In der Villa dei Tritoni in Rom finden die ersten Ausgrabungen nach der Übernahme durch die öffentliche Hand statt

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In Rom wurde die Villa der Tritonenan der Appia Antica im Jahr 2022 in das öffentliche Kulturerbe aufgenommen, und vier Jahre später begannen Archäologen erstmals mit Ausgrabungen in einem Teil des Komplexes, der zuvor noch nie untersucht worden war. Bereits in den ersten Arbeitswochen wurden Mauerwerke im Netzmauerwerk sowie Spuren verschiedener Nutzungsphasen freigelegt, was neue Fragen zur Geschichte einer römischen Villa aufwirft, von der noch große Teile unbekannt sind. Die Ausgrabung begann am 16. September im Bereich der Via Appia Antica 55, nahe der Kreuzung mit der Via della Caffarella. Die Ausgrabungskampagne wird vom Archäologischen Park der Appia Antica gemeinsam mit der Universität Ferrara durchgeführt und bezieht auch Studierende der Bachelor- und Masterstudiengänge in Archäologie ein, die direkt an den Feldarbeiten beteiligt sind. Die wissenschaftliche Leitung liegt bei Luigi Scaroina, dem Direktor des Parks, während Stefano Roascio, archäologischer Referent des Parks, und Rachele Dubbini, außerordentliche Professorin für Klassische Archäologie an der Universität Ferrara, gemeinsam die Arbeiten vor Ort leiten.

Der neue Untersuchungsbereich befindet sich in unmittelbarer Nähe des Hauptkerns der Villa und betrifft ein Gebäude von beträchtlicher Größe: Bislang wurden Mauerwerke identifiziert, doch erst die Fortsetzung der Ausgrabungen wird genauer Aufschluss darüber geben, wann sie errichtet wurden, welche Umgestaltungen sie erfuhren und welchem Zweck die Räume dienten (eines der Ziele der kommenden Wochen wird es nämlich sein, die Chronologie der Bauwerke zu rekonstruieren und ihre Beziehung zum Rest des Komplexes zu verstehen). Dies ist ein besonders bedeutender Schritt, da die Villa der Tritonen Zeugnisse einer sehr langen Baugeschichte bewahrt. Zu den heute sichtbaren Überresten gehört ein Bauernhaus aus dem Spätmittelalter, das auf den Fundamenten eines früheren römischen Wohngebäudes errichtet wurde. Vom römischen Komplex sind bereits Räume in Netzmauerwerk und Ziegelbauweise, ein kreisförmiges Bauwerk sowie einige unterirdische Räume bekannt, die zu verschiedenen Bauphasen zwischen der Zeit der Republik und dem 4. Jahrhundert n. Chr. gehören.

Der Name der Villa leitet sich von dem Element ab, das mehr als jedes andere ihr Bild geprägt hat: das große Bodenmosaik, das in einem repräsentativen Raum, wahrscheinlich einem Nymphäum, erhalten geblieben ist: Es stellt einen Meereszug dar, bevölkert von Tritonen, Ichthyozentauren und anderen Wesen aus der Welt des Neptun, die in Weiß auf schwarzem Hintergrund dargestellt sind. Das Mosaik stammt aus dem 3. Jahrhundert n. Chr. und gehört somit zu einer der spätesten monumentalen Bauphasen des Komplexes.

Die Komposition muss zudem in einem engen Zusammenhang mit dem Wasser gestanden haben: Auf dem Boden muss nämlich ein dünner Wasservorhang geflossen sein, der die dynamische Wirkung verstärkte und die Meeresfiguren innerhalb des Dekors hervorhob. Gerade dieses Mosaik hat der Villa den Namen gegeben, unter dem sie heute bekannt ist, doch die neuen Ausgrabungen zeigen, dass sich die Geschichte der Stätte nicht allein auf den verzierten Raum beschränken lässt. Das Gebäude, das nun untersucht wird, befindet sich nämlich in einem Bereich, der bisher noch nicht ausgegraben worden war. Die Erforschung dieses Bereichs könnte daher neue Erkenntnisse über die Villa und die verschiedenen Entwicklungsphasen des Komplexes liefern. Derzeit müssen jedoch die Funktion der Räume und ihre genaue Chronologie noch geklärt werden: Die im Laufe der Ausgrabungskampagne gesammelten Daten werden es ermöglichen, die Beziehung zwischen den neuen und den bereits bekannten Strukturen zu bestimmen.

