Modica, que voir : 10 lieux dans la ville baroque

Explorer les secrets de Modica est un voyage dans l’histoire de l’art et de la culture sicilienne. Comme les villes de la vallée de Noto, cette ville de la province de Raguse a subi de graves dommages lors du tremblement de terre dévastateur qui a frappé toute la région en 1693. La renaissance après un événement aussi tragique a permis, à Modica comme dans de nombreuses villes et villages voisins, de développer un goût et une architecture uniques, qui ont donné naissance au baroque sicilien tardif, aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. La visite du centre historique de Modica est une expérience à vivre absolument, le nez tourné vers le ciel, pour se perdre parmi les milliers de chefs-d’œuvre, petits et grands, que la maîtrise des artistes et des artisans a sculptés sur les façades des églises et des bâtiments. À Modica, les amateurs de bonne chère ne sont pas en reste, et le grand protagoniste est avant tout le chocolat, produit selon un procédé spécial à froid et connu pour sa consistance granuleuse, que l’on peut déguster dans une grande variété de friandises. Voici 10 lieux à ne pas manquer pour découvrir Modica.

1. La cathédrale de San Giorgio

Avec son imposante tour et son grand escalier, la cathédrale San Giorgio est probablement le symbole le plus connu au monde du baroque sicilien. Reconstruit après le tremblement de terre de la fin du XVIIe siècle, le Duomo di San Giorgio est un trésor de stucs et de décorations dans lequel il est facile de se perdre. En plein cœur de Modica, la cathédrale de San Giorgio est l’un des centres de la vie sociale et culturelle de la ville et a été pendant des siècles un véritable atelier à ciel ouvert pour les artistes et les artisans. La célèbre façade, dont le dessin remonte au milieu du XVIIIe siècle, n’a été achevée qu’en 1848, tandis que l’imposant escalier est encore plus tardif, tout comme certaines décorations intérieures, qui n’ont été achevées qu’au début du XXe siècle.

2. La cathédrale Saint-Pierre

Comme la cathédrale de San Giorgio, celle dédiée à San Pietro est l’un des symboles non seulement de Modica, mais aussi du baroque européen. Située au cœur de la ville basse, sa façade sobre se détache de la magnificence des couvents et des palais aristocratiques qui jalonnent les rues et les places. Il suffit de franchir la grande porte d’entrée pour se retrouver face à un environnement où l’opulence et l’attention portée aux moindres détails sont les grands protagonistes. À l’intérieur, la cathédrale Saint-Pierre est un triomphe de stucs, de sculptures et de fresques représentant des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament. La statue de la Madone de Trapani, une œuvre en marbre datant du XVIe siècle et située dans la chapelle de droite, est également d’une grande valeur.

3. L’église du Carmine

C’est l’un des joyaux du Corso Umberto, l’artère principale de Modica Bassa, et surtout l’un des rares vestiges de la ville d’avant le tremblement de terre de 1693, tout comme le couvent de Santa Maria del Gesù, situé à proximité. L’église du Carmine présente de nombreux points d’intérêt et abrite de nombreuses œuvres de grande valeur, à commencer par le retable de Saint Albert et le groupe sculptural de l’Annonciation, une œuvre attribuée au grand Antonello Gagini. Sur la façade très nette et linéaire, on peut admirer un beau portail datant de la fin du XIVe siècle surmonté d’une rosace franciscaine à douze rayons. Il s’agit certainement de l’une des rosaces les plus intactes et les plus précieuses de toute la Sicile, tandis qu’à gauche de la façade se trouve le grand clocher.

4. Le sanctuaire de Santa Maria delle Grazie

L’un des lieux de culte les plus chers à tous les habitants de Modica, le sanctuaire de Santa Maria delle Grazie a été construit après qu’une image sacrée de la Vierge et de l’Enfant, peinte sur une table d’ardoise, a été retrouvée miraculeusement intacte dans un buisson de buis en feu sur la colline de Monserrato, le 4 mai 1615. D’où la décision d’ériger le sanctuaire, qui devint rapidement l’un des symboles de la ville, dont les habitants contribuèrent personnellement à la construction de l’imposant édifice datant du début du XVIIIe siècle. Aujourd’hui, la table d’ardoise miraculeuse se trouve dans un cadre doré et est placée dans l’autel pyramidal monumental à l’intérieur de l’église, tandis que la Madonna delle Grazie est la sainte patronne de Modica.

