Die Vatikanische Apostolische Bibliothek eröffnet am 25. September 2026 „AQVA“, das erste Kapitel von „Catastrofe e Meraviglia“ (Katastrophe und Wunder), einem neuen fünfjährigen Ausstellungszyklus, der dem Dialog zwischen dem über die Jahrhunderte bewahrten Kulturerbe und den Ausdrucksformen der Gegenwart gewidmet ist. Bis zum 14. Mai 2027 stellt die Ausstellungdas Wasser in den Mittelpunkt, das in seiner doppelten Natur als Ressource und Bedrohung betrachtet wird, und bezieht dabei den Künstler JR, den Typografen Bill Moran und den Koch Fulvio Pierangelini mit ein. Die Initiative wird in institutioneller Zusammenarbeit mit der Fondazione Roma und mit Unterstützung von Intesa Sanpaolo realisiert.
AQVA wird von Don Giacomo Cardinali, Simona De Crescenzo, Francesca Giannetto und Delio Proverbio kuratiert. Die Ausstellung versteht sich als erste Etappe von „Catastrofe e Meraviglia“, einem Kulturprojekt, das darauf abzielt, verschiedene Disziplinen, Epochen und Sensibilitäten miteinander zu verbinden. Der Zyklus befasst sich mit dem fragilen Gleichgewicht zwischen Katastrophe und Wunder anhand der Themen Erhaltung, Wissen und Beziehung zur Natur und regt zum Nachdenken über die Rolle des kulturellen Erbes in der Gegenwart an.
Das Projekt entstand aus der Idee, sich mit den Gefahren auseinanderzusetzen, die das Bucherbe seit jeher bedrohen – von Wasser über Feuer und Licht bis hin zu Insekten und menschlichem Eingreifen. Die natürlichen Elemente und Handlungen, die die Bewahrung des kollektiven Gedächtnisses gefährden können, werden so zum Ausgangspunkt für eine Reflexion über die Ängste der Menschheit angesichts dessen, was sich ihrer Kontrolle entzieht. Die Reihe lädt dazu ein, die Dimension der Angst zu überwinden, um neue Möglichkeiten des Lesens und des Schaffens zu entdecken – auf einem Weg, der ein weiteres Kapitel in der Mission der Vatikanischen Bibliothek zur Erhaltung und Verbreitung des Kulturerbes markiert.
Die erste Ausstellung, „AQVA“, konzentriert sich auf die Ambivalenz des Wassers, das sowohl Leben spendet als auch eine zerstörerische Kraft darstellt. Der Ausstellungsparcours verknüpft Geschichte, Wissenschaft und zeitgenössische Ausdrucksformen und begleitet den Besucher von einer anfänglichen Wahrnehmung der Bedrohung hin zu einer schrittweisen Versöhnung mit dem Naturelement. Ein Thema, das sich auch in den Kontext der globalen Klimakrise einordnet und die Beziehung der Menschheit zu einer unverzichtbaren Ressource sowie zu den Veränderungen des Planeten thematisiert.
Den Auftakt der Ausstellung bildet „Diluvium“, eine monumentale Installation von JR, die an der Fassade der Bibliothek aus dem 16. Jahrhundert angebracht ist. Das Werk führt in das Thema der Verletzlichkeit von Wissen und Erinnerung ein, noch bevor der Besucher die Räume der Vaticana betritt und sich mit den Verbindungen zwischen dem jahrhundertealten Erbe der Institution, der Wasserwelt und zeitgenössischen Kreationen auseinandersetzt. Der Rundgang führt dann in die Sala Barberini, die in einen Raum der Besinnung verwandelt wurde, sowie zu einer Reihe von Werken und Materialien, die das Thema Wasser aus unterschiedlichen Perspektiven beleuchten.
Im Mittelpunkt der Ausstellung stehtdas 1557 veröffentlichteWerk „Aquatilium animalium historia“ von Ippolito Salviani. Neben Salvianis Abhandlung rekonstruiert eine Auswahl von Handschriften, Druckwerken, Stichen und Objekten aus den vatikanischen Sammlungen die jahrtausendealte Beziehung zwischen Wasser und Wissen. Der Rundgang umfasst das „De re coquinaria“ von Apicius, die Reiseberichte von Giovanni Battista Ramusio, Meeresbestiarien und numismatische Kuriositäten aus der Welt des Wassers. Das historische Erbe tritt in einen Dialog mit den Werken von drei Protagonisten der zeitgenössischen Szene, die eingeladen wurden, sich mit den Räumlichkeiten und Sammlungen der Bibliothek auseinanderzusetzen.
