La Biblioteca Apostólica Vaticana abre al público el 25 de septiembre de 2026 «AQVA», el primer capítulo de «Catástrofe y Maravilla», un nuevo ciclo expositivo quinquenal dedicado al diálogo entre el patrimonio conservado a lo largo de los siglos y los lenguajes de la contemporaneidad. Hasta el 14 de mayo de 2027, la exposición se centra enel agua, considerada en su doble naturaleza de recurso y amenaza, a través de un recorrido en el que participan el artista JR, el tipógrafo Bill Moran y el chef Fulvio Pierangelini. La iniciativa se lleva a cabo en colaboración institucional con la Fondazione Roma y con el apoyo de Intesa Sanpaolo.
AQVA cuenta con la comisaría de don Giacomo Cardinali, Simona De Crescenzo, Francesca Giannetto y Delio Proverbio. La exposición se presenta como la primera etapa de «Catástrofe y Maravilla», un proyecto cultural destinado a conectar disciplinas, épocas y sensibilidades diversas. El ciclo aborda el frágil equilibrio entre la catástrofe y la maravilla a través de los temas de la conservación, el conocimiento y la relación con la naturaleza, proponiendo una reflexión sobre el papel del patrimonio cultural en el presente.
El proyecto surge de la idea de abordar las amenazas que desde siempre acechan al patrimonio bibliográfico, desde el agua hasta el fuego, desde la luz hasta los insectos, pasando por la intervención humana. Los elementos naturales y las acciones que pueden comprometer la conservación de la memoria colectiva se convierten así en el punto de partida para una reflexión sobre las inquietudes de la humanidad ante aquello que escapa a su control. El ciclo invita a superar la dimensión del miedo para descubrir nuevas posibilidades de lectura y creación, en un recorrido que marca un nuevo capítulo en la misión de conservación y divulgación de la Biblioteca Vaticana.
La primera cita, AQVA, se centra en la ambivalencia del agua, elemento generador de vida y, al mismo tiempo, fuerza destructora. El recorrido entrelaza historia, ciencia y lenguajes contemporáneos, acompañando al visitante desde una percepción inicial de amenaza hacia una reconciliación progresiva con el elemento natural. Un tema que también se inscribe en el contexto de la crisis climática global, evocando la relación de la humanidad con un recurso indispensable y con las transformaciones del planeta.
La inauguración de la exposición corre a cargo de «Diluvium», una instalación monumental de JR montada en la fachada del siglo XVI de la Biblioteca. La obra introduce el tema de la vulnerabilidad del saber y de la memoria, antes de que el visitante entre en las salas de la Biblioteca Vaticana y se enfrente a los vínculos entre el patrimonio multisecular de la institución, el mundo acuático y las creaciones contemporáneas. El recorrido conduce a continuación a la Sala Barberini, transformada en un espacio de contemplación, y a una serie de obras y materiales que desarrollan el tema del agua desde diferentes perspectivas.
En el centro de la exposición se encuentrala *Aquatilium animalium historia* de Ippolito Salviani, publicada en 1557. Junto al tratado de Salviani, una selección de manuscritos, libros impresos, grabados y objetos procedentes de las colecciones vaticanas reconstruye la relación milenaria entre el agua y el conocimiento. El recorrido incluye el *De re coquinaria* de Apicio, los relatos de viaje de Giovanni Battista Ramusio, bestiarios marinos y curiosidades numismáticas relacionadas con el mundo acuático. El patrimonio histórico dialoga con las obras de tres figuras destacadas de la escena contemporánea, a quienes se ha invitado a interactuar con los espacios y las colecciones de la Biblioteca.
JR firma dos instalaciones específicas para el lugar, de gran impacto visual y emocional, dedicadas a la relación entre naturaleza y cultura. Por su parte, Bill Moran aporta a la exposición sus «LetterfFish», criaturas marinas compuestas por letras, números y signos de parágrafo, a través de las cuales la tipografía se convierte en un lenguaje visual. Fulvio Pierangelini explora el vínculo entre el agua, la cocina y la memoria con relatos gastronómicos inéditos, descritos como declaraciones de amor por la materia prima, observada y tratada con respeto y dedicación, con un toque de sofisticada ironía.
El recorrido concluye con una sección dedicada al Laboratorio de Restauración de la Biblioteca Vaticana. Aquí, el agua vuelve a considerarse en su doble función: causa de la degradación de los materiales bibliográficos e instrumento fundamental para su conservación y regeneración. La presencia del laboratorio introduce, por tanto, una perspectiva operativa sobre la relación entre el patrimonio y los elementos naturales, vinculando la reflexión expositiva con las actividades de protección de la institución.
La Biblioteca Apostólica Vaticana es una institución antigua, un lugar de conservación e investigación que pertenece al Papa y que mantiene una estrecha relación con el gobierno y el ministerio de la Sede Apostólica. Su historia moderna se remonta a Nicolás V, quien, a mediados del siglo XV, decidió abrir las colecciones bibliográficas papales a los hombres eruditos, según el principio del «pro communi doctorum virorum commodo» expresado en la bula del 30 de abril de 1451. Sisto IV dotó a la organización de la Biblioteca de una estructura más estable mediante la bula *Ad decorem militantis Ecclesia*, del 15 de junio de 1475. Por su parte, la existencia de un *Scrinium* está documentada ya desde el siglo IV.
