Lac de Vico, à voir: 10 étapes à ne pas manquer

Près de Viterbo, à une heure de Rome, il y a 90 000 ans, il y avait un volcan actif qui a cessé ses activités et s’est effondré sur lui-même, formant un cratère qui est ensuite devenu un lac, entouré de bois séculaires, créant un environnement protégé d’une beauté naturelle non contaminée: c’est le lac Vico. Le bassin du lac Vico, les monts Cimini et leurs versants ont été protégés par la réserve au début des années 1980, ce qui a permis d’éviter une ruée de constructions dans ce qui est effectivement un lieu de conte de fées, avec le lac, où l’on peut se baigner, à une altitude d’environ 500 mètres, sur les rives duquel on trouve des roseaux et des zones humides, des zones plates avec des prairies et des pâturages, et surplombé par les montagnes tout autour, qui atteignent 965 avec le mont Fogliano et 851 avec le mont Venere. Le lac s’étend sur environ 12 kilomètres carrés, avec un périmètre de 18 km et une profondeur de 50 mètres, et l’eau est très propre. Outre les sports nautiques, l’endroit est donc idéal pour des excursions en vélo ou en trekking grâce aux nombreux sentiers présents (très bien indiqués par le CAI), dont un pour les aveugles. La référence mythologique attribuant la formation du lac à Hercule, qui défia les pauvres paysans de la vallée dans une épreuve de force, ne pouvait manquer: il enfonça sa massue dans le sol et lorsqu’il la retira, l’eau jaillit en si grande quantité qu’elle créa le lac. Voici dix étapes entre nature, histoire et art à ne pas manquer lors d’un séjour sur le lac de Vico.

1. Réserve naturelle régionale du lac de Vico

La Réserve naturelle régionale du lac de Vico couvre une superficie de 4 109 hectares (dans les communes de Caprarola et de Ronciglione) et comprend tout le bassin du lac, ainsi que la ceinture montagneuse qui l’entoure et, grâce à l’intégrité environnementale de toute la zone, une riche bio diversité végétale et animale. Le patrimoine forestier est constitué de hêtraies, d’érablières, de chênaies, de noiseraies et de châtaigneraies typiques de la région, dont l’histoire remonte à plusieurs siècles. En automne, les versants de ces montagnes présentent une série de couleurs qui constituent le spectacle changeant et très suggestif de la nature. Le grand nombre d’espèces d’oiseaux résidents et migrateurs de la région attire les ornithologues, et le grèbe est le symbole de la réserve. On y trouve également de nombreux rapaces nocturnes et diurnes, des canards et des foulques qui y hivernent, des hiboux, des blaireaux, des fouines, des sangliers, des loirs, des quercus, des hurleurs et des tortues des marais.

2. Ronciglione

Ronciglione est un village perché sur les collines méridionales des monts Cimini et compte parmi les centres historiques les plus importants de la Tuscia, qui accueillent les visiteurs du Moyen Âge à la Renaissance en passant par le Baroque. Sa fondation remonte au début du Moyen Âge, lorsque les préfets de Vico le construisirent en 1045 pour servir de garnison sur les routes commerciales: en effet, un itinéraire alternatif à la Via Cassia, connu sous le nom de “via Ciminia”, passait par là. Une position stratégique qui a apporté fortune et richesse à Ronciglione entre le XIIe et le XVIe siècle, avant de céder la place à la famille Farnèse au XVIe siècle, qui a continué à développer et à faire prospérer le village. Les ducs Farnese l’ont en effet transformé et l’expansion urbaine s’est accompagnée d’un soin architectural et artistique. La Fontana Grande, la Porta Romana, l’église de la Paix et le Palais de la Monnaie en sont des exemples. La cathédrale de 1671 est de style baroque, avec une nef et deux bas-côtés dont le central est divisé des bas-côtés par quatre piliers et est surmonté d’une coupole en pierre très travaillée. L’autel en marbre polychrome abrite un retable de Giuseppe Ghezzi représentant la Vierge du Rosaire, puis un triptyque du XVe siècle d’un peintre de Viterbe, un tableau de l’Assomption et une statue en bois de saint Barthélemy, le saint patron de Ronciglione.