JR schafft zwei ortsspezifische Installationen von starker visueller und emotionaler Wirkung, die sich der Beziehung zwischen Natur und Kultur widmen. Bill Moran bringt hingegen seine „LetterfFish“ in die Ausstellung ein, Meereskreaturen aus Buchstaben, Zahlen und Absatzzeichen, durch die die Typografie zu einer visuellen Sprache wird. Fulvio Pierangelini erforscht die Verbindung zwischen Wasser, Küche und Erinnerung anhand bisher unveröffentlichter gastronomischer Erzählungen, die als Liebeserklärungen an den Rohstoff beschrieben werden, der mit Respekt und Hingabe betrachtet und behandelt wird – gewürzt mit einem Hauch raffinierter Ironie.
Der Rundgang endet mit einem Abschnitt, der der Restaurierungswerkstatt der Vatikanischen Bibliothek gewidmet ist. Hier wird Wasser wieder in seiner doppelten Funktion betrachtet: als Ursache für den Verfall von Buchmaterialien und als grundlegendes Instrument für deren Erhaltung und Regeneration. Die Einbeziehung des Labors eröffnet somit eine praktische Perspektive auf die Beziehung zwischen dem Kulturerbe und den Naturelementen und verbindet die in der Ausstellung dargelegten Überlegungen mit den Schutzmaßnahmen der Institution.
Die Vatikanische Apostolische Bibliothek ist eine alte Institution, ein Ort der Bewahrung und Forschung, der dem Papst gehört und in enger Verbindung mit der Regierung und dem Amt des Apostolischen Stuhls steht. Ihre moderne Geschichte beginnt mit Nikolaus V., der um die Mitte des 15. Jahrhunderts beschloss, die päpstlichen Büchersammlungen den Gelehrten zugänglich zu machen, gemäß dem Grundsatz „pro communi doctorum virorum commodo“, der im Breve vom 30. April 1451 zum Ausdruck kam. Eine stabilere Organisationsstruktur erhielt die Bibliothek durch Sixtus IV. mit der Bulle „Ad decorem militantis Ecclesia“ vom 15. Juni 1475. Die Existenz eines „Scrinium“ ist hingegen bereits seit dem 4. Jahrhundert belegt.
Die Bestände der Vatikanischen Bibliothek umfassen Handschriften, Archivmaterial, alte und moderne Druckwerke, Münzen und Medaillen, Drucke und Zeichnungen sowie kartografisches und fotografisches Material. Sie stehen qualifizierten Wissenschaftlern aus aller Welt offen, ohne Unterschied hinsichtlich Rasse, Religion, Herkunft und Kultur. Die Einrichtung ist auf philologische und historische Disziplinen spezialisiert und rückblickend auch auf theologische, juristische und naturwissenschaftliche Bereiche.
Das Projekt „Catastrofe e Meraviglia“ und die Eröffnungsausstellung „AQVA“ werden durch die institutionelle Zusammenarbeit mit der Fondazione Roma und die Unterstützung von Intesa Sanpaolo ermöglicht. Die Vatikanische Apostolische Bibliothek und die Fondazione Roma haben eine Absichtserklärung unterzeichnet, die den Beginn einer dreijährigen Partnerschaft zwischen den beiden Institutionen besiegelt, die auf einer gemeinsamen Vision und einem gemeinsamen Auftrag zur Aufwertung, zum Schutz und zur Verbreitung des kulturellen und künstlerischen Erbes beruht. Das Projekt wird vom Präsidenten der Fondazione Roma, Franco Parasassi, unterstützt. Die Ausstellung erneuert zudem die Partnerschaft mit Intesa Sanpaolo, die bereits am Jubiläumsprojekt beteiligt war und als Partner der Ausstellungsinitiativen der Bibliothek bestätigt wurde.