Las colecciones de la Biblioteca Vaticana comprenden manuscritos, material de archivo, volúmenes impresos antiguos y modernos, monedas y medallas, grabados y dibujos, material cartográfico y fotográfico. Están abiertas a investigadores cualificados de todo el mundo, sin distinción de raza, religión, procedencia ni cultura. La institución está especializada en las disciplinas filológicas e históricas y, de forma retrospectiva, también en las teológicas, jurídicas y científicas.
El proyecto «Catastrofe e Meraviglia» y la exposición inaugural «AQVA» han sido posibles gracias a la colaboración institucional con la Fundación Roma y al apoyo de Intesa Sanpaolo. La Biblioteca Apostólica Vaticana y la Fundación Roma han firmado un protocolo de acuerdo que consagra el inicio de un hermanamiento trienal entre ambas instituciones, basado en una visión compartida y en una misión común de valorización, protección y difusión del patrimonio cultural y artístico. El proyecto cuenta con el apoyo del presidente de la Fondazione Roma, Franco Parasassi. La exposición renueva, además, la colaboración con Intesa Sanpaolo, que ya participó en el proyecto del Jubileo y se ha confirmado como socio de las iniciativas expositivas de la Biblioteca.
AQVA podrá visitarse del 25 de septiembre de 2026 al 14 de mayo de 2027 exclusivamente los viernes y sábados, según un calendario específico. Los viernes se organizarán visitas especiales con un recorrido nocturno privado guiado por el personal de la Biblioteca, de 18:00 a 20:00 horas. Los sábados, la exposición estará abierta al público con visitas ordinarias con audioguía, organizadas en franjas horarias con aforo limitado. La reserva es obligatoria y debe realizarse al menos 48 horas antes de la visita. Las entradas pueden adquirirse en la página web oficial de la exposición
«La exposición AQVA», afirma don Giacomo Cardinali, viceprefecto y comisario de actividades expositivas, «es también una ocasión para celebrar los 470 años de la publicación, que tuvo lugar por iniciativa y a cargo de la Biblioteca Vaticana, del hermoso tratado sobre los peces del médico Ippolito Salviani, cuya impresión concluyó en Roma en 1557. Convencidos de que, ante los miedos, es más sensato detenerse y afrontarlos, hemos confiado en tres creativos de extraordinario ingenio, descubriendo horizontes inesperados precisamente en aquello que habitualmente nos aterroriza».
«Hay algo casi místico en los libros», afirma JR. «Estos objetos frágiles encierran los pensamientos del mundo; transportan voces, historias y conocimientos a través de los siglos. Su fuerza es inmensa, al igual que su vulnerabilidad: el papel no ofrece resistencia a los elementos. Al traer una ola a la Biblioteca Vaticana, DILUVIUM y UNDAE ponen de relieve esta paradoja. ¿Qué puede sobrevivir y qué elegimos preservar?».
«El privilegio de crear una obra para la Biblioteca Vaticana», afirma Bill Moran, «me ha permitido unir el pasado con el presente, combinando los equipos tipográficos tradicionales de mi familia y los tipos de madera de época para crear nuevos LetterFish originales».
«Estoy muy contento de formar parte de este proyecto y de la agenda relacionada con él», explica el chef Fulvio Pierangelini. «En ambos contaré historias y recetas de pescados descubiertos en un espléndido texto que esta preciosa biblioteca custodia con infinito cuidado y sabiduría».
«Colaborar con una institución cultural tan prestigiosa es para nosotros motivo de profundo orgullo, pero sobre todo un acto de responsabilidad hacia la comunidad», afirma Franco Parasassi, presidente de la Fondazione Roma. «El hermanamiento trienal con la Biblioteca Apostólica Vaticana no solo representa una alianza de excelencia, sino la materialización de una visión común: hacer del patrimonio artístico y cultural un recurso accesible, capaz de inspirar, dialogar con el presente y estimular una profunda reflexión sobre nuestro futuro. Con iniciativas extraordinarias como «AQVA. Catástrofe y maravilla» contribuimos con convicción a promover nuestra misión común como custodios y divulgadores de la cultura, para que siga siendo siempre un bien accesible para todos».
«Apoyar un proyecto como AQVA», afirma Stefano Lucchini, «es un gran honor para Intesa Sanpaolo: significa contribuir a dar vida y hacer accesible un patrimonio extraordinario, favoreciendo el diálogo entre la memoria que custodia la Biblioteca Apostólica Vaticana y los lenguajes de la contemporaneidad. Es una colaboración que expresa plenamente nuestro compromiso con la cultura, lo social y el medio ambiente como instrumentos de conocimiento. Son los grandes retos del presente para acompañar a los jóvenes a mirar el futuro con conciencia».
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| JR desata un diluvio sobre la Biblioteca Apostólica Vaticana con motivo de una exposición sobre el agua como amenaza |
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