Connaître les princes étrusques. Un itinéraire du Chianti à la Valdichiana

L’actuelle province de Sienne était dans l’Antiquité une zone centrale pour la civilisation étrusque. C’est là que se trouve Chiusi, l’une des villes de la dodécapole étrusque, les douze cités-États qui formaient la Ligue étrusque. La ville de Chiusi a joué un rôle important dans les activités économiques et commerciales des Étrusques, car elle était un point de passage important entre les villes du sud de l’Étrurie, comme Vulci, Volsinii, Pérouse, Cortone et Arezzo, et les régions du nord, où les Étrusques s’étaient étendus. Par conséquent, de nombreux témoignages de la civilisation étrusque sont encore conservés dans la région.

Les villes étrusques étaient gouvernées dans l’Antiquité par des princes, les lucumoni, , qui avaient des prérogatives similaires à celles des anciens rois de Rome, c’est-à-dire qu’ils détenaient le pouvoir politique, militaire, religieux et judiciaire. Entre le VIe et le Ve siècle avant J.-C., on passe d’un ordre monarchique à un ordre républicain: dans de nombreuses villes, la plus haute fonction devient celle du zilath, un magistrat dont le mandat est limité dans le temps. Il nous reste de nombreux témoignages de la phase la plus ancienne, lorsque les villes étaient dirigées par les lucumoni. Les sépultures et les objets trouvés dans la région nous fournissent des informations intéressantes sur la vie de la classe aristocratique qui a gouverné les villes d’Étrurie pendant des siècles. Voici donc un itinéraire à travers les musées de la région pour découvrir... vie des princes étrusques.

1. Castellina in Chianti

Le musée archéologique du Chianti siennois, qui fait partie de la Fondation des musées siennois, conserve deux précieux témoignages. Le premier est le char de Montecalvario, qui était l’élément principal du riche trousseau de l’une des quatre tombes du tumulus de Montecalvario (VIIe-VIe siècle av. J.-C.), une tombe aristocratique qui représente et symbolise, peut-être plus que tout autre établissement, la présence de la civilisation étrusque dans la région du Chianti (elle se trouve à quelques centaines de mètres du musée). Il s’agit d’une découverte d’une beauté et d’une rareté extraordinaires, qui n’a que peu d’équivalents dans toute l’Étrurie septentrionale. Pour les “princes étrusques”, également présents dans la région du Chianti entre le VIIe et le VIe siècle avant J.-C., le char représentait un symbole prestigieux de rang, de rôle et de richesse plutôt qu’un véritable instrument de guerre. Le deuxième est le scarabée de cornaline, qui rappelle l’autre gemme similaire trouvée à Poggio La Croce. Ce spécimen, cependant, presque intact et ayant conservé un reste de l’anneau de bronze dans lequel il était inséré, permet de saisir la représentation presque complète de la face gravée comme un sceau: un homme, nu, domine un chien accroupi dans lequel les fouilleurs suggèrent de reconnaître Héraclès affrontant le chien Cerbère, mais qui rappelle aussi d’autres scènes, représentées sur les scarabées, d’hommes jouant avec des chiens. Elle appartient à la production du style “globulaire” (IVe siècle av. J.-C.).

LeMontecalvario

2. Murlo

L’Antiqurium de Poggio Civitate - Musée archéologique abrite le " cappellone" de Murlo. Il s’agit d’une des statues acrotères réalisées pour le palais princier qui, à l’époque étrusque, s’élevait sur la colline de Poggio Civitate, un important établissement situé au centre des routes qui reliaient les villes de l’intérieur à celles de la côte. Pour le toit, qui s’élève et se voit de loin dans toute sa magnificence insolite, les artisans de Murlo (toutes les décorations ont en effet été réalisées sur place et modelées à la main) ont créé des statues acrotères très originales en terre cuite peinte qui, tout en conservant un écho oriental, n’ont pas encore trouvé de comparaisons stylistiques. Parmi les acrotères à figure humaine, il faut mentionner celui qui est devenu le symbole du musée: le “grand chapeau”, une figure masculine assise, à la barbe longue et carrée, coiffée d’un chapeau à larges bords et à la calotte très pointue (d’où l’épithète), dont la forme rappelle de façon frappante le chapeau mexicain, le sombrero. Compte tenu de l’unicité de la découverte, on suppose qu’il était porté, au moins dans le cas de Murlo, par des personnages éminents, peut-être dans le but d’exalter leur autorité. La statue en terre cuite, qui se trouvait à l’origine sur la crête du toit du palais du noble, était peut-être la figure d’un ancêtre-héros qui avait pour mission de protéger la famille étrusque.

