A las 18:00 horas de hoy se ha inaugurado oficialmente en París «La Caverne du Pont Neuf», el nuevo proyecto artístico concebido por JR como homenaje a «The Pont Neuf Wrapped», la famosa obra realizada en 1985 por Christo y Jeanne-Claude. Hasta el 28 de junio, los parisinos y los visitantes de todo el mundo podrán vivir una experiencia destinada a durar solo unas pocas semanas: atravesar una reinterpretación temporal del puente más antiguo de la capital francesa, el Pont Neuf. La iniciativa ha sido posible gracias al fondo de dotación L’Amicale des Ponts de Paris y no ha recibido financiación pública. El proyecto se ha financiado mediante la venta de las obras de JR y gracias a la contribución de socios privados, entre los que se encuentran Snap Inc., Bloomberg Philanthropies, Paris Aéroport y Salesforce. El acceso es totalmente gratuito, las veinticuatro horas del día y los siete días de la semana, desde la Place du Pont Neuf - Christo et Jeanne-Claude.
La inauguración llega tras unas semanas especialmente complicadas. Aunque un fenómeno meteorológico excepcional ocurrido el 2 de junio obligó a los organizadores a aplazar la inauguración, el público ya había podido familiarizarse con la obra desde su instalación, que tuvo lugar la tarde del 20 de mayo. Durante trece días, La Caverne ha permanecido visible desde numerosos puntos de la ciudad: desde las orillas del Sena hasta las riberas superiores, desde varios puentes cercanos hasta las embarcaciones turísticas, los barcos fluviales y los cruceros que recorren el río. Gracias a sus dimensiones monumentales, la instalación es visible mucho más allá de los alrededores inmediatos del Pont Neuf y ofrece perspectivas que recuerdan a las grandes vistas urbanas que se observan desde lo alto de la Torre Eiffel. Desde el inicio de su presencia temporal en el paisaje parisino, la obra ha invitado a ciudadanos y turistas a trazar un recorrido personal por la ciudad para descubrirla desde ángulos siempre diferentes.
Sin embargo, la realización de la obra se ha convertido en lo que JR define como una «odisea climática». Los trabajos de instalación comenzaron el 11 de mayo y se vieron acompañados de condiciones meteorológicas extremas que pusieron constantemente a prueba el proyecto. La primera semana, dedicada al revestimiento de los arcos del Pont Neuf, se desarrolló con temperaturas percibidas de tan solo tres grados centígrados. Posteriormente, el mal tiempo empeoró progresivamente, con fuertes vientos y lluvias persistentes que obligaron al equipo a modificar varias veces el calendario. La operación de inflado de la estructura se pospuso hasta en tres ocasiones. Cuando finalmente se levantó la obra, nuevas condiciones extremas continuaron afectando a su realización. Entre el 22 y el 30 de mayo, mientras continuaban los trabajos en el interior de la estructura, París se vio afectada por una prolongada ola de calor que duró nueve días.
La situación se agravó el 2 de junio. Durante los trabajos en el revestimiento exterior, fuertes ráfagas de viento y una violenta granizada azotaron simultáneamente la instalación, provocando desgarros en los extremos de la obra y daños localizados en tres secciones diferentes de la envoltura inflable. JR y sus colaboradores iniciaron inmediatamente las operaciones de reparación, trabajando al aire libre y a la vista del público. Tras diez días de intervenciones, La Caverne du Pont Neuf pudo finalmente abrir, con un retraso respecto al programa inicial.
Precisamente para conservar el recuerdo de este recorrido marcado por los fenómenos climáticos, los organizadores han optado por no ocultar por completo las huellas dejadas por los daños. Las costuras realizadas durante las reparaciones se han resaltado deliberadamente en negro, transformando las heridas de la estructura en un testimonio visible del impacto de las condiciones meteorológicas extremas. Teniendo en cuenta lo ocurrido, se ha reforzado además el protocolo de seguridad y acogida, y no se descartan posibles cierres temporales en caso de fenómenos meteorológicos especialmente intensos.