Die Entdeckung und die archäologischen Untersuchungen folgen auf eine lange Geschichte im Zusammenhang mit dem Eigentumsrecht an dem Gebiet. Die römischen Überreste der Villa wurden in den 1970er Jahren bei Renovierungsarbeiten am Bauernhaus entdeckt; daraufhin 1982 das Ministerium den Komplex unter Denkmalschutz stellte und anschließend, nach einigen ergebnislosen Auktionen, dieser Denkmalschutz es dem Staat ermöglichte, sein Vorkaufsrecht auszuüben.

Im Jahr 2022 wurde die Stätte somit öffentlich zugänglich und Teil des Archäologischen Parks der Appia Antica, einer Einrichtung des Kulturministeriums. Das erworbene Areal misst etwa einen Hektar und befindet sich in einer besonderen Lage zwischen der Via Appia Antica und dem Caffarella-Tal. Gerade diese Lage ist einer der Gründe, warum der Erwerb auch mit Blick auf die Zukunft von Bedeutung ist: Das Areal könnte nämlich die Schaffung einer Verbindung zum Caffarella-Tal ermöglichen.

Die neue Ausgrabung stellt somit eine der ersten Forschungsmaßnahmen nach der Rückführung des Komplexes in öffentliches Eigentum dar: Der Erwerb hat nicht nur den Status des Kulturguts verändert, sondern auch die Voraussetzungen geschaffen, um ein Programm zur Erforschung, Erhaltung und Aufwertung zu starten und archäologische Untersuchungen in bisher noch nicht erforschten Bereichen voranzutreiben.

Allerdings ist die Villa der Tritonen noch keine vollständig erschlossene Stätte. Die bekannten römischen Strukturen sind Teile eines Komplexes, der über Jahrhunderte hinweg Umgestaltungen durchlaufen hat, bis hin zum Bau des spätmittelalterlichen Bauernhauses, das das Gebiet noch heute prägt. Das Mosaik aus dem 3. Jahrhundert, die Räume in Netzmauerwerk und Ziegelbauweise, die kreisförmige Struktur und die unterirdischen Räume sind Zeugnisse verschiedener Epochen, die durch die neuen Ausgrabungen miteinander in Zusammenhang gebracht werden können.

Um die Arbeit der Archäologen hautnah mitzuerleben, besteht währenddes Appia Day ausnahmsweise die Möglichkeit, die Villa der Tritonen zu betreten: Das Gelände ist am Samstag, dem 3. Oktober, von 10 bis 18 Uhr und am Sonntag, dem 4. Oktober, von 10 bis 14 Uhr ohne Voranmeldung für die Öffentlichkeit zugänglich. Der Zugang zum Mosaikbereich ist jedoch kontingentiert. An denselben Tagen kann auch die archäologische Ausgrabungsstätte im Rahmen von zwei täglichen Führungen um 10 und 11 Uhr besucht werden, die von der Universität Ferrara organisiert werden. Dies bietet die Gelegenheit, die Ausgrabungsarbeiten aus nächster Nähe zu beobachten und die ersten Ergebnisse kennenzulernen, die in den ersten Wochen der Kampagne zutage getreten sind. Die Führungen sind kostenlos, erfordern jedoch in diesem Fall eine Anmeldung über die Website des Appia Day (www.appiaday.org). Die Ausgrabungsstätte ist auch am Samstag, dem 10. Oktober, für die Öffentlichkeit zugänglich, mit Führungen um 10 und 11 Uhr. Auch hier können aus Sicherheitsgründen pro Führung maximal 30 Personen teilnehmen. Die Modalitäten für die Anmeldung zu diesem zweiten Tag werden über die sozialen Medien des Projekts „Appia Antica 55“ und des Archäologischen Parks der Appia Antica bekannt gegeben.

In der Villa dei Tritoni in Rom finden die ersten Ausgrabungen nach der Übernahme durch die öffentliche Hand statt

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