Le Fonds Corrado Ricci à la Bibliothèque d'archéologie et d'histoire de l'art de Rome

Un fonds d ’environ trois mille pièces, comprenant des livres, des gravures, des photographies et divers matériaux: c’est la taille du fonds Corrado Ricci de la Bibliothèque d’archéologie et d’histoire de l’art (BiASA) de Rome, qui fait maintenant partie de l’Institut Vittoriano et Palazzo Venezia. Il s’agit de documents ayant appartenu à un grand érudit du début du XXe siècle, Corrado Ricci (Ravenne, 1858 - Rome, 1934), qui fut un archéologue et un historien de l’art de renom, ainsi que quatre fois sénateur dans les rangs du Parti national fasciste: son adhésion au fascisme, convaincue parce que Ricci la jugeait utile à la réalisation de ses projets, pesait néanmoins sur son image, même s’il avait conservé une certaine indépendance vis-à-vis de la politique, se déclarant “animal apolitique” en 1925 (bien qu’il ait figuré parmi les signataires du Manifeste des intellectuels fascistes), et se consacrant exclusivement au patrimoine.

Ricci commence sa carrière à Bologne, où il est bibliothécaire adjoint de 1882 à 1892, avant d’entamer sa propre carrière dans les musées en 1893, à l’âge de trente-cinq ans: Il travaille d’abord à la Pinacothèque de Parme (l’actuelle Galerie nationale), dont il est également le directeur, s’occupant des nouveaux aménagements, puis, de 1894 à 1898, il dirige la Galleria Estense de Modène, tandis qu’en 1897, il passe à la Soprintendenza de Ravenne et, de 1898 à 1903, à la Pinacothèque de Brera, avant de s’installer à Florence pour diriger les musées de la ville (il travaille notamment à la rénovation des Offices et à l’accroissement de ses archives photographiques). Son travail lui permet de devenir en 1906 directeur général du ministère de l’éducation, alors en charge de ce que nous appelons aujourd’hui le “patrimoine culturel”. Son travail au ministère lui a permis de réaliser de nombreuses choses: un nouveau catalogue général des biens de l’État ; le lancement, en 1907, de la revue Bulletin d’art, qui est encore publiée aujourd’hui ; le recrutement du personnel exclusivement par concours ; et surtout la loi 364 de 1909, qui, pour la première fois dans l’histoire de l’Italie, garantissait un arrangement, au sein du ministère, du patrimoine culturel italien (une loi qui, en outre, en établissant également des règles sur le commerce des biens culturels, limitait considérablement un fléau de l’époque, à savoir l’exportation illicite de biens italiens). Son mandat au ministère s’achève en 1919: il démissionne en raison de désaccords avec le gouvernement Nitti et passe à l’Institut d’archéologie et d’histoire de l’art, fondé en 1918 et dont il devient président en 1919.

En tant que député, il consacre l’essentiel de son temps à l’entretien et à la préservation du patrimoine (il est par exemple responsable de la récupération des navires de Nemi) et joue un rôle important dans la restauration des Forums impériaux dans les années 1930 (le Largo devant le Colisée porte encore son nom): c’est toutefois cette dernière entreprise qui pèse le plus lourd dans sa mémoire: "La restauration des Forums, saluée à l’époque, explique l’universitaire Clotilde Bertoni dans l’entrée du Dizionario Biografico degli Italiani qui lui est consacrée, a ensuite été abondamment critiquée, en particulier pour le manque d’attention au contexte urbain, l’absence d’exploration des ruines et le traitement négligé des découvertes (il est resté connu principalement pour ses exploits archéologiques, l’universitaire n’avait pas de véritable expertise en tant qu’archéologue)".

Le fonds conservé à la BiASA n’est pas la seule collection de livres consacrée à Corrado Ricci: il en existe une autre à la Bibliothèque Classense de Ravenne, qui conserve des catalogues, des livres, des revues, des brochures et des archives de correspondance, aujourd’hui exposés dans trois salles de l’institution ravennaise. Le Fonds Ricci de la BiASA a été intégré à l’Institut en 1934, après la mort du savant: c’est son testament qui a réparti son legs entre les bibliothèques de Ravenne et de Rome. “Les livres et les documents relatifs à la Romagne et à l’Émilie, écrit-il dans son testament, reviennent à la Classense de Ravenne. Celle-ci pourra céder les doubles à la bibliothèque du R. Istituto di Archeologia e Storia dell’Arte de Rome. Parmi les livres et brochures restants, ledit Institut conservera ceux qui lui font défaut. Les extraits de revues ne doivent pas être inclus dans cette liste, car il suffit de les avoir de toute façon. En somme, tout ce qui constitue la somme principale va à Ravenne”.