3. Le palais Farnese de Caprarola

L’élément central et identitaire de Caprarola est le majestueux Palais Farnèse, construit au XVIe siècle sur un projet d’Antonio da Sangallo le Jeune, puis de Vignola, avec un plan pentagonal et une cour circulaire. Il s’agit d’un imposant palais-forteresse situé sur une colline d’où il domine le village. Pour y accéder, il faut monter un escalier en pince à plusieurs volées et, à mi-hauteur, une terrasse qui donne sur la rue principale. À l’intérieur, en revanche, on trouve un escalier en colimaçon appelé “Scala Regia”, soutenu par pas moins de trente colonnes, dont les murs sont richement décorés de fresques d’Antonio Tempesta. L’escalier culmine dans une coupole ornée de fresques et portant en son centre les armoiries de la famille. Un joyau architectural et artistique. Au premier étage, les salles Mappamondo, Angeli et Fasti Farnesiani sont toutes décorées de fresques. À l’extérieur, admirez les jardins à l’italienne qui s’étendent jusqu’au bois, avec des fontaines et des jeux d’eau, des statues et des sculptures.

4. La hêtraie du Monte Venere

La hêtraie du versant nord du Monte Venere est dite “déprimée” parce que ces hêtres ont poussé à une altitude beaucoup plus basse (même 500 mètres) que la normale (entre 800 et 1800 mètres), mais le sens négatif du terme s’oppose aux sensations de tranquillité et de beauté que l’on peut y éprouver. Surtout en automne, lorsque les couleurs changeantes créent un paysage inédit pour les citadins. Encore sauvage, non contaminé par son histoire séculaire, c’est un refuge à découvrir grâce aux sentiers et chemins du Cai (Club Alpin Italien) pour des randonnées et des promenades de faible difficulté. À l’origine, le Monte Venere était une île dans le lac jusqu’à ce que les Étrusques, avec des ouvrages hydrauliques et des canaux, abaissent le niveau de l’eau pour permettre la culture.

5. San Martino al Cimino

Dans les monts Cimini, à 561 mètres d’altitude, se trouve ce village médiéval qui s’est développé autour de l’abbaye cistercienne dédiée à San Martino, consacrée en 1225, qui fait aujourd’hui administrativement partie de la commune de Viterbe. Au XVIIe siècle, cependant, il acquit gloire et indépendance en devenant une principauté grâce à Olimpia Pamphilij Maidalchini, qui s’était fait nommer princesse par son beau-frère, le pape Innocent X. Donna Olimpia était responsable du développement économique, mais plus encore du développement urbanistique, architectural et culturel, car elle voulait doter son “royaume” de tout ce qui était digne d’un tel rang. Des architectes et des artistes de premier plan comme le Bernin, Borromini et Marcantonio de Rossi furent appelés et mirent la main à la pâte, y compris pour la grande abbaye. Deux clochers à contreforts ont été ajoutés sur les côtés de la façade dessinée par Borromini, et une grande partie du complexe a été rénovée ou reconstruite. En effet, Olimpia Pamphilij (dont la famille possède un palais sur la Piazza Navona à Rome) fit construire sa propre résidence, le Palazzo Dora Pamphilij, qui engloutit l’ancien couvent, dépourvu de vocations depuis des siècles, et l’abbaye fut dissoute par les autorités ecclésiastiques lors de l’établissement de la principauté. La grandiose structure gothique à trois nefs avec des arcs en croix conserve également le grand polyphore au milieu de la façade et un buste en or et en argent est conservé dans le transept. Le palais est somptueux et majestueux et est connu pour la salle Aldobrandini à l’entresol et la salle Olympia au premier étage. Le village a une forme semi-elliptique, délimité par un mur autour duquel ont été construites toutes les mêmes maisons, pour les classes populaires, comme on dirait aujourd’hui des maisons en terrasses, avec seulement deux portes d’entrée, l’une vers Viterbe et l’autre vers Rome.

6. La grotte du diable

Vous souvenez-vous de l’histoire d’Hercule et de sa massue ? Eh bien, le point du coup incroyable sur le sol serait ce que l’on appelle aujourd’hui la Grotte du Diable, située au sommet du Monte Venere, qui n’est autre que la bouche éruptive du volcan Vicano, qui s’est effondrée sur elle-même pour former le cratère représenté par l’anneau montagneux des Cimini et le Monte Venere, qui serait le cône sommital du volcan. Pour atteindre la Grotte, il faut traverser la forêt de hêtres jusqu’au bout en suivant un itinéraire bien indiqué par le Cai (50 minutes de difficulté moyenne) et une fois sur place (à 851 mètres d’altitude), le diable tentateur aimerait bien vous faire entrer, mais nous vous conseillons de le faire seulement si vous avez la bonne préparation et les bons équipements de sécurité. L’entrée de la grotte est large de 5 mètres et, à l’intérieur, il y a un grand espace à partir duquel se développent des tunnels et des embranchements.