En la base del proyecto se encuentra una reflexión sobre la relación entre la ciudad contemporánea y sus orígenes. JR ha imaginado La Caverne du Pont Neuf inspirándose en las canteras de las que se extrajeron las piedras utilizadas para construir el puente y gran parte de la arquitectura histórica parisina. La obra establece así un diálogo entre el aspecto bruto y primigenio de la materia y la elegancia urbana de la Ville Lumière, creando un contraste entre el pasado y el presente.
Terminado en 1607, el Pont Neuf fue el primer puente de París construido íntegramente en piedra caliza, la famosa «piedra de París», procedente de las canteras de la región. También fue el primer puente dotado de aceras pavimentadas, lo que contribuyó de manera decisiva al desarrollo de la vida urbana y la vida social de la ciudad. «Mi proyecto hunde sus raíces tanto en el pasado como en el presente de este puente icónico», explica JR. «Admiro el legado de Christo y Jeanne-Claude y comparto su idea de que la misión del arte es hacernos reflexionar y cuestionar lo que nos resulta familiar. El debate que una obra pública puede generar tiene el mismo valor que su realización. El arte es transformación y representa una forma de renovar nuestra mirada sobre el mundo». La experiencia que propone JR no pretende limitarse al impacto visual. «Es un paso hacia lo desconocido, un viaje al interior de uno mismo», afirma el artista. «He imaginado La Caverne como un lugar en el que la plenitud y el vacío conviven en equilibrio».
Para desarrollar la dimensión sonora de la obra, JR ha contado con la participación de Thomas Bangalter, antiguo miembro de Daft Punk. La colaboración supone una continuación natural de proyectos anteriores compartidos, entre los que se incluyen Retour à la Caverne - Act II, Chiroptera en la Ópera Garnier y la exposición Dans la lumière. Bangalter recuerda con nitidez el revestimiento del Pont Neuf por parte de Christo y Jeanne-Claude, que tuvo lugar cuando él tenía apenas diez años. Todavía hoy lo considera una de las experiencias artísticas más influyentes de su vida. Para La Caverne du Pont Neuf, ha optado por crear una trama sonora que no fuera propiamente música, sino una materia acústica capaz de acompañar y amplificar la percepción del espacio. A través de una composición electroacústica, el artista ha tratado de conferir a la estructura una dimensión monolítica y casi mística.
Para completar el proyecto, también interviene la tecnología de realidad aumentada desarrollada junto con AR Studio Paris de Snap Inc. De esta colaboración nace Echoes, una experiencia que combina arte monumental e instrumentos digitales. A través de efectos visuales inspirados en los estudios cronofotográficos de Étienne-Jules Marey, los visitantes pueden observar la obra desde perspectivas alternativas y participar en una experiencia personalizada. Echoes es el resultado de meses de investigación y experimentación. Cuerpos, animales, luz y sonido se convierten en elementos que se manifiestan en el espacio en forma de huellas persistentes y presencias suspendidas en el tiempo. El objetivo es hacer perceptibles aspectos de la realidad normalmente invisibles a la vista humana. La experiencia se puede disfrutar de forma gratuita tanto a través de dispositivos móviles como mediante las Spectacles, las gafas de realidad aumentada desarrolladas por Snap. Los usuarios pueden reservar una sesión de forma gratuita o acceder, según disponibilidad, a las sesiones diarias organizadas in situ.
Por primera vez en su carrera, JR ha introducido además un componente olfativo en uno de sus proyectos artísticos. La dimensión sensorial ha sido comisariada por Sarah Bouasse, periodista y autora comprometida con la valorizacióndel olfato como herramienta para conocer el mundo. En colaboración con la casa Odore Scola, Bouasse ha desarrollado dos acordes olfativos difundidos en diferentes zonas de la instalación. Las fragancias se basan en moléculas presentes de forma natural en el ambiente y relacionadas con las primeras formas de vida en la Tierra. La intención no era crear perfumes agradables en el sentido tradicional del término, sino acompañar el recorrido inmersivo haciendo aflorar dudas y percepciones. Los visitantes podrían incluso preguntarse si la obra está realmente perfumada o si lo que perciben pertenece naturalmente al entorno circundante.
Se ha prestado especial atención a la acogida del público. Los visitantes entran por la Place du Pont Neuf - Christo et Jeanne-Claude y salen por el Quai du Louvre. Bloomberg Connects, la plataforma digital desarrollada por Bloomberg Philanthropies, pone a disposición guías móviles y embajadores multilingües presentes las veinticuatro horas del día. A través de la guía digital se puede acceder a contenidos exclusivos, material de archivo, entrevistas con JR y sus colaboradores, y análisis en profundidad dedicados a The Pont Neuf Wrapped de Christo y Jeanne-Claude.
