Monte Argentario, que voir. Itinéraire en 10 étapes

En Toscane, presque à la frontière avec le Latium, se trouve un promontoire célèbre dans toute la mare nostrum: le Monte Argentario. Une mer cristalline, entre lesîles du Giglio et de Giannutri, au milieu du “Sanctuaire des cétacés” et d’une zone marine classée “Aire protégée d’intérêt méditerranéen”, entoure le Monte Argentario, qui était autrefois une île et qui est aujourd’hui l’un des lieux les plus renommés au niveau international pour la navigation de plaisance et la voile et pour les caractéristiques morphologiques et environnementales uniques qu’il concentre. L’ensemble du promontoire (qui culmine à 635 mètres à Punta Telegrafo) constitue une commune à part entière, avec les hameaux de Porto Santo Stefano et Porto Ercole sur les deux versants de la montagne, et possède une longue histoire militaire liée à sa position stratégique sur la mer, au milieu de la mer Tyrrhénienne (comme en témoignent les nombreuses forteresses et fortifications qui l’entourent) et à sa “beauté à l’état pur”, qui lui vaut d’être considéré comme un lieu de prédilection pour la navigation de plaisance. ) et à son environnement “beau à vivre”, à tel point qu’à l’époque romaine, plusieurs familles patriciennes l’ont choisi pour y construire des résidences de vacances (“Case d’ozio”). Le paysage (avec une côte déchiquetée pleine de criques très caractéristiques) et le climat doux permettent de passer des vacances plusieurs mois par an, où la nature, les activités sportives, la gastronomie, l’histoire et les événements traditionnels en font un lieu riche en expériences diverses, pas seulement liées à l’été: le Monte Argentario, escarpé et riche en terrasses aménagées par l’homme au fil des siècles, offre aux randonneurs et aux cyclistes des sentiers à travers le maquis méditerranéen luxuriant, pour des excursions parmi les vignobles et les palmiers. Sans oublier les excursions maritimes. Voyons un itinéraire de 10 points d’intérêt.

1. La lagune d’Orbetello

L’Argentario est relié à la côte par deux bandes de terre au nord et au sud: les tombolos sablonneux de Feniglia et de Giannella (6 kilomètres de long) renferment une lagune à l’écosystème unique, l’une des zones naturelles les plus intactes d’Italie, qui étonne par les cadeaux qu’elle peut offrir. Par exemple, le rose qui envahit la lagune grâce aux flamants roses qui y stationnent ou s’y arrêtent au cours de leurs voyages migratoires. Il y a plus de 1 500 hectares de terres marécageuses au milieu desquelles se trouve un isthme sur lequel se dresse la ville d’Orbetello reliée à l’Argentario par un pont (le barrage de la Leopoldina). Dans la partie nord se trouve une réserve naturelle du WWF où de nombreuses espèces d’oiseaux nichent ou trouvent refuge au cours de leurs voyages: outre les flamants roses, on peut admirer l’échasse, la grande aigrette, le balbuzard pêcheur et le cormoran. Les eaux de la lagune sont tout aussi riches: bar, dorade, mulet, anguille. La production du botargo, très prisé, est très développée. La nature se déchaîne également dans la flore avec une végétation sclérophylle composée de genévrier de Phénicie et de genévrier épineux, de phillyrea, d’alaterno, de smilace, de lentisque et de myrte, de chêne vert, de chêne-liège, de frêne et de chêne pubescent. Au sud, en revanche, se trouve la réserve naturelle de la Feniglia où vivent en toute liberté daims, sangliers et autres ongulés, renards, blaireaux et autres rongeurs, tourterelles, pics, huppes et rapaces nocturnes. À l’époque de la domination siennoise, neuf moulins ont été construits dans la lagune, dont le fonctionnement était lié au mouvement de l’eau par les marées. Aujourd’hui, il n’en reste qu’un, emblématique, suspendu entre les eaux, que l’on peut admirer en faisant une courte promenade depuis le centre d’Orbetello.

