En Roma, la Villa de los Tritones, situada enla Vía Apia Antigua, pasó a formar parte del patrimonio público en 2022 y, cuatro años después, por primera vez, los arqueólogos comenzaron a excavar en una parte del complejo que nunca se había investigado. Las primeras semanas de trabajo ya han puesto al descubierto estructuras murarias de obra reticulada y vestigios de diferentes fases de ocupación, lo que ha suscitado nuevas preguntas sobre la historia de una villa romana que aún conserva amplias partes por descubrir. La excavación comenzó el 16 de septiembre en la zona de la vía Appia Antica 55, cerca del cruce con la vía della Caffarella. La campaña está dirigida por el Parque Arqueológico de la Appia Antica en colaboración con la Universidad de Ferrara y cuenta también con la participación de estudiantes de los grados y másteres en Arqueología, que participan directamente en las actividades de campo. La dirección científica corre a cargo de Luigi Scaroina, director del Parque, mientras que Stefano Roascio, arqueólogo titular del Parque, y Rachele Dubbini, profesora asociada de Arqueología Clásica en la Universidad de Ferrara, dirigen conjuntamente las operaciones sobre el terreno.
La nueva zona de investigación se encuentra a poca distancia del núcleo principal de la villa y corresponde a un edificio de dimensiones considerables: por el momento se han identificado estructuras murarias, pero será la continuación de la excavación la que determine con mayor precisión cuándo se construyeron, qué transformaciones sufrieron y a qué función estaban destinados los espacios (de hecho, uno de los objetivos de las próximas semanas será reconstruir la cronología de las estructuras y comprender su relación con el resto del complejo). Se trata de un paso especialmente significativo, ya que la Villa de los Tritones conserva testimonios de una historia arquitectónica muy prolongada. Los restos visibles hoy en día incluyen una casa de origen altomedieval construida sobre las estructuras de un edificio residencial romano anterior. Del complejo romano ya se conocen estancias construidas con mampostería reticulada y ladrillo, una estructura circular y algunos espacios subterráneos, pertenecientes a diferentes fases que abarcan desde la época republicana hasta el siglo IV d. C.
El nombre de la villa deriva del elemento que, más que ningún otro, ha caracterizado su conocimiento: el gran mosaico del suelo conservado en una sala de recepción, probablemente un ninfeo: representa un corteo marino poblado por tritones, ictiocentauros y otras criaturas asociadas al mundo de Neptuno, representadas en blanco sobre fondo negro. El mosaico data del siglo III d. C. y, por lo tanto, pertenece a una de las fases monumentales más tardías del complejo.
La composición debía tener también una relación precisa con el agua: de hecho, sobre el suelo debía correr un fino hilo de agua que acentuaba su efecto dinámico, haciendo que las figuras marinas resaltaran dentro de la decoración. Es precisamente este mosaico el que ha dado a la villa el nombre con el que se la conoce hoy en día, pero la nueva excavación demuestra que la historia del yacimiento no puede reducirse únicamente a la estancia decorada. De hecho, el edificio que ahora es objeto de investigación se encuentra en una zona que hasta ahora no había sido excavada. Su exploración podría, por tanto, aportar nuevos elementos al conocimiento de la villa y de las distintas fases por las que se desarrolló el complejo. Por el momento, sin embargo, la función de las estancias y su cronología precisa quedan por definir: serán los datos recopilados durante la campaña los que permitan establecer la relación entre las nuevas estructuras y las ya conocidas.
El descubrimiento y la investigación arqueológica se producen tras una larga historia relacionada con la propiedad de la zona. Los restos romanos de la villa se identificaron en la década de los setenta del siglo XX, durante las obras de rehabilitación de la casa de campo; posteriormente, en 1982, el Ministerio impuso una protección arqueológica al complejo y, posteriormente, tras varias subastas que quedaron desiertas, dicha protección permitió al Estado ejercer su derecho de tanteo.
En 2022, el yacimiento pasó a ser de dominio público y se incorporó al Parque Arqueológico de la Appia Antica, dependiente del Ministerio de Cultura. La superficie adquirida mide aproximadamente un hectárea y se encuentra en una ubicación especial, entre la Vía Appia Antica y el Valle de la Caffarella. Precisamente su ubicación es uno de los elementos que hacen que la adquisición sea relevante también de cara al futuro: de hecho, la zona permitirá establecer una conexión con el Valle de la Caffarella.
La nueva excavación representa, por tanto, una de las primeras intervenciones de investigación tras el retorno del complejo a la propiedad pública: la adquisición no se ha limitado a modificar la condición jurídica del bien, sino que ha creado las condiciones para poner en marcha un programa de estudio, conservación y puesta en valor, así como para llevar a cabo investigaciones arqueológicas en zonas que aún no se habían explorado.
En cualquier caso, la Villa de los Tritones aún no es un yacimiento totalmente descifrable. Las estructuras romanas conocidas forman parte de un complejo que ha atravesado siglos de transformaciones, hasta la construcción de la casa rural de la Baja Edad Media que aún hoy caracteriza la zona. El mosaico del siglo III, las estancias construidas con mampostería reticulada y ladrillo, la estructura circular y los espacios subterráneos son testimonios de diferentes épocas, que la nueva excavación podrá ayudar a poner en relación.
Para ver de primera mano el trabajo de los arqueólogos, se podrá acceder excepcionalmente a la Villa de los Tritones duranteel Appia Day: la zona estará abierta al público el sábado 3 de octubre de 10:00 a 18:00 y el domingo 4 de octubre de 10:00 a 14:00, sin necesidad de reserva. No obstante, el acceso a la zona del mosaico estará limitado. Durante esos mismos días también se podrá visitar la excavación arqueológica mediante dos visitas guiadas diarias, a las 10 y a las 11, organizadas por la Universidad de Ferrara. Será una oportunidad para observar de primera mano las actividades de excavación y conocer los primeros resultados obtenidos en las primeras semanas de la campaña. Las visitas son gratuitas, pero en este caso es necesario reservar a través de la página web del Appia Day (www.appiaday.org). La yacimiento también estará abierto al público el sábado 10 de octubre, con visitas a las 10 y a las 11. En este caso también, cada turno podrá acoger un máximo de 30 personas por motivos de seguridad. Las modalidades de reserva para esta segunda jornada se comunicarán a través de las redes sociales del proyecto Appia Antica 55 y del Parque Arqueológico de la Appia Antica.
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| En la Villa dei Tritoni de Roma, la primera excavación tras su adquisición por parte del Estado |
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