„AQVA“ ist vom 25. September 2026 bis zum 14. Mai 2027 ausschließlich freitags und samstags nach einem speziellen Zeitplan zu besichtigen. Freitags finden Sonderführungen mit einer privaten Abendführung statt, die von Mitarbeitern der Bibliothek von 18 bis 20 Uhr geleitet wird. Samstags ist die Ausstellung für die Öffentlichkeit mit regulären Führungen mit Audioguide geöffnet, die in zeitlich begrenzten Zeitfenstern organisiert sind. Eine Reservierung ist obligatorisch und muss mindestens 48 Stunden vor dem Besuch erfolgen. Eintrittskarten sind auf der offiziellen Website der Ausstellung erhältlich
„Die Ausstellung AQVA“, so Don Giacomo Cardinali, Vizepräfekt und Beauftragter für Ausstellungsaktivitäten, „ist auch eine Gelegenheit, den 470. Jahrestag der Veröffentlichung der wunderschönen Abhandlung über Fische des Arztes Ippolito Salviani zu feiern, die auf Initiative und auf Kosten der Vatikanischen Bibliothek erschien und 1557 in Rom gedruckt wurde. In der Überzeugung, dass es angesichts von Ängsten klüger ist, innezuhalten und sich ihnen zu stellen, haben wir uns drei Kreativen mit außergewöhnlichem Einfallsreichtum anvertraut und gerade in dem, was uns gewöhnlich erschreckt, unerwartete Horizonte entdeckt.“
„Bücher haben etwas fast Mystisches an sich“, sagt JR. „Diese zerbrechlichen Objekte bergen die Gedanken der Welt; sie tragen Stimmen, Geschichten und Wissen durch die Jahrhunderte. Ihre Kraft ist immens, ebenso wie ihre Verletzlichkeit: Papier kann den Elementen keinen Widerstand entgegensetzen. Indem sie eine Welle in die Vatikanische Bibliothek bringen, setzen sich DILUVIUM und UNDAE mit diesem Paradoxon auseinander. Was kann überleben, und was entscheiden wir uns zu bewahren?“
„Das Privileg, ein Werk für die Vatikanische Bibliothek zu schaffen“, so Bill Moran, „hat es mir ermöglicht, Vergangenheit und Gegenwart zu verbinden, indem ich die traditionellen Druckgeräte meiner Familie und historische Holzlettern miteinander kombinierte, um neue, originelle ‚LetterFish‘ zu schaffen.“
„Ich freue mich sehr, Teil dieses Projekts und des damit verbundenen Programms zu sein“, erklärt Küchenchef Fulvio Pierangelini. „In beiden werde ich Geschichten und Rezepte über Fische erzählen, die ich in einem herrlichen Werk entdeckt habe, das diese wertvolle Bibliothek mit unendlicher Sorgfalt und Weisheit hütet.“
„Die Zusammenarbeit mit einer so renommierten kulturellen Institution ist für uns ein Grund zu tiefem Stolz, vor allem aber ein Akt der Verantwortung gegenüber der Gemeinschaft“, erklärt Franco Parasassi, Präsident der Fondazione Roma. „Die dreijährige Partnerschaft mit der Vatikanischen Apostolischen Bibliothek ist nicht nur eine Zusammenarbeit auf höchstem Niveau, sondern die Verwirklichung einer gemeinsamen Vision: das künstlerische und kulturelle Erbe zu einer zugänglichen Ressource zu machen, die inspirieren, mit der Gegenwart in Dialog treten und zu einer tiefgreifenden Reflexion über unsere Zukunft anregen kann. Mit außergewöhnlichen Initiativen wie ‚AQVA. Katastrophe und Wunder‘ tragen wir mit Überzeugung dazu bei, unsere gemeinsame Mission als Hüter und Vermittler der Kultur zu fördern, damit diese stets ein für alle zugängliches Gut bleibt.“
„Ein Projekt wie AQVA zu unterstützen“, so Stefano Lucchini, „ist für Intesa Sanpaolo eine große Ehre: Es bedeutet, dazu beizutragen, ein außergewöhnliches Kulturerbe lebendig und zugänglich zu machen und dabei den Dialog zwischen dem in der Vatikanischen Apostolischen Bibliothek bewahrten Gedächtnis und den Ausdrucksformen der Gegenwart zu fördern. Diese Zusammenarbeit bringt unser Engagement für Kultur, Soziales und Umwelt als Instrumente des Wissens voll zum Ausdruck. Das sind die großen Herausforderungen der Gegenwart, um junge Menschen dabei zu begleiten, bewusst in die Zukunft zu blicken.“
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| JR lässt eine Sintflut über die Vatikanische Apostolische Bibliothek hereinbrechen – anlässlich einer Ausstellung zum Thema „Wasser als Bedrohung“ |
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