2. Le musée archéologique d’Orbetello

Depuis 2004, le musée archéologique d’Orbetello est installé dans une ancienne poudrière datant de 1692, le long des murs du Levante (l’endroit où Garibaldi s’est également arrêté pour s’approvisionner en munitions et en armes pour l’expédition des Mille après l’attaque de Talamone).De Villanovan à l’époque romaine, avec des objets provenant des nécropoles étrusques de la région d’Orbetello et de Talamone (sanctuaires votifs, armes, outils agricoles et objets funéraires) et des objets provenant de structures romaines découvertes dans la région. La collection a commencé à la fin du XIXe siècle et a changé plusieurs fois d’emplacement jusqu’à aujourd’hui. Depuis 2007, elle fait partie du réseau des musées de la Maremme. Il convient de souligner les découvertes de la nécropole d’Orbetello, qui appartenait à la riche aristocratie étrusque du IVe siècle avant J.-C., et qui consiste en divers types d’ornements, principalement en or, décorés avec des techniques de gaufrage, mais aussi en bronze, tels que des miroirs. De la nécropole de Talamone, divers objets décoratifs provenant des portes des temples de la période hellénistique, en bronze, tels que des pointes de lance et des couteaux, des outils agricoles. Le musée abrite également le “fronton du temple de Talamone”: une œuvre étrusque de la période hellénique.

3. Le village d’Orbetello

Orbetello, dont les origines très anciennes remontent au néolithique, est construit sur l’isthme à l’intérieur de la lagune du même nom et cela suffirait à le visiter. Ville d’origine étrusque, c’est avec la domination espagnole qu’elle a connu ses plus grands moments de développement avec les fortifications et les constructions qui s’y rattachent. Aujourd’hui encore, une grande muraille entoure la ville: ces murs remontent à l’époque étrusque et ont été renforcés par les Espagnols. La plus grande partie des fortifications s’élève du côté de la terre ferme et est équipée de petites tours carrées. Au cours des siècles, Orbetello, comme Argentario, a joué un rôle de garnison contre d’éventuels envahisseurs, ce qui a déterminé son développement urbain. À l’intérieur, la cathédrale Santa Maria Assunta, avec sa grande rosace sur la façade qui rappelle celle de la cathédrale d’Orvieto, vaut certainement la peine d’être visitée. L’intérieur est richement décoré d’œuvres d’art, de stucs et de meubles du XVIIe siècle, avec la chapelle San Biagio de style baroque.

4. Porto Ercole

Situé au sud-est de l’Argentario, Porto Ercole offre une splendide baie surmontée par les forteresses espagnoles construites à l’époque de l’État des Présidents: Forte Filippo, la Rocca et Fort Stella, qui sont encore en excellent état de conservation et peuvent être visitées en tant que points de vue optimaux. C’est sous la domination espagnole que Porto Ercole a connu sa plus grande splendeur et est devenu un port d’importance européenne. Le promontoire compte dix tours de guet et trois forteresses. Il fut plusieurs fois la cible de pirates dont, en 1544, Barberousse, qui le pillèrent et le saccagèrent. Les ports de Portus Herculis, Incitaria et Domitiana sur l’Argentario sont tous mentionnés dans l’Itinerarium Maritimum, parmi les ports de la route maritime de Rome à la Provence. Il convient de noter qu’au Salone dei Cinquecento de Florence, Vasari a représenté la bataille navale qui s’est déroulée ici entre les Espagnols et les Français lorsque Porto Ercole était sous la domination des Siennois, alliés aux Français, et que les Espagnols étaient alliés à Florence. Sa nature est celle d’un village de bord de mer et sa partie la plus ancienne, sous la forteresse, a conservé son architecture d’antan et ne peut être visitée qu’à pied. Entre les rues étroites et les palais colorés, on arrive à l’église Sant’Erasmo où se trouvent les tombes des souverains espagnols. En remontant le vieux village, on peut profiter d’une vue splendide depuis la terrasse panoramique et visiter le Palazzo dei Governanti, datant du XVIe siècle. C’est à Porto Ercole que Caravaggio trouva la mort, en fugitif, en 1610. Une inscription sur la porte d’entrée du village, surmontée de la Tour de l’Horloge, rappelle son souvenir. Porto Ercole a été classé parmi les plus beaux villages d’Italie en 2004.

