por Redazione 21/10/2026
Categorías: Arte antiguo / Descargo de responsabilidad
En Savona, el complejo de San Giacomo ha sido devuelto a la ciudad tras un largo periodo de abandono, gracias a una intervención de restauración que ha durado tres años. La restauración ha permitido eliminar las estructuras incongruentes que databan de su uso militar (de hecho, la iglesia se transformó en un cuartel) y recuperar los frescos del siglo XVI del coro y del presbiterio, atribuidos a Ot
Durante años fue un cuartel, luego quedó abandonada y ahora, en Savona, una restauración que ha durado tres años devuelve a todos una de las iglesias más importantes del Renacimiento en Liguria. Se trata de la iglesia de San Giacomo, un complejo franciscano fundado en el siglo XV y vinculado a la historia de la ciudad y a los papas de la familia Della Rovere: ha sido objeto de una intervención de restauración que ha durado tres años, de 2023 a 2026, financiada con fondos del Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia (PNRR) y una asignación del Ayuntamiento de Savona. La finalización de las obras se celebró el 9 de octubre de 2026 y, con motivo de las Jornadas de Otoño de la FAI, el sábado 10 y el domingo 11 de octubre, la iglesia y los espacios del complejo se abrieron a visitas guiadas, y, por primera vez en años, se ofreció al público la oportunidad de redescubrir un edificio que durante mucho tiempo había tenido usos ajenos a su destino original.
La intervención abarcó la antigua iglesia, la capilla y los claustros, con la restauración de los elementos decorativos y obras de adaptación estructural y de instalaciones técnicas. En la iglesia se han eliminado las estructuras incongruentes introducidas durante el periodo en que el edificio se utilizaba como cuartel, operación que ha permitido recuperar la espacialidad original de la nave del siglo XV. Se ha prestado especial atención a los frescos del coro y del presbiterio, realizados por Ottavio Semino (Génova, hacia 1530 – 1604) en el siglo XVI: se cuentan entre las obras más importantes del pintor genovés.
Las obras han supuesto también una oportunidad para profundizar en el estudio histórico y científico del monumento. Las obras han sido supervisadas por la Superintendencia de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje de Liguria, con el arquitecto Andrea Canziani a cargo de los aspectos arquitectónicos y de historia del arte, y las arqueólogas Francesca De Cupis y Silvana Gavagnin en sus respectivas especialidades.
Una iglesia del siglo XV vinculada a la familia Della Rovere
La historia del complejo de San Giacomo comienza en 1470, cuando el Hospital de la Misericordia de Savona donó a los frailes franciscanos menores observantes un terreno en la localidad de Valoria, en las afueras de lo que hoy es el centro histórico de la ciudad. En ese lugar ya se alzaban una pequeña capilla y una construcción utilizada por un ermitaño, y la donación permitió a los religiosos construir en el emplazamiento una nueva iglesia y las estancias necesarias para la vida conventual, con la autorización del papa Pablo II. La construcción del edificio religioso comenzó en 1472 y concluyó en 1476 bajo la supervisión de fray Angelo da Chivasso: el convento se desarrolló, por tanto, en un período significativo para Savona, ciudad vinculada a la familia Della Rovere, de la que surgirían dos papas en aquellos años: Sixto IV, cuyo nombre de nacimiento era Francesco della Rovere, y Julio II, cuyo nombre de nacimiento era Giuliano della Rovere. Precisamente el apoyo de Sixto IV fue determinante para el complejo y para las conexiones con la ciudad: en 1479, el pontífice mandó construir un puente de cuatro arcos para facilitar el acceso a la colina de San Giacomo, un mirador desde el que se divisan la ciudad, el puerto y el mar de Liguria.
El edificio conserva las características de la arquitectura franciscana de la época. La iglesia está organizada, por tanto, en una única nave cubierta por un techo de madera con vigas a la vista, flanqueada por capillas laterales y rematada por el presbiterio y el ábside, mientras que el convento se articula en torno a dos claustros. La estructura, en su trazado principal, ha conservado una claridad que permite seguir reconociendo las distintas partes del complejo a pesar de las transformaciones sufridas a lo largo de los siglos.
