la paix en tant que résident en Chine. À l’annonce de cette prestigieuse récompense, le gouvernement chinois a réagi en le censurant et en assignant à résidence tous les membres de sa famille. Badiucao a donc accroché à Melbourne une affiche et une pancarte disant “Libérez Liu Xiaobo”, et même après la mort du lauréat du prix Nobel, l’artiste a poursuivi sa campagne " Art for Liu Xiaobo ", invitant ses partisans à l’étendre à l’échelle mondiale.

Badiucao a lancé plusieurs campagnes artistiques dédiées à l’homme-citerne, Liu Xiaobo, à l’anniversaire du massacre de la place Tiananmen et au soutien des habitants de Hong Kong qui luttent pour la liberté de leur ville. Il produit des dessins et des bandes dessinées politiques depuis 2013: des personnalités politiques mondiales comme Donald Trump, des personnages de dessins animés comme Winnie l’Ourson qui a été censuré en Chine parce que son image était utilisée pour se moquer de l’opinion publique. a été utilisée pour se moquer du président chinois Xi Jinping, ou des scènes liées à la censure comme celle où un masque scotché est enfoncé dans sa bouche accompagné des mots “Silence is Health - How China controls Coronavirus” ou la série de portraits avec le masque “No I Can’t, No I Don’t Understand”. Sur son blog, il a ensuite rédigé le Journal de Wuhan, qui est devenu la seule chaîne non censurée par le contrôle du gouvernement chinois pour relater la vie des habitants de Wuhan lors du premier lockdown de 2020.

En 2018, il a travaillé comme assistant d’Ai Weiwei, un artiste chinois dissident qui poursuit toujours son engagement civil contre la censure et toutes sortes de discriminations et a été arrêté à plusieurs reprises pour ses actions.

Badiucao a choisi de ne pas révéler son identité jusqu’au 4 juin 2019, date à laquelle il a montré son visage lors de la présentation du film documentaire sur sa vie, China’s Artful Dissident: il ne supportait plus de voir sa famille restée en Chine menacée. Ses œuvres ont été utilisées par Amnesty International, Freedom House, la BBC, CNN et China Digital Times et exposées en Australie, en Amérique et maintenant pour la première fois en Italie à l’occasion d’une exposition solo au Museo di Santa Giulia de Brescia(qui n’a pas échappé à l’attention du gouvernement chinois) qui peut être visitée jusqu’au 13 février 2022. Grâce à son activité artistique et politique, il a reçu, le 4 octobre 2021 à Oslo, le prix Vaclav Havel pour la dissidence créative de la Fondation des droits de l’homme , destiné aux artistes qui dénoncent de manière créative les tromperies des dictatures. Comme lui qui, à travers ses bandes dessinées presque toujours dans les tons rouge et noir, dénonce la dictature chinoise.

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