7. Fabrica di Roma

Sur le territoire de la commune de Fabrica di Roma se trouve le site archéologique de Falerii Novi, mais nous y reviendrons plus tard. Le village offre de nombreuses curiosités, à commencer par le palais Farnese, qui domine la ville, avec la tour de 40 mètres de haut et les murs de deux mètres d’épaisseur de la “Rocca”, le palais Cencelli, où se trouve aujourd’hui la mairie, et l’église de Santa Maria della Pietà, richement décorée, construite entre la fin du XVe et le XVIe siècle. Son histoire est étroitement liée à la noblesse romaine et à l’histoire des papes: leurs vicissitudes et leurs transitions de pouvoir ont influencé le développement de Fabrica. Parmi les personnages importants qui sont passés par la Fabrica, citons Jules II della Rovere (qui y séjournait souvent pendant son pontificat pour rencontrer son cousin), Benoît XIII, le cardinal Giovanni Battista Pallavicini et la reine Christine de Suède.

8. Le site archéologique de Falerii Novi

Il s’agit d’un témoignage de l’ancien peuple Falasco qui, vaincu par les Romains, fut contraint de quitter Falerii, qu’ils détruisirent, pour s’installer comme “déportés” plus bas dans la plaine: Falerii Novi, donc. Il y avait des fortifications d’une importance considérable, comme une muraille d’un périmètre de 2 km et pas moins de 50 tours. On entrait dans la ville par neuf portes, parmi lesquelles la Porta Giove présente un grand intérêt: la tête représentant le père de tous les dieux sert en effet de clé de voûte et représente l’une des premières utilisations de l’arc en Étrurie. Les nombreux objets trouvés sont conservés au Musée national étrusque de Villa Giulia à Rome. L’église romane de Santa Maria di Falerii, datant du XIIe siècle, avec ses cinq absides et ses trois nefs, est également d’une grande importance. Le couvent cistercien se trouve à côté.

9. Soriano in Cimino

Soriano del Cimino, sur les pentes des montagnes du même nom, est aujourd’hui un village qui s’est développé autour du château construit par le pape Nicolas III de la puissante famille Orsini comme résidence d’été. La végétation et les bois environnants sont en effet denses et luxuriants, avec une prédominance de châtaigniers. Récemment, il a été utilisé comme prison jusqu’en 1989. Développée à l’époque de la Renaissance avec des quartiers d’une grande élégance et d’un grand style, il convient de visiter le Palazzo Albani Chigi de l’architecte Ottaviano Schiratti, l’église Saint-Nicolas de Bari construite en style néoclassique, la fontaine Papacqua et la fontaine Tonda (ou Vieille fontaine). Il convient de mentionner la Porta Romana, construite par le prince Carlo Albani au XVIIIe siècle, qui est une copie de la Pota Pia, plus célèbre.

10. Nécropole rupestre de San Giuliano (ancien Marturanum)

Située dans le parc régional de Marturanum, le long de l’ancienne Clodia, la nécropole de San Giuliano se trouve sur les flancs d’une falaise de tuf occupée par un établissement stable dès l’âge du bronze et présente une importante variété de tombes étrusques s’étalant sur cinq siècles, et il n’existe aucune autre nécropole étrusque connue présentant une telle richesse: tumulus, palazzina, portique, hypogée, niche, fosse ou dôme. Les tombes datent principalement de la période archaïque, mais il y a aussi des tombes du VIIe siècle avant J.-C. et de la période hellénistique. Parmi les plus importantes, citons la Cuccumella del Caiolo, le tumulus de Caiolo, la tombe “Letti”, les tombes du Portique, la “Palazzine”, la tombe Costa, les tombes Thansinas, les deux tumulus de la Valle Cappellana, le groupe de tombes archaïques de l’endroit “Chiuse Vallerani”, le groupe de tombes de l’époque hellénistique de la Valle Cappellana. Chiuse Vallerani“, l’imposante ”Tombe de la Reine“ (Ve siècle av. J.-C.) avec une façade monumentale d’environ 10 mètres de haut, et la ”Tombe du Cerf", qui présente une merveilleuse sculpture en bas-relief qui lui a donné son nom: un cerf attaqué par un loup, qui est aujourd’hui le symbole du Parc.

Lac de Vico, à voir: 10 étapes à ne pas manquer

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