por Redazione 03/11/2026
Categorías: Museos / Descargo de responsabilidad
Textos demasiado largos, salas vacías, recorridos confusos: en Viena, un estudio realizado entre 1.269 visitantes del Museo Sigmund Freud y del Museo de Historia del Arte mide por primera vez el grado de aburrimiento que se experimenta en los museos, por qué ocurre y qué consecuencias tiene en términos de aprendizaje.
«El aburrimiento no dejaba de aumentar durante mi visita al museo. Tras la sección de audio había una gran sala con aún más información que leer, y era demasiado. Fue entonces cuando decidí marcharme». Quien habla es un visitante de un museo, entrevistado por un grupo de psicólogos que ha decidido estudiar un sentimiento del que rara vez se habla cuando se habla de museos: el aburrimiento. Un sentimiento que, a primera vista, parecería casi fuera de lugar. Al museo se va por interés, normalmente por elección propia, y cada uno es libre de detenerse donde quiera y pasar de largo ante lo que no le dice nada. Sin embargo, allí también uno se aburre, y cuando eso ocurre, las consecuencias son evidentes: se disfruta menos de la visita y se aprende menos.
Esta es la conclusión de un estudio publicado el 27 de octubre en la revista Scientific Reports, firmado por Thomas Goetz, Lukas Kraiger, Jonathan Fries, Takuya Yanagida, Louisa Grandjean, Monika Pessler y Reinhard Pekrun. Los autores parten de una constatación: en los últimos quince años, el interés científico por el aburrimiento ha crecido de forma notable, sobre todo porque se han acumulado pruebas de sus efectos negativos sobre la salud, la alimentación, la motivación y el rendimiento. Sin embargo, las investigaciones se han centrado casi siempre en la escuela y la universidad, dejando de lado los espacios de aprendizaje informal. El museo es uno de ellos, y la bibliografía sobre el tema es sorprendentemente escasa: una búsqueda sistemática realizada por los autores el 9 de diciembre de 2025 en las principales bases de datos arrojó 137 resultados, entre los cuales solo nueve estudios se dedicaban efectivamente al aburrimiento en el contexto museístico, con resultados, por otra parte, contradictorios.
Dos museos muy diferentes
Para colmar este vacío, los investigadores decidieron llevar a cabo su estudio en dos museos de Viena, diametralmente opuestos en cuanto a tamaño y temática. El primero es el Museo Sigmund Freud, ubicado en las estancias en las que el fundador del psicoanálisis vivió durante 47 años y escribió la mayor parte de sus obras, a poca distancia del centro de la ciudad. El museo comprende el antiguo consultorio de Freud y su apartamento privado, ocupa unos 550 metros cuadrados y recibe alrededor de 130 000 visitantes al año. Hay una particularidad que lo distingue: en él se conservan relativamente pocos objetos originales, ya que Freud se llevó consigo la mayor parte de sus pertenencias cuando emigró a Londres en 1938. El famoso diván, por ejemplo, se encuentra en el Museo Freud de Londres. Además de la obra y los escritos de Freud, el recorrido dedica un amplio espacio al papel del nacionalsocialismo, en particular en relación con su emigración.
El segundo es el Kunsthistorisches Museum, uno de los museos de arte más importantes del mundo: unos 12 000 metros cuadrados cerca del centro histórico, alrededor de un millón de visitantes al año, una amplia colección de pintura europea con obras maestras de artistas como Bruegel, Vermeer y Caravaggio, así como yacimientos arqueológicos, esculturas y artes decorativas. La elección de dos entornos tan dispares servía para comprobar si los resultados se mantenían ante un cambio de contexto.
Las tres encuestas se llevaron a cabo entre mayo de 2023 y diciembre de 2024. En las dos primeras, una en el Museo Freud y otra en el Kunsthistorisches, personal debidamente formado abordaba al azar a los visitantes nada más finalizar la visita y les proponía un breve cuestionario anónimo de unos diez minutos, en alemán o en inglés, en papel, en su propio smartphone o en una tableta. La tercera, de nuevo en el Museo Freud, consistió, en cambio, en entrevistas semiestructuradas realizadas en una mesa apartada de la cafetería del museo, con una duración de entre 8 y 22 minutos. Las grabaciones de audio se borraron tras la transcripción. Para participar era necesario tener al menos 18 años y no se ofrecía ninguna compensación. En total participaron 1.269 personas de entre 18 y 91 años.
