Una gran villa romana de época imperial, caracterizada por refinados mosaicos, decoraciones pictóricas y estancias extraordinariamente bien conservadas, ha sido desenterrada en la finca agrícola de Castel di Guido, en la campiña romana de las afueras de Roma. El descubrimiento es el resultado de las investigaciones arqueológicas iniciadas por la Superintendencia Especial de Roma del Ministerio de Cultura a raíz de la denuncia de una excavación ilegal que había comprometido gravemente parte de la zona.
El descubrimiento representa una de las novedades arqueológicas más importantes surgidas en los últimos años en el territorio romano y aporta nueva información sobre un sector de los suburbios occidentales de la ciudad estrechamente relacionado con la antigua finca imperial de Lorium, lugar vinculado a la figura del emperador Antonino Pío y frecuentado también por Adriano y Marco Aurelio. Las investigaciones arqueológicas fueron dirigidas por Alessia Contino, arqueóloga de la Superintendencia Especial de Roma, y condujeron a la identificación de parte de una vasta villa suburbana que probablemente estaba conectada con la antigua Via Aurelia a través de una vía secundaria lateral. El descubrimiento se presentará al público el 20 de junio de 2026 mediante una jornada de puertas abiertas organizada por la Superintendencia Especial de Roma, que permitirá a los ciudadanos visitar el yacimiento a través de una caminata arqueológica guiada. Una iniciativa que pretende compartir con el territorio los resultados de una intervención que comenzó como una operación de protección y rápidamente se convirtió en una importante actividad de investigación científica.
El Ministro de Cultura, Alessandro Giuli, subrayó el valor de la operación: “En pocos días”, dijo, “los funcionarios del Ministerio de Cultura, en colaboración con los Carabinieri, han detenido una operación clandestina, han protegido una zona arqueológica y han sacado a la luz los restos de una espléndida villa de época imperial en la campiña romana donde se encontraban las residencias imperiales de la dinastía Antonina. Una intervención ejemplar de protección e investigación que expresa el profundo vínculo entre las Superintendencias y el territorio, y que concluye con una jornada de puertas abiertas, una apertura de la excavación a los ciudadanos para devolverles la historia de la ciudad”.
Para la Superintendente Especial de Roma, Daniela Porro, “el descubrimiento de la villa romana de Castel di Guido demuestra no sólo la excepcional riqueza arqueológica de nuestra ciudad incluso fuera del centro histórico”, insiste Daniela Porro, Superintendente Especial de Roma, “sino también la eficacia de un sistema de protección basado en la cooperación y la intervención rápida. Estamos especialmente contentos de organizar una jornada de puertas abiertas para devolver a los ciudadanos una parte de su patrimonio”.
El asunto que condujo al descubrimiento de la villa comenzó el 16 de febrero, cuando la Policía de la Ciudad Metropolitana de Roma informó a la Superintendencia de la presencia de excavaciones no autorizadas en terrenos propiedad de la Región del Lacio. A los pocos días se activó una compleja operación de salvaguardia. El 17 de febrero intervino la Unidad de Protección del Patrimonio Cultural de los Carabinieri, al día siguiente se llevó a cabo una inspección conjunta y el 23 de febrero se iniciaron los trabajos de seguridad de la zona, acompañados de la instalación de sistemas de vigilancia mediante fototrampeo. La actividad ilegal ya había causado daños importantes. Los excavadores ilegales habían interceptado una estructura arqueológica de considerable importancia, dañándola con excavaciones profundas realizadas con medios mecánicos y cubos dentados. En el borde de la excavación se habían acumulado enormes montones de tierra procedentes de la actividad ilegal, mientras que las estructuras antiguas estaban expuestas al riesgo de nuevas manipulaciones. Ante esta situación, la Superintendencia activó un procedimiento de emergencia que permitió ampliar la excavación con fines de investigación y documentación, delimitar y vallar la zona, e iniciar de inmediato los trabajos necesarios para preservar las estructuras que habían aflorado.
Los trabajos científicos sacaron a la luz una parte importante de la villa. Se identificaron el monumental vestíbulo de entrada, dos salas decoradas y otras habitaciones con diferentes funciones, además de la estructura interceptada inicialmente por los excavadores clandestinos y posteriormente excavada por completo por los arqueólogos.
El acceso a la residencia se realizaba a través de una gran sala caracterizada por un suntuoso impluvio central. La pila, destinada a la recogida del agua de lluvia, constituía el fulcro arquitectónico del espacio y formaba parte de un conjunto decorativo de considerable valor. De hecho, el suelo estaba decorado con mosaicos con bandas de motivos geométricos y vegetales dispuestas a lo largo de los lados de la pila. La decoración incluía teselas negras enriquecidas con inserciones de mármol policromado y un gran umbral con marco trenzado y motivos de pelta negra sobre fondo blanco. Las paredes conservan restos de una refinada decoración pictórica. En particular, ha aparecido una banda inferior pintada en rojo, mientras que numerosos fragmentos recuperados entre los materiales trasladados por los ocupantes ilegales sugieren que la parte superior de los muros estaba decorada con paneles amarillos y probablemente azules, enriquecidos con figuras antropomorfas y motivos vegetales. Lo más probable es que se trate de elementos que se derrumbaron durante el abandono del edificio en la antigüedad.
Alrededor del atrio se desarrollan cuatro salas. Tres de ellas aún conservan partes significativas del pavimento de mosaico original. La primera sala presenta un mosaico en blanco y negro dividido en nueve cuadrados decorados con motivos geométricos. La segunda presenta una composición de octógonos negros sobre fondo blanco, mientras que la tercera muestra una decoración compuesta por rectángulos negros de lados cóncavos y convexos.
