Del 26 de septiembre al 7 de noviembre de 2026, la Fundación Sandra y Giancarlo Bonollo para el Arte Contemporáneo presenta ,en la antigua Iglesia delle Dimesse de Thiene, en la provincia de Vicenza, «The leaves were brighter than the grass», una exposición individual de Kate Newby (1979, Aotearoa, Nueva Zelanda), comisariada por Lisa Modiano. La inauguración está prevista para el sábado 26 de septiembre a las 17:00 horas.
La exposición surge de la práctica site-specific de la artista neozelandesa, desarrollada a partir de la observación de los lugares y sus características. La arquitectura, la luz y los materiales se entrelazan con los usos de los espacios, los recorridos y los elementos que normalmente quedan al margen de la atención. A través de esculturas e instalaciones realizadas principalmente a mano, Newby interviene en los espacios sin ocuparlos, modificando más bien la percepción de los mismos. La cerámica, el vidrio, los tejidos, los materiales y los objetos recogidos se convierten en instrumentos de una investigación que establece una relación entre la materia, el espacio y la experiencia.
Desde hace más de veinte años, la artista desarrolla una práctica internacional que amplía progresivamente el campo de la escultura, cuestionando las fronteras entre el objeto, la arquitectura, el paisaje y la vida cotidiana. Su obra se ha desarrollado a través de exposiciones, encargos públicos y proyectos museísticos en Europa, Asia, Australia, Oriente Medio y Norteamérica, a menudo en lugares alejados de los centros tradicionales del mundo del arte contemporáneo. Ventanas, suelos, paredes, puertas y paisajes se incorporan así a la investigación como elementos activos, con los que las obras establecen una relación directa.
«Considero mi trabajo como la creación de un espacio en el que puedan suceder cosas», afirma Newby.
El movimiento del público también forma parte de la experiencia. Caminar, atravesar un espacio, tocar o elegir una dirección se convierten en acciones a través de las cuales se percibe la obra. Las esculturas no se conciben, por tanto, únicamente como objetos para observar, sino como intervenciones capaces de actuar sobre el espacio y la atención, poniendo en primer plano elementos que normalmente quedan en un segundo plano.
Es desde esta perspectiva desde la que se desarrolla también el interés de Newby por lo cotidiano. Materiales encontrados, objetos olvidados, detalles mínimos y situaciones ordinarias se sustraen de su condición marginal y adquieren una nueva relevancia. El artista no busca necesariamente un momento separado de la realidad, sino que inserta la experiencia artística en lo que ya está presente y a la vista, incluso cuando parece ordinario o pasa desapercibido.
Para la Fundación Sandra y Giancarlo Bonollo, este enfoque se enfrenta a un lugar caracterizado por la estratificación de épocas y lenguajes. De hecho, la exposición toma forma en la antigua Iglesia de las Dimesse, un edificio del siglo XVIII que hoy alberga la Fundación y que conserva vestigios de su función religiosa y diversos elementos propios del barroco tardío: estucos, estatuas, nichos, el altar de mármol policromado y el pórtico de alerce tallado. El recorrido expositivo se extiende también a la ampliación contemporánea adyacente a la capilla, caracterizada por paredes blancas y una iluminación minimalista con neón, en claro contraste con el conjunto histórico de la iglesia.
Es precisamente a partir de la contraposición entre estas diferentes condiciones arquitectónicas y estéticas donde tiene su origen la intervención de Newby. En la iglesia, a los pies del altar vacío, una gran instalación reúne miles de charcos de porcelana incrustados con vidrios de colores. El conjunto adquiere el aspecto de una ofrenda dejada por el mar, sin pretender, sin embargo, reivindicar ninguna función o significado sagrado. Las esculturas se describen como «anti-reliquias» y retoman algunos elementos recurrentes en la obra de la artista: la atención al fragmento, el detalle mínimo y el objeto recuperado.
En los espacios contemporáneos adyacentes a la iglesia, el recorrido continúa con un grupo de charcos de gres de mayor tamaño, una campana de viento azul y una instalación compuesta por numerosas cuerdas dispuestas dentro de una constelación de elementos de vidrio y bronce realizados por la artista. La obra atraviesa el espacio expositivo e invita al público a caminar por debajo y a través de la instalación, experimentando diferentes puntos de vista y modificando así la relación con la obra y con el entorno.
En ambos contextos, las obras establecen una relación entre la riqueza ornamental de la arquitectura histórica y la sobriedad de los espacios contemporáneos. De ello se deriva una tensión entre la estructura duradera y el gesto efímero, los materiales modestos y el contexto precioso, las intervenciones mesuradas y la dimensión monumental del edificio. Si el barroco construye su presencia a través de la abundancia, la acumulación, la decoración y la teatralidad de la luz, Newby interviene, por el contrario, mediante la sustracción, la mesura y la atención al vacío.
Otro elemento de relación con el espacio lo constituyen las huellas del trabajo manual. De hecho, las esculturas conservan las huellas de las manos y los dedos del artista y, en algunos casos, también las de los codos y las rodillas. El cuerpo no se representa, pero sigue siendo reconocible en la materia a través del gesto que la ha producido. La referencia al monumento da así paso a la del rastro, entendido como signo de una acción y de una presencia que se manifiesta a través de la materia.
The leaves were brighter than the grass establece, por tanto, una relación entre tres dimensiones distintas del espacio expositivo: la monumental y religiosa de la iglesia barroca, la austera y neutra de la arquitectura contemporánea y la minimalista y terrenal que introducen las obras de Newby. Sus esculturas no se superponen a la arquitectura, sino que se insertan temporalmente en ella y asumen también la función de nuevos elementos ornamentales, modificando así la percepción del lugar.
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| Kate Newby lleva sus «anti-reliquias» a la antigua Iglesia delle Dimesse en Thiene (Vicenza) |
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