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5. L’église de San Giovanni Evangelista

Sa façade néoclassique date de la fin du XIXe siècle et s’éloigne certainement du goût plus proprement baroque de nombreux autres palais et édifices religieux de Modica. Cet aspect extérieur ne doit cependant pas induire en erreur car, selon certaines sources, l’église dédiée à Saint Jean l’Évangéliste a été le premier édifice religieux de la ville. Très beau est le grand escalier qui mène à l’entrée de l’église, bordé de part et d’autre par 26 piliers qui supportaient autrefois autant de statues. La croix qui surmonte la flèche de l’église et qui représente le point le plus élevé de Modica est immanquable. L’intérieur est également très riche avec ses milliers de stucs qui offrent un cadre évocateur aux peintures et aux sculptures, parmi lesquelles se distingue le groupe de Notre-Dame des Douleurs datant de 1500.

6. Le musée civique

Paléontologie, archéologie, objets médiévaux, puis collections historiques de livres anciens, armes du Risorgimento, archives de Quasimodo et section consacrée à l’artiste local Enzo Assenza. Le Museo Civico Franco Libero Belgiorno de Modica est un précieux réceptacle de nombreux trésors qui, chacun à leur manière, racontent l’histoire riche et éclectique de la région. Parmi les pièces les plus précieuses conservées ici, on trouve certainement l’Héraclès de Capheus, une statuette en bronze datant de la fin du IIIe siècle avant J.-C. et représentant le héros après son premier effort. La collection d’objets allant de la préhistoire à l’époque médiévale est également de grande valeur, tout comme la section consacrée au prix Nobel sicilien, qui contient non seulement des œuvres et des portraits du poète réalisés par des artistes amis comme Enrico Baj, Renato Guttuso, Giacomo Manzù, Pino Ponti et même Eugenio Montale, mais aussi une section photographique consacrée à Quasimodo et à sa famille, ainsi que des écrits autographes.

7. L’église de San Domenico

Connue dans la ville sous le nom d’église du Rosaire, elle est, avec le couvent dominicain voisin, l’un des rares édifices restés intacts après le tremblement de terre de la fin du XVIIe siècle. À l’intérieur, elle abrite une riche collection de peintures du XVIe siècle et une petite chapelle richement décorée de stucs et de peintures murales. Le couvent, quant à lui, abrite l’hôtel de ville depuis la fin du XIXe siècle. Ici, dans l’atrium, on peut visiter une crypte souterraine avec des peintures murales de crânes surmontés de symboles du pouvoir temporel et une fresque datant du XVIIIe siècle. Il y a aussi un ossuaire qui contient les restes des moines et un charnier pour préparer les corps à l’enterrement.

8. Le château de Modica

Avec son profil inimitable, il est le symbole de la ville. Il se dresse au sommet d’un haut éperon rocheux et est facilement visible à des kilomètres à la ronde. D’origine très ancienne, le château des comtes, tel qu’il se présente aujourd’hui, est le résultat d’une reconstruction massive qui l’a affecté non seulement après les dommages subis lors du tremblement de terre de 1693, mais aussi après qu’il a été complètement remanié à la fin du XVIIIe siècle selon les canons de l’époque. C’est alors que le château a fini par occuper toute la partie nord de la forteresse. Aujourd’hui, il reste une tour polygonale datant du XIVe siècle, tandis que dans la cour intérieure, on peut visiter les cachots et ce qui reste de l’église de San Cataldo.

9. Palais de Polara

Construit sur le Corso San Giorgio, à côté de la cathédrale San Giorgio, ce palais du XVIIIe siècle est célèbre pour sa façade baroque précédée d’une volée de marches qui lui confère un grand impact scénique. Le pignon, au centre, porte les armoiries de la famille, tandis que l’une de ses particularités est d’avoir deux façades principales : la première, qui donne accès à l’intérieur de la demeure, est plus modeste et dissimulée ; l’autre, qui domine Modica avec son balcon monumental d’environ 20 mètres de long, d’où l’on peut jouir de la vue probablement la plus évocatrice de tout le centre historique.

10. L’église rupestre de San Nicolò

Dans les 45 mètres carrés à peine de cette petite église, on respire le long passage des siècles. Découverte seulement en 1987 par l’érudit modicien Duccio Belgiorno dans une grotte servant de débarras, l’église rupestre de San Nicolò possède une abside entièrement recouverte d’icônes au centre de laquelle se détache le Christ Pantocrator enfermé dans une grande mandorle et entouré d’anges. Lors de fouilles ultérieures, plusieurs tombes encore inexplorées ont été mises au jour. Cette église rupestre est considérée par les spécialistes comme l’un des exemples les mieux conservés de l’architecture byzantine sur l’île.

Modica, que voir : 10 lieux dans la ville baroque

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