Koen Vanmechelen presenta en el Palazzo Rota Ivancich su primera exposición individual de esculturas en Venecia, con motivo de la 61ª Bienal de Venecia, del 9 de mayo al 22 de noviembre de 2026. TituladaWe Thought We Were Alone y comisariada por James Putnam, la exposición reúne más de cuarenta nuevas esculturas e instalaciones especialmente concebidas para los espacios de este edificio histórico.
Más allá de una visión centrada exclusivamente en el ser humano, la exposición pretende investigar la relación evolutiva entre los organismos vivos y el entorno inorgánico. En los tres niveles del palacio, los visitantes tendrán la oportunidad de enfrentarse a los temas fundamentales de la investigación artística de Vanmechelen:el cruce, lahibridación y laidentidad, interpretados a través de su idea de un Renacimiento cosmopolita.
El palacio se convertirá en parte de la obra expositiva. Sus transformaciones y restauraciones a lo largo de los siglos reflejan la cuestión central de la exposición: ¿cómo existimos en relación con los demás? Al atravesar ambientes estratificados, el visitante percibe el edificio como un “capullo”, un espacio en el que las formas se disuelven, se reorganizan y resurgen transformadas.
Materiales como el bronce, el mármol, el vidrio, la fotografía y el vídeo establecen un diálogo entre pasado y futuro, individuo y comunidad, material y forma. Las esculturas clásicas se reinterpretan y yuxtaponen con figuras de animales, creando entrelazamientos entre biología y cultura, dimensiones locales y globales, aislamiento y solidaridad.
Esta exposición representa un nuevo avance en la práctica artística de Vanmechelen. Las obras se inspiran en reinterpretaciones de esculturas clásicas, como Medusa o las Tres Gracias, pero van más allá, centrándose en cómo se construye el arte a través de las relaciones y los procesos de colaboración. En lugar de existir como entidades aisladas, las obras surgen de una red de conexiones humanas, animales y ecológicas, en la que la comunidad asume un papel fundamental en la producción de significado.
“Durante siglos hemos creído que estábamos solos. Nos imaginábamos en el centro de todo: la medida del progreso, los creadores de la paz, los guardianes del paraíso y la cúspide de la evolución. A medida que se desarrolla la exposición, los animales se revelan no como metáforas o reliquias, sino como mensajeros de una verdad diferente. En su mirada, nos enfrentamos al precio de nuestra domesticación: cómo hemos domesticado el mundo y, al hacerlo, hemos perdido nuestra naturaleza salvaje”, afirma Vanmechelen. “No se trata de nostalgia por un Edén perdido, sino de una confrontación con los límites del excepcionalismo humano. La naturaleza no necesita nuestra compasión, sólo nuestra voluntad de coexistir. La clave de la supervivencia no es la conquista, sino la reciprocidad y la hibridez”.
“Vanmechelen no se limita a ilustrar la idea de la vida interconectada, sino que crea las condiciones para que se manifieste visiblemente. Al poner en escena híbridos, umbrales y sistemas frágiles dentro del edificio, transforma una premisa familiar en una experiencia física: una negociación continua entre forma y transformación”, explica el comisario James Putnam.
Además, una sala estará dedicada íntegramente al Festival Wild Gene, una colaboración con el músico senegalés Youssou N’Dour. Presentado inicialmente en agosto de 2025 en LABIOMISTA, el proyecto evolucionó hasta convertirse en una performance compartida: la música en directo de Youssou N’Dour y Le Super Étoile de Dakar entrelazada con la creación, en tiempo real, de un gran lienzo de nueve metros por Vanmechelen. En el recinto veneciano, instalaciones y vídeos devuelven la experiencia de la comunidad que hizo posible el festival, dando vida a un espacio colectivo hecho de música, ritualidad y creatividad compartida.
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| El Palazzo Rota Ivancich acogerá la primera exposición individual de esculturas en Venecia de Koen Vanmechelen |
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