Tras un año de trabajos en los talleres del Opificio delle Pietre Dure de Florencia, vuelve a Brescia la preciosa cruz procesional realizada en 1501 por Gian Francesco dalle Croci para la iglesia de San Francisco. La obra, que llegó al Instituto el 29 de julio de 2025, ha sido sometida a una minuciosa intervención de conservación que ha permitido recuperar la legibilidad de sus superficies y detalles decorativos. El proyecto surgió de la colaboración entre el Opificio delle Pietre Dure y la Superintendencia de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje de las provincias de Bérgamo y Brescia, en el marco de las actividades conjuntas de protección y puesta en valor del patrimonio cultural.
Realizada en plata fundida, repujada y dorada, con esmaltes policromados y refinados relieves de niello, la cruz procesional constituye uno de los ejemplos más significativos de la orfebrería renacentista lombarda. El encargo se remonta a 1501 y fue posible gracias al legado testamentario del fraile Francesco Sansone de Brixia, ministro general de la Orden franciscana entre 1475 y 1499. La obra presenta un complejo programa iconográfico vinculado a la espiritualidad franciscana. En el centro de la composición aparecen Cristo crucificado y San Francisco en el acto de recibir las estigmas, mientras que a su alrededor se desarrollan figuras de santos y escenas tomadas de la Pasión y la Resurrección.
La relación entre los dos protagonistas constituye uno de los elementos centrales de la obra: la cercanía entre Cristo y Francisco evoca, de hecho, el ideal del santo de Asís como alter Christus, es decir, como figura capaz de conformarse a Cristo también a través de la experiencia de los estigmas.
Los estudios preliminares realizados por el Opificio han permitido verificar el estado de conservación de la cruz y descartar la presencia de problemas estructurales o fenómenos de deterioro que requirieran el desmontaje completo de la obra. Por lo tanto, la intervención se centró principalmente en las superficies. Con el paso del tiempo, en las partes metálicas se habían acumulado partículas atmosféricas y sustancias grasas, que se habían combinado con los procesos naturales de sulfuración y oxidación de la plata. El resultado fue la formación de una pátina oscura generalizada, que alteraba la percepción de los materiales y hacía menos legibles tanto los detalles decorativos como el refinado modelado de las figuras. La eliminación controlada de estos depósitos ha permitido recuperar una mayor definición de las superficies y poner de relieve de nuevo la variedad de materiales y técnicas utilizadas por Gian Francesco dalle Croci.
La cruz también ha supuesto una importante oportunidad de experimentación en el ámbito de las metodologías de conservación. Teniendo en cuenta las características de la obra, los restauradores han aplicado, de hecho, la técnica de limpieza en seco mediante gomas abrasivas, objeto de estudio en el marco del proyecto PNRR CHANGES. El uso de este método ha permitido intervenir en las superficies metálicas de forma gradual y controlada, logrando una limpieza eficaz sin comprometer el material original. De este modo, la técnica ha permitido mejorar la legibilidad de las decoraciones y los detalles de la obra, manteniendo intactas las características materiales que dan testimonio de su historia.
Una vez concluida la restauración, la cruz procesional abandona los talleres florentinos para regresar a la iglesia de San Francisco en Brescia. La intervención devuelve a la comunidad una obra que aúna la riqueza de la orfebrería sacra lombarda, la complejidad de la tradición iconográfica franciscana y la calidad técnica alcanzada por Gian Francesco dalle Croci a principios del siglo XVI.
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| La cruz de plata de 1501 renace: tras su restauración, la obra maestra de Gian Francesco dalle Croci regresa a Brescia |
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