Junto a esta última sala, los arqueólogos han identificado una cisterna revestida de cocciopesto, el tradicional material impermeable utilizado en la construcción romana, y otra sala que aún sólo se ha investigado parcialmente. Según las primeras interpretaciones, esta zona pudo utilizarse para actividades productivas o agrícolas, lo que sugiere que la villa integraba funciones residenciales y operativas.
Entre los descubrimientos más significativos figura una estatua fragmentaria de mármol blanco hallada en el interior de la piscina delimpluvium. De unos ochenta centímetros de altura, representa a un hombre adulto barbudo vestido con una túnica corta con una correa cruzada en el hombro. En el lado izquierdo de la figura aparece un elemento aún en estudio que podría estar relacionado con el mundo agrícola. En el hombro parece haber una cesta que contiene dos pájaros en la parte delantera y fruta en la trasera.
El brazo derecho aparece doblado hacia delante y probablemente sostenía un pequeño animal doméstico. Según una primera hipótesis planteada por los estudiosos, la estatua podría representar a Silvanus, una antigua divinidad rural asociada a los bosques, los campos y la protección de las actividades rurales. Sin embargo, no se excluyen otras interpretaciones. Podría tratarse de un Sileno perteneciente a la procesión dionisíaca, de una figura estacional o simplemente de un pastor. Cualquiera que sea su identificación final, el tema es perfectamente coherente con el contexto de una villa suburbana situada en un paisaje agrícola.
La calidad de la estatua, los mosaicos y la decoración pictórica confirma el alto nivel de la residencia. Los estudiosos creen que los propietarios pertenecían a una clase muy alta de la sociedad romana. No se descarta que la villa estuviera relacionada con familias aristocráticas estrechamente vinculadas a la corte imperial o incluso con miembros de la propia familia imperial.
La zona en la que se produjo el hallazgo reviste especial importancia. En efecto, nos encontramos en el territorio de la antigua Lorium, una estación de correos situada en la duodécima milla de la Vía Aurelia y registrada en las fuentes como el emplazamiento de una finca imperial. Antonino Pío pasó aquí parte de su juventud, hizo construir una residencia y murió allí. Marco Aurelio también frecuentó asiduamente estos lugares. La presencia de la corte imperial contribuyó a transformar la zona en un área privilegiada para la construcción de residencias de prestigio. Ya se conocen otras residencias importantes en la zona, como la Villa delle Colonnacce y la Villa delle Olivelle, ambas también identificadas a raíz de informes de excavaciones clandestinas e investigadas posteriormente por la Superintendencia Arqueológica de Roma.
Según Alessia Contino, la oportunidad de la intervención y los informes de la zona permitieron identificar una villa imperial nunca antes documentada y recuperar un extraordinario contexto decorativo, así como una escultura de mármol de especial valor. El descubrimiento representa una nueva pieza en el conocimiento de la historia de los suburbios romanos y abre perspectivas de investigación aún poco exploradas.
Desde un punto de vista cronológico, los arqueólogos creen que la villa pudo construirse y decorarse a partir de la primera mitad del siglo I d.C., periodo en el que las ricas decoraciones de mosaicos y pictóricas documentadas en la excavación se generalizaron en las residencias aristocráticas. Es posible que el edificio fuera abandonado progresivamente durante el siglo III d.C., en una fase que coincide con el declive del interés de la familia imperial por esta zona. Sólo el análisis en profundidad de los hallazgos recuperados y la continuación de las investigaciones permitirán definir con mayor precisión la cronología de la villa, las posibles transformaciones que sufrió a lo largo del tiempo y la posible reutilización de las estancias en época tardía.
El descubrimiento se inscribe también en un contexto territorial de gran importancia histórica. En efecto, el XIII Municipio de Roma ocupa una vasta porción de paisaje entre las antiguas vías Aurelia y Cornelia y el río Arrone, caracterizada por colinas, valles y una densa red de cursos de agua. Aunque la urbanización de las últimas décadas ha alterado profundamente parte de este territorio, las zonas situadas fuera del Grande Raccordo Anulare aún conservan grandes extensiones de paisaje rural, ahora incluidas en la finca Castel di Guido y en la Reserva Natural del Litorale Romano.
Es precisamente en este escenario donde se sitúa la villa recién descubierta, destinada a enriquecer aún más el panorama de conocimientos sobre la antigua ocupación de la campiña romana occidental. Un descubrimiento que, paradójicamente, tuvo su origen en un episodio de ilegalidad, pero que, gracias a la intervención coordinada de instituciones, cuerpos de seguridad e informes del territorio, se ha convertido en una importante oportunidad para la protección, investigación y puesta en valor del patrimonio cultural.
Para compartir estos resultados con los ciudadanos, la Superintendencia Especial de Roma organizará dos excursiones arqueológicas gratuitas el 20 de junio de 2026, con salidas a las 17.00 y a las 18.00 horas. El recorrido, de una duración aproximada de una hora y media a dos horas, incluirá una caminata de aproximadamente un kilómetro para llegar al yacimiento arqueológico, ver de cerca los restos de la villa y admirar los mosaicos que se están restaurando actualmente. La participación es gratuita pero está sujeta a reserva obligatoria a través de la plataforma Eventbrite. El punto de encuentro es el cruce entre Via di Castel di Guido y Via Quarto delle Colonne.
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| Roma, descubierta una gran villa imperial romana tras la denuncia de una excavación ilegal |
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