¿Cuánto nos aburrimos realmente?
A los participantes en las encuestas cuantitativas se les pidió que indicaran, en una escala del 1 (nada) al 5 (muchísimo), la intensidad de once emociones experimentadas durante la visita: curiosidad, aburrimiento, confusión, sorpresa, frustración, nerviosismo, alegría, tristeza, decepción, enfado y asombro. En las entrevistas, en cambio, la pregunta era directa: ¿sentiste aburrimiento durante la visita? Posteriormente, cinco evaluadores independientes tradujeron las respuestas a la misma escala.
La buena noticia para los museos es que los niveles de aburrimiento siguen siendo bajos. El valor medio fue de 1,69 en la primera encuesta realizada en el Museo Freud, de 1,81 en el Kunsthistorisches y de 1,64 en las entrevistas; al combinar los dos estudios cuantitativos, la media global se sitúa en 1,74. Las emociones positivas —es decir, la curiosidad, la alegría, la sorpresa y el asombro— resultan claramente más intensas. Pero hay una cara negativa: entre las siete emociones negativas detectadas, el aburrimiento ocupó el tercer lugar en el Museo Freud y el segundo en el Kunsthistorisches. Según los autores, por lo tanto, aunque los valores absolutos sean moderados, el aburrimiento es una emoción negativa que dista mucho de ser marginal en la experiencia museística. Y no solo eso: en la muestra faltaban por completo las visitas obligatorias, como las de los grupos escolares, en las que el valor atribuido a la visita podría ser menor y el aburrimiento, según hipotetizan los investigadores, sensiblemente mayor.
Demasiado o demasiado poco
El marco teórico del estudio es la denominada teoría del control y el valor, elaborada por Reinhard Pekrun, uno de los autores de la investigación. Según esta teoría, el aburrimiento surge cuando la sensación de control sobre una actividad es muy baja —es decir, cuando uno se siente abrumado— o muy alta —cuando la actividad parece demasiado fácil— y, en ambos casos, va acompañada de la percepción de que lo que se está haciendo tiene poco valor o poco sentido. Concebida para el ámbito escolar, la teoría aspira a una cierta universalidad, y el museo se prestaba bien a ponerla a prueba: precisamente porque el visitante debe regular por sí mismo el ritmo, la profundidad y el orden de la visita, el riesgo de un desequilibrio entre el reto propuesto y sus propias competencias es real.
Los datos confirman esta hipótesis. El aburrimiento aumenta tanto cuando la visita se percibe como demasiado exigente como, y en mayor medida, cuando resulta poco estimulante: la correlación combinada es de 0,23 en el primer caso y de 0,35 en el segundo. Los autores plantean una posible explicación para esta diferencia: cuando uno se siente abrumado, el aburrimiento podría confundirse con otras emociones negativas como la frustración o la ira, lo que atenuaría su peso estadístico. Al mismo tiempo, el aburrimiento disminuye cuanto más importante se considera la visita en sí misma (correlación de -0,34) y cuanto más importantes se consideran, en general, las visitas a los museos (-0,28).
Sin embargo, son las entrevistas realizadas en el Museo Freud las que dan un rostro concreto a estas cifras. Los investigadores han identificado siete formas diferentes de sobrecarga, tres de subestimulación y siete factores relacionados con el valor. Uno se siente abrumado por razones relacionadas con la estructura del museo, como la ausencia de un recorrido preestablecido; con los contenidos, con demasiada información y demasiados textos; con las condiciones del momento, como la multitud o el calor; y con el estado de ánimo del visitante, por ejemplo, cuando uno se siente emocionalmente abrumado. Por el contrario, uno se siente poco estimulado ante una exposición blanca y austera, ante una sensación de vacío, o ante los vídeos que se proyectan. Algunos de estos aspectos, señalan los autores, son propios del Museo Freud, como la falta de un recorrido definido, mientras que otros, como la cantidad de contenidos, probablemente afecten a muchos otros museos.
El valor también tiene diversas facetas. Cuenta el interés por los temas del museo, es decir, la psicología, la psicoterapia y el propio Freud; cuenta la capacidad del museo para hacer tangibles esos temas, por ejemplo, mostrando objetos utilizados por Freud; importan las razones personales, desde la importancia para la propia trayectoria vital hasta el vínculo con la pareja, los amigos, los familiares o los terapeutas, pasando por los estudios de psicología o el trabajo, presente o futuro, en psicoterapia. No faltaron quienes declararon que la visita no tenía para ellos ningún valor personal, tal vez porque surgió de un consejo dado de pasada.