L’Antiquarium de Poggio Civitate conserve également les dalles d’argile qui décoraient le portique sur trois côtés du palais. Le récit se déroule selon quatre scènes principales: la course de chevaux, le banquet, l’assemblée des dieux et la procession. Il vaut la peine de s’attarder sur ces récits, d’autant plus qu’en plus de leur valeur esthétique incontestable, les dalles de Murlo représentent les plus anciens exemples de ce genre jamais trouvés en Étrurie. Dans la scène du banquet, probablement un banquet royal, on peut reconnaître de nombreuses formes céramiques retrouvées lors des fouilles. Il s’agit d’une scène animée malgré la solennité de l’événement: on y voit deux couples allongés sur des klinai, des serviteurs tenant des cruches à la main ou jouant de la flûte pour égayer les convives, des tables garnies de fruits et de viandes, sous lesquelles sont représentés des chiens accroupis.

Dans la dalle de la course de chevaux, les chevaux sont représentés galopant et montés par des jockeys à cru, tenant les rênes de la main droite et le fouet de la main gauche, dans l’intention de concourir pour le prix final, un lebete en bronze, également représenté dans la frise.

3. Chianciano Terme

Le territoire de Chianciano Terme doit sa fortune à la proximité de la vallée fertile et industrieuse du fleuve Chiana, voie de communication naturelle entre l’Étrurie septentrionale d’une part et le haut Latium et les villes de l’Étrurie côtière d’autre part. L’abondance des sources d’eau, où d’importants lieux de culte ont vu le jour dans l’Antiquité (l’eau était à la fois un élément fondamental des pratiques religieuses et un objet de culte en soi), représente, depuis l’Antiquité, un aspect fondamental de ce territoire et de son développement, à tel point que le musée local s’appelle Museo Civico Archeologico delle Acque (Musée civique archéologique des Acques) ; À l’intérieur (le musée est installé dans l’ancien grenier Simoneschi, un bâtiment de trois étages et un sous-sol, construit à la fin du XIXe siècle), on trouve des matériaux trouvés sur le territoire communal, dont la plupart appartiennent à l’Association géoarchéologique de Chianciano, qui permettent d’analyser et de reconstituer divers aspects de la vie quotidienne de l’homme étrusque.

La première section du musée, au rez-de-chaussée, accueille la reconstitution scénographique grandeur nature d’une chambre de l’une des plus riches tombes découvertes sur le territoire de Chianciano ; il s’agit d’une tombe princière, datable des trente dernières années du VIIe siècle avant J.-C., trouvée dans une nécropole de la localité de Morelli, non loin de la ville et à proximité d’un important axe routier qui menait, à travers les vallées de l’Orcia et de l’Ombrone, jusqu’à la côte. La tombe se composait d’un atrium avec des chambres latérales, malheureusement violées, et d’une grande chambre rectangulaire, divisée en deux compartiments par une cloison, qui a livré des objets funéraires intacts, bien qu’endommagés par l’effondrement du toit. Les objets retrouvés expriment clairement et explicitement le statutdu défunt: un personnage de rang aristocratique, entouré d’“objets symboliques” tels que les céramiques du symposium de bucchero, la très précieuse mensa (trapeza en feuille de bronze dont le sommet est estampé ainsi que les jambes, décorée d’un motif en relief). ainsi que les pieds, décorée de motifs géométriques, de fleurs de lotus et d’animaux imaginaires et réels sur des bandes horizontales séparées par des rangs de perles) avec des vases en bronze et les autels en fer, qui font allusion à la pratique aristocratique du banquet et au rituel de la consommation de viande associé au sacrifice d’animaux. L’ossuaire globulaire constitué d’une seule feuille de bronze, recouverte d’une fine feuille d’or sur laquelle étaient appliqués deux yeux en os avec des pupilles d’ambre, est d’un raffinement particulier. La découverte de restes de tissus a également permis d’émettre l’hypothèse de la présence d’un manteau, fermé par une fibule, qui entourait l’ossuaire, derrière lequel était placé (dans la reconstitution, il semble reposer sur le mur du fond) un bouclier de bronze estampé de motifs géométriques, végétaux et zoomorphes, dont la présence, avec les objets liés au symposium, confirme l’appartenance du défunt à une famille aristocratique.