5. Porto Santo Stefano

Porto Santo Stefano, dominé par la forteresse espagnole du XVIIe siècle, est le siège administratif de l’Argentario, et les ferries pour les îles de l’archipel toscan y font escale. C’est une station balnéaire très chic, la promenade a même été dessinée par Giorgetto Giugiaro, et la marina, très fréquentée, est toujours pleine de yachts. À Argentario, il y a aussi un club de golf composé d’un parc de pas moins de 77 hectares avec un parcours de 18 trous, situé dans un amphithéâtre naturel d’oliviers et de maquis méditerranéen, et offrant un très beau panorama. Ici, comme à Porto Ercole, des services pour la navigation de plaisance ont été développés, ce qui en fait l’un des ports les plus visités de la mer Tyrrhénienne: Argentario est l’une des capitales mondiales de la navigation de plaisance avec plus de 2 000 postes d’amarrage, un point d’amarrage pour les bateaux jusqu’à 80 mètres de long (unique sur toute la côte tyrrhénienne) et les deux rades (à Porto Santo Stefano et Porto Ercole) qui peuvent garantir un amarrage en toute sécurité dans toutes les conditions météorologiques. Chaque année depuis 1937, le Palio Marinaro dell’Argentario, qui reconstitue une attaque de pirates, se déroule à Ferragosto, avec une course entre les quatre districts.

6. Forteresse espagnole de Porto Santo Stefano

Construite au XVIIe siècle, elle domine le village: elle a abandonné depuis longtemps ses fonctions militaires pour devenir un lieu d’art et de culture, abritant deux expositions permanentes illustrant l’histoire locale, l’une sur les découvertes archéologiques en mer et l’autre sur la maîtrise du travail du bois. La forteresse, dotée de murs de six mètres d’épaisseur et d’un sous-sol carré, est structurée sur deux niveaux qui conservent les embrasures d’où étaient tirés les canons. Aujourd’hui, l’intérieur abrite le Museo dei Maestri d’Ascia, consacré aux artisans qui ont su “faire naviguer le bois”, avec une exposition des techniques utilisées pour développer la charpenterie navale. L’exposition permanente “Mémoires submergées” rassemble des pièces archéologiques provenant des fonds marins de l’archipel, dont les plus anciennes remontent à l’époque romaine. Au deuxième étage se trouve la section consacrée à la découverte de l’épave archaïque (VIe siècle av. J.-C.) de Campese (île du Giglio).

7. Fort Stella

Le Fort Stella est une imposante fortification avec des bastions à quatre pointes et une seconde fortification à six pointes, surplombant la mer, au-dessus de Porto Ercole. Construit entre la moitié du XVIe et la première moitié du XVIIe siècle par les Espagnols (qui se sont appuyés sur Cosimo I dei Medici pour sa construction), il s’agit d’une construction si précise et si bien conservée qu’elle étonne les visiteurs d’aujourd’hui. Il s’agissait d’une tour de guet qui communiquait avec les autres tours de l’Argentario par des signaux lumineux et permettait ainsi à l’ensemble du système de défense d’être alerté en temps réel en cas d’attaque. Elle accueille aujourd’hui des expositions, souvent d’art contemporain.

8. Aquarium méditerranéen de la Côte d’Argent

L’aquarium méditerranéen de la Costa d’Argento, inauguré en 2001, a été construit dans le but de reproduire le plus fidèlement possible les écosystèmes les plus représentatifs du littoral de l’Argentario. Conçu, dessiné et géré par l’association Accademia Mare Ambiente, il a pour but de “proposer”, explique-t-on sur le site, “une reconstitution fidèle des milieux caractéristiques des fonds marins qui bordent le promontoire du Monte Argentario, afin que les visiteurs puissent ressentir les merveilleuses sensations que tout plongeur éprouve lorsqu’il plonge dans la Mare Nostrum”. Avec ses 17 bassins, dont 7 panoramiques avec uniquement de l’eau de mer (environ 50 000 litres au total), il accueille des centaines d’espèces animales et végétales, telles que: Mérous, murènes, hippocampes, pieuvres, poissons-chats, langoustes, Anthias, Tanutas, sérioles, spondiliens, gorgones, posidonies et bien d’autres’. C’est un musée avec des parcours éducatifs et à l’intérieur il y a aussi une exposition permanente de coquillages et une exposition de photographies sous-marines.