Uno de los elementos arquitectónicos más significativos es el púlpito, o jubé, una estructura que separaba la nave del presbiterio y que podía utilizarse como espacio elevado para músicos y predicadores. San Giacomo conserva uno de los pocos ejemplos italianos de este elemento arquitectónico, que se volvió menos habitual tras el Concilio de Trento, el cual favoreció su desaparición en el interior de las iglesias. El pórtico está cubierto por tres bóvedas de crucería sostenidas por esbeltas columnas y constituye una de las particularidades del edificio: su presencia permite, de hecho, comprender la organización original del espacio religioso, donde la nave destinada a los fieles se distinguía del área reservada al coro de los monjes y a las funciones litúrgicas.
San Giacomo fue también lugar de sepultura para las familias nobles y mercantiles de Savona: las capillas laterales estaban vinculadas al patronato de las familias de la ciudad, que las enriquecieron con pinturas y otras obras de arte. Entre los artistas que trabajaron para el complejo figuran Giovanni Mazone, Ludovico Brea, Lorenzo Fasolo y Tuccio d’Andria, nombres representativos de la pintura ligure y lombarda de la época. Entre las capillas mencionadas en las fuentes figuran las de las familias Sacco, Boccalandri, Chiabrera y Multedo, además de las atribuibles a otras familias de Savona, que contrataron a muchos de los más grandes artistas del Renacimiento para pintarlas. La capilla de los Chiabrera, por ejemplo, fue decorada por Ludovico Brea, mientras que en la capilla de los Multedo intervino Lorenzo Fasolo.
Precisamente la dispersión de gran parte del patrimonio pictórico constituye una de las heridas más evidentes en la historia del conjunto. Durante la época napoleónica, tras la supresión de las órdenes religiosas, numerosas pinturas fueron sustraídas o trasladadas a otros lugares. Algunas obras se conservan hoy en día en la Pinacoteca Cívica de Savona y en el Museo de la Catedral, mientras que otras fueron trasladadas fuera de Italia, incluso al Louvre (donde se encuentra un cuadro de la escuela de Lorenzo Fasolo, con el raro tema iconográfico de la «Familia de la Virgen», pintado probablemente para la capilla Multedo en la iglesia de San Giacomo, y que luego fue retirado y enviado a París en 1812), según las reconstrucciones históricas relativas a la dispersión de las colecciones. Evidentemente, la iglesia no ha recuperado íntegramente el aparato decorativo que la caracterizaba en su origen, pero la restauración ha permitido, no obstante, intervenir en los elementos que aún se conservan, empezando por el ciclo de frescos del ábside y del presbiterio.
Ottavio Semino y los frescos del presbiterio
La decoración del presbiterio y del ábside está vinculada a Ottavio Semino, pintor genovés que vivió entre 1520 y 1604 y que desarrolló su actividad en diversos centros del norte de Italia. Su obra incluye trabajos en Génova, en palacios como los de las familias Cicala, Doria y Spinola; en Milán, donde trabajó, entre otros lugares, en el Palazzo Marino, en Santa Maria delle Grazie y en San Maurizio Maggiore; y en Pavía, en la Cartuja. En Savona también realizó obras en los palacios Della Rovere e Imperiali. El ciclo de San Giacomo constituye un testimonio de la decoración pictórica del siglo XVI del complejo: los frescos del ábside se inscriben en la tradición de la predicación a través de las imágenes, mientras que su ubicación en el presbiterio los vincula directamente al espacio destinado a las funciones religiosas.
La recuperación de los elementos decorativos es uno de los resultados más destacados de las obras que acaban de concluir: de hecho, la restauración ha permitido intervenir en las pinturas y devolver a la vista del público una parte significativa de la decoración original, en el interior de un edificio que había perdido con el paso del tiempo gran parte de sus obras. Los dos claustros conservan, además, lunetas pintadas al fresco por Carlo Giuseppe Ratti (Savona, 1737 – Génova, 1795), con escenas dedicadas a la vida de San Francisco. Su historia también ha estado marcada por acontecimientos traumáticos: en 2009 se derrumbó el ala norte de uno de los claustros, arrastrando consigo una parte de los frescos. En los años siguientes se llevaron a cabo intervenciones urgentes, entre ellas obras en el tejado de la iglesia en 2012 para limitar las filtraciones de agua.