En parcourant la liste des publications du fonds Ricci, on peut se faire une idée de l’orientation culturelle de l’archéologue et historien de l’art originaire de Ravenne, une orientation d’ailleurs résolument précise: “de Ricci”, écrit Maria Grazia Malatesta Pasqualitti, “la collection montre, comme un reflet dans un miroir, son profil biographique et culturel”. Outre les livres d’art, les catalogues de vente aux enchères et les ouvrages consacrés à Dante Alighieri envers lequel, symptôme de son âge, il nourrissait une quasi-vénération (Ricci possédait également une édition monumentale de la Divine Comédie illustrée par Amos Nattini), sa bibliothèque était riche en volumes consacrés à laRome antique, à travers laquelle il est possible d’observer la vie et l’œuvre de Dante Alighieri, ainsi que la vie et l’œuvre de Ricci. Pasqualitti explique que “le sens de la romanité qui, pendant tant d’années, avait poussé Ricci, qui n’était pas un archéologue improvisé, à restaurer les Forums impériaux, à étudier la topographie des Marchés de Trajan et du Forum de César, à reconstruire le Temple de Vénus Génitrice et à entreprendre de grandioses fouilles pour mettre au jour les vestiges des principaux temples de la Rome antique”. Ricci est également connu pour la restauration du marché de Trajan, un projet qu’il a conçu et qui s’est concrétisé entre 1926 et 1934, lorsque les modifications apportées au complexe au fil des siècles ont été éliminées et que l’ancienne structure romaine a été remise en lumière.

Parmi les ouvrages les plus importants qui, selon le chercheur Amedeo Benedetti, témoignent le mieux de l’intérêt archéologique de Corrado Ricci, figurent les Textes et monuments figurés relatifs aux mystères de Mythra de Franz Cumont, publiés à Bruxelles en 1899, puis, toujours du même auteur, les Études Syriennes de 1917, ou les Studi e ricerche archeologiche nella Anatolia Meridionale de Roberto Paribeni et Pietro Romanelli, et le livre Monumenti antichi publié par l’Accademia Nazionale dei Lincei, le volume Sculptures antiques en Libye de Rodolfo Micacchi, et l’Aquileja romana d’Aristide Calderini: des volumes qui comptent parmi les études les plus récentes et les plus novatrices de leur époque. La collection de Ricci comprenait également des gravures et des dessins, dont un album contenant les dessins originaux de Ferdinando Bibiena, l’un des principaux architectes italiens des XVIIe et XVIIIe siècles. Il s’agit donc d’un fonds précieux pour comprendre les choix d’un personnage qui, bien que controversé à plusieurs égards, fut l’un des plus éminents dans le domaine de la conservation au début du XXe siècle.

La Bibliothèque d’archéologie et d’histoire de l’art à Rome

Les origines de la Bibliothèque d’archéologie et d’histoire de l’art (BiASA) remontent à 1922, année de la fondation de l’Institut d’archéologie et d’histoire de l’art, grâce à l’initiative de Corrado Ricci. À cette occasion, la bibliothèque de la Direction des antiquités et des beaux-arts, qui avait été complétée entre 1915 et 1916 par des fonds provenant de collections privées à la demande de Ricci, a été transférée dans les locaux du Palazzo Venezia. Le noyau constitutif de la bibliothèque comprenait un total d’environ 30 000 volumes et, à partir de 1922, il a été progressivement augmenté par des dons et des legs, y compris celui de Corrado Ricci lui-même, ainsi que par des achats ciblés. En 1989, compte tenu du volume des nouvelles acquisitions, une section détachée a également été ouverte au Collège romain. Entre-temps, la Bibliothèque commence à développer sa propre autonomie par rapport à l’Institut: ainsi, en 1967, la BiASA se sépare de l’Institut d’archéologie et d’histoire de l’art pour faire partie du groupe des bibliothèques d’État. Cette séparation a été définitivement entérinée en 1995 avec le changement de nom: de “Bibliothèque de l’Institut national d’archéologie et d’histoire de l’art” à “Bibliothèque d’archéologie et d’histoire de l’art”.

Aujourd’hui, BiASA est la plus importante bibliothèque italienne spécialisée dans l’archéologie et l’histoire de l’art. Elle est reconnue en Italie et à l’étranger comme un institut fondamental pour l’étude et la recherche en archéologie, en histoire de l’art et en art contemporain, en architecture, en arts décoratifs, en collection et en restauration. Le fonds documentaire comprend actuellement environ 370 000 volumes, 3 900 périodiques, plus de 20 000 unités de matériel graphique, des manuscrits et des fonds d’archives, des incunables, des livres des XVIe et XVIIe siècles, des affiches de théâtre et des CD-ROM.

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