9. Le Jardin des Tarots de Capalbio

Non loin du Monte Argentario, dans la commune de Capalbio, à la frontière du Latium, se trouve un parc d’art contemporain créé par l’artiste franco-américaine Niki de Saint-Phalle qui transporte le visiteur dans un monde enchanté: le Jardin des Tarots. Il ne s’agit pas d’un terrain de jeu, bien qu’il en ait l’air pour un enfant, mais d’un lieu où l’inspiration et l’inventivité ont pris forme au cours de 17 longues années de travail et d’amusement entre sculptures, couleurs, miroirs, céramiques, verre et ciment. Il s’agit de 22 sculptures de 12 à 15 mètres de haut représentant les arcanes majeurs du Tarot, réalisées en fer et en ciment puis recouvertes de mosaïques de miroirs, de verre de Murano et de céramiques. L’idée a été inspirée par une visite au parc Guell de Gaudí à Barcelone. “Je savais, écrit Niki, qu’un jour je devais construire mon propre jardin de la joie. Un petit coin de paradis. Un lieu de rencontre entre l’homme et la nature”, et c’est ce qu’elle a fait: en 1998, le Jardin des Tarots a ouvert ses portes pour emmener les gens dans une “promenade ésotérique entre la nature et la culture”. L’endroit est vraiment incroyable et vaut le prix du billet, ne serait-ce que pour voir ce que la passion de Niki de Saint-Phalle a produit et qui, au fil des ans, a impliqué d’autres artistes et de nombreux habitants de la région qui y travaillent encore aujourd’hui.

10. La ville romaine de Cosa

Cosa est une colonie romaine fondée en 273 av. J.-C. que l’on peut situer aujourd’hui près d’Ansedonia, dans la commune d’Orbetello, et dont l’importance est attestée par le Musée archéologique national qui en abrite les pièces. Son extension peut être calculée à partir des vestiges des grandes murailles qui entouraient la ville: un périmètre d’environ un kilomètre et demi, trois portes et de nombreuses tours. À cela s’ajoutait une seconde muraille qui délimitait l’espace de l’acropole, avec une ouverture vers le port. En 1981, l’Académie américaine de Rome a demandé à l’État italien de collaborer à l’ouverture d’un musée consacré à Cosa, et c’ est ainsi qu’a été inauguré ce musée nationalqui, à l’origine, ne comportait qu’une seule salle d’exposition. On y trouvait des objets provenant principalement de l’Arce, du Forum, d’habitations privées et des décorations fictives des temples de l’Arce, ainsi que de la céramique, du verre, du métal et de l’ivoire. En 1997, l’extension a permis de créer deux salles d’exposition supplémentaires: l’une consacrée à la zone portuaire, avec des pièces provenant des nécropoles de la ville, tandis que la seconde salle rassemble l’histoire de Cosa jusqu’au XVe siècle. Les fonctions que l’on peut déduire d’une telle colonie fortifiée (avec 18 tours et trois portes) ont toujours été celles d’une garnison: les Romains disposaient ici d’un point stratégique de contrôle de la mer contre les attaques carthaginoises et non moins de contrôle des territoires qu’ils venaient de conquérir sur les Étrusques (Volsinii et Vulci). Le musée est le promoteur de nombreuses initiatives visant à valoriser et à faire découvrir l’une des zones archéologiques les plus belles mais aussi les plus méconnues de la Maremme et de toute la Méditerranée.

Monte Argentario, que voir. Itinéraire en 10 étapes

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