4. Colle di val d’Elsa

Le musée archéologique “Ranuccio Bianchi Bandinelli” de Colle di val d’Elsa, réparti sur quinze salles, abrite l’un des plus importants fonds funéraires de la région de Sienne, celui de la noble famille Calisna Sepu, dont les tombes ont été découvertes dans la nécropole de Casone à Monteriggioni et remontent à une période comprise entre le IVe et le Ier siècle avant J.-C. Il s’agit d’une nécropole d’une grande valeur archéologique. Il s’agit d’une nécropole de grande importance, puisque 105 dépôts y ont été trouvés, et c’est l’un des sites les plus importants de ce type dans toute l’Étrurie septentrionale de l’époque (il y a peu d’autres exemples similaires, tant en termes de richesse que de continuité d’utilisation). Parmi le mobilier funéraire, qui a donné lieu à plus de quatre cents découvertes depuis 1893 (date de la découverte de la tombe de Calisna Sepu), on trouve des objets précieux tels que des buccheri, des miroirs en bronze et des vases destinés à être utilisés sur les tables des aristocrates. Parmi les vases, on trouve de splendides kelebai (kraters, c’est-à-dire des récipients utilisés pour mélanger le vin et l’eau, avec de petites colonnes, typiques de la région de Volterra) peints avec des figures rouges, dont l’une est la pièce nominative du peintre pygmée Trompette, et datant d’une période comprise entre la fin du IVe siècle et le début du IIIe siècle av.

5. Chiusi

Un itinéraire de découverte de la vie des princes étrusques ne peut faire l’impasse sur la ville de Chiusi qui, entre la fin du VIe et le début du Ve siècle avant J.-C., fut gouvernée par Lars Porsenna, le plus célèbre des rois étrusques, connu pour avoir mené, entre 508 et 507 avant J.-C., le siège de Rome après la déposition du dernier roi, Tarquinio il Superbo. Les historiens romains rapportent que Tarquinio avait cherché le soutien de Porsenna pour tenter de restaurer son pouvoir: Chiusi, une ville puissante à l’époque, a déplacé son armée contre Rome (l’action faisait également partie de l’expansionnisme étrusque), et selon l’historiographie romaine, la ville a réussi à repousser l’attaque des Étrusques. Des études plus récentes semblent cependant plus enclines à penser que Porsenna réussit à assiéger Rome mais finit par faire la paix avec les défenseurs face à la perspective d’une guerre longue et épuisante contre un ennemi qui s’était montré disposé à se défendre vaillamment. Le traité de paix fut cependant très favorable à Rome, qui put maintenir son ordre républicain.

Pline, dans sa Naturalis Historia, raconte que Porsenna fut enterré sous la ville de Chiusi dans un mausolée fabuleux et labyrinthique d’où il était impossible de sortir sans s’orienter. Les échos de cette histoire, entre histoire et légende, sont retracés au musée civique de la ville souterraine de Chiusi, où une section intitulée “Le labyrinthe” évoque et documente le mythe de Porsenna à l’aide de panneaux d’information, d’outils interactifs et d’une grande maquette. Selon la légende, le mausolée de Porsenna se trouve en effet au centre d’un labyrinthe creusé dans le sous-sol de Chiusi. Ce n’est qu’en 2012 que l’on a découvert (non pas à Chiusi, mais près d’Orvieto) deux salles reliées à un système de tunnels qui pourrait rappeler le labyrinthe de Porsenna, bien qu’il n’y ait pas de liens qui le suggèrent. Le “labyrinthe de Porsenna”, qui se trouve en réalité sous Chiusi et qui a été baptisé ainsi par les archéologues qui l’ont découvert dans les années 1920, est en fait un aqueduc datant du Ier siècle av, J.-C., dont le développement en tunnels complexes a fait croire aux savants de l’époque qu’ils avaient trouvé la tombe mythique du roi étrusque (le “Labyrinthe” peut être visité aujourd’hui, en accédant au musée de la cathédrale).

Connaître les princes étrusques. Un itinéraire du Chianti à la Valdichiana

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