Detrás de la realización de la obra se esconde un enorme esfuerzo colectivo. En total, han participado 850 personas entre proveedores, técnicos, obreros, ingenieros y responsables de producción. Empresas francesas especializadas han contribuido a los distintos aspectos del proyecto, desde el diseño estructural hasta la seguridad, pasando por la iluminación y la instalación sonora. La empresa Air Toiles Concept desempeñó un papel central en la concepción y construcción de la obra. La empresa, con treinta años de trayectoria y sede en Bretaña, diseñó el sistema arquitectónico que permitió transformar el puente en una gigantesca cueva artificial.
Desde el punto de vista técnico, La Caverne du Pont Neuf ocupa una superficie de 2.400 metros cuadrados. La estructura mide 120 metros de largo y 20 metros de ancho, con alturas que varían entre los 12 y los 18 metros. El elemento principal de la obra es el aire, que llena ochenta arcos estructurales de tela y da forma a toda la envolvente exterior. En total se han utilizado 18 900 metros cuadrados de tela y 20 000 metros cúbicos de aire. El sistema incluye una doble pared inflable, un túnel interior moldeado y una envolvente exterior que recubre íntegramente la estructura. La técnica adoptada permite limitar el peso total y reducir la cantidad de materiales necesarios en comparación con una construcción tradicional.
Esta elección responde también a una estrategia medioambiental concreta. Desde el principio, JR y su equipo han tratado de minimizar el impacto ecológico de la obra. Los materiales se han obtenido casi en su totalidad en Europa, mientras que el estampado y la producción de los tejidos se han realizado en Francia utilizando tintas al agua sin disolventes ni compuestos orgánicos volátiles.
La iluminación y los sistemas de sonido se han seleccionado en función de la eficiencia energética y la instalación utiliza exclusivamente la electricidad de la red urbana, sin generadores alimentados por combustibles fósiles. Incluso los lastres utilizados para garantizar la estabilidad de la estructura están fabricados con acero descarbonizado reciclado y, al finalizar el proyecto, se volverán a fundir y se reintroducirán en el ciclo productivo.
Tras su cierre el 28 de junio, La Caverne du Pont Neuf será desmontada por completo. JR ha anunciado que los tejidos utilizados se reutilizarán en proyectos sociales desarrollados en colaboración con organizaciones sin ánimo de lucro francesas, con el objetivo de garantizar un impacto positivo que vaya más allá de la dimensión artística.
Para el artista, la obra representa además el punto culminante de un recorrido creativo iniciado en 2020 y centrado en el tema del aislamiento social acentuado por la pandemia. Instalaciones como La Ferita en Florencia, Punto di Fuga en Roma, La Nascita en Milán y Retour à la Caverne en la Ópera Garnier han ido construyendo progresivamente una reflexión sobre la relación entre comunidad, percepción y espacio urbano.
Paralelamente a la instalación, la Galerie Perrotin acoge hasta el 25 de julio la exposición Les esquisses de la Caverne. La exposición presenta obras que documentan la génesis del proyecto a través de fotografías, dibujos, collages y soportes de zinc recuperados de los tejados de París, siguiendo una metodología que recuerda los famosos bocetos preparatorios realizados por Christo y Jeanne-Claude para sus instalaciones monumentales.
Por último, el 19 de junio, France 5 y France.tv emitirán el documental La Caverne du Pont-Neuf, dirigido por Vincent Lorca y producido por Together Media en coproducción con Social Animals. La película seguirá todas las fases de la realización de la obra, desde las canteras de Saint-Maximin hasta los hangares de Orly utilizados para las pruebas preliminares, pasando por las orillas del Sena. El documental narrará el trabajo diario de artistas, técnicos, ingenieros, administradores, fuerzas del orden, residentes y estudiantes involucrados en el proyecto, ofreciendo una mirada inédita al detrás de las cámaras de la obra.
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| París: se inaugura «La Caverne de Pont Neuf», el monumental homenaje de JR a Christo |
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