Una de las bibliotecas más ricas del norte de Italia
El prestigio de San Giacomo no dependía únicamente de su arquitectura y de sus obras de arte. El convento también poseía una biblioteca especialmente rica, descrita en las fuentes antiguas como una de las más importantes del norte de Italia: en ella se conservaban valiosos códices y manuscritos y, según la tradición, allí estudiaron incluso Gabriello Chiabrera, uno de los principales poetas de los siglos XVI y XVII, y el futuro papa Julio II.
Un episodio pone de manifiesto la importancia de la colección bibliográfica: en 1563, el convento envió al rey de España Felipe II unos sesenta manuscritos en griego destinados a la biblioteca del Escorial. Estos volúmenes no se han encontrado hasta ahora en la biblioteca española, pero la noticia de la donación da una idea de la riqueza cultural que alcanzó el complejo en el siglo XVI. La biblioteca y las actividades de estudio contribuían, por tanto, a convertir a San Giacomo en un centro religioso y cultural que traspasaba la dimensión local. En el siglo XVII, la descripción del convento que nos dejó fray Dionisio de Génova en 1647 mencionaba dos dormitorios, el claustro, el refectorio y una biblioteca muy bien surtida, además de la presencia de veinticinco frailes, entre los que se encontraban estudiantes de filosofía y teología.
De la supresión napoleónica a la recuperación
El declive de San Giacomo comenzó con la supresión de las órdenes religiosas en la época napoleónica. En 1811, el convento pasó a destinarse a usos distintos de los originales: se utilizó como cuartel militar, taller, fábrica de velas y prisión militar. Posteriormente, los espacios y terrenos adyacentes se vieron afectados por la construcción del cuartel de artillería «Damiano Chiesa», cuyo nombre aún se conserva en la fachada. Más tarde, el complejo se destinó también a otros usos: algunas instalaciones, por ejemplo, se cedieron temporalmente a clubes deportivos y centros recreativos. Sin embargo, todos estos cambios provocaron un deterioro de las condiciones de conservación, hasta el punto de que se declaró inhabitable.
En 2016 se produjo un punto de inflexión en la historia del complejo, cuando se fundó la asociación Amici del San Giacomo, que se fijó como objetivo llamar la atención de las instituciones y de la ciudadanía sobre el valor histórico y artístico del monumento y promover su recuperación: a lo largo de los años, la asociación ha organizado visitas y eventos para mantener vivo el interés por un complejo que, además de sus valores arquitectónicos, goza de una ubicación panorámica sobre la ciudad.
Las obras, iniciadas en 2023 y financiadas con fondos del PNRR para la regeneración urbana y con recursos municipales, han supuesto el primer paso concreto hacia una nueva etapa: el proyecto se inscribe en el proceso iniciado con motivo de la candidatura de Savona a Capital Italiana de la Cultura, proyecto en el que a San Giacomo se le había asignado una función específica como lugar dedicado al arte y a las actividades culturales.
La finalización de la restauración no coincide, por tanto, únicamente con la reapertura de un edificio histórico: el proyecto prevé que los espacios recuperados puedan acoger eventos e iniciativas, especialmente en el ámbito de la música, el teatro y la danza, devolviendo al complejo su función pública. Ahora, tras décadas de uso indebido, deterioro y pérdida de obras, San Giacomo vuelve a ser accesible como lugar de historia y cultura. La recuperación de los frescos de Ottavio Semino, junto con la restauración de los espacios arquitectónicos, permite redescubrir una parte importante del patrimonio de Savona y abre el camino a un nuevo destino para uno de los complejos religiosos más significativos de la ciudad.
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| En Savona, una iglesia del siglo XV ha sido restaurada tras décadas de abandono |
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