El precio del aburrimiento
La segunda parte del estudio se centra en los efectos. Para medir la valoración de la calidad del museo, los investigadores utilizaron una herramienta tomada de la economía: preguntaron si el precio de la entrada era demasiado bajo, adecuado o demasiado alto. Quienes más se habían aburrido tendían a considerarlo menos justificado, con una correlación combinada de -0,18. Según los autores, este tipo de valoraciones influyen en la disposición a volver, en las recomendaciones que se dan a otras personas y en las reseñas en línea, y, por lo tanto, en el público y en la reputación de una institución.
En el Kunsthistorisches, además, los visitantes realizaron una pequeña prueba de conocimientos: diez preguntas de opción múltiple sobre los contenidos del museo. Una de ellas, por ejemplo, preguntaba qué detalle del cuadro «La Torre de Babel» mostraba el carácter inacabado de la construcción, entre el cielo, los obreros en la torre, la torre junto al río y los pisos sin terminar, siendo esta última la respuesta correcta. El resultado: cuanto mayor era el nivel de aburrimiento, menor era la puntuación (correlación de -0,23). La relación sigue siendo significativa incluso teniendo en cuenta lo que los visitantes declaraban saber ya antes de entrar (-0,19), lo que indica que no depende simplemente de diferencias en la preparación previa. Se trata de un efecto moderado, admiten los autores, pero que debe interpretarse a largo plazo: quienes visitan más museos podrían entrar en un círculo vicioso en el que el aburrimiento reduce el aprendizaje, la menor experiencia de aprendizaje disminuye el valor que se atribuye a las visitas y esto, a su vez, alimenta más aburrimiento en las visitas posteriores. Los investigadores recuerdan, además, que el aburrimiento suele considerarse una emoción «silenciosa», mientras que sus resultados indican que no lo es en absoluto, ni por su difusión ni por su impacto, y que la idea de que aburrirse es beneficioso carece, en su opinión, de fundamento empírico.
¿Qué pueden hacer los museos?
A partir de los resultados, los autores extraen algunas recomendaciones prácticas. El principal problema es que los visitantes son muy diferentes en cuanto a intereses, motivaciones y conocimientos, y un único nivel de profundidad corre el riesgo de resultar excesivo para unos y insuficiente para otros. Una solución podría consistir en ofrecer textos personalizables: mediante códigos de barras o realidad aumentada, el visitante podría elegir en su smartphone entre textos de diferente extensión, dificultad y profundidad. Otra es proponer recorridos de diferente nivel de exigencia, desde una visita breve hasta un itinerario narrativo o un análisis en profundidad. Los investigadores también señalan que el nivel óptimo de desafío depende de los objetivos de un museo, y que, en ocasiones, una institución puede querer crear deliberadamente momentos de vacío o de intensa concentración, por ejemplo, para invitar a la contemplación.
Sin embargo, hay una precisión en la que insisten los autores. Reducir el aburrimiento no debe convertirse en un fin en sí mismo, ni transformar los museos en lugares de puro entretenimiento: debe estar subordinado a su misión educativa, cultural y de reflexión. Y el aburrimiento no debe confundirse con el descanso o con la contemplación tranquila. La primera es una experiencia desagradable, en la que el tiempo parece ralentizarse y se desea marcharse; la segunda es agradable e invita a quedarse. Los espacios dedicados a la reflexión silenciosa, por lo tanto, no contradicen en absoluto el objetivo de aburrir menos al público.
Los límites de la investigación
Los autores también enumeran con franqueza los límites del trabajo. Las mediciones se basan en autoevaluaciones y, en el futuro, deberían complementarse con indicadores más objetivos, como los fisiológicos. El estudio detecta asociaciones, pero no permite establecer relaciones de causa y efecto, para lo cual se necesitarían experimentos, por ejemplo, en museos virtuales. El público del Museo Freud es muy selecto, compuesto en gran parte por personas que ya llegan interesadas en Freud y el psicoanálisis, mientras que el del Kunsthistorisches es más heterogéneo. Un visitante que no responda a una pregunta del test podría simplemente no haber visto esa parte del museo. Y no se han examinado factores como las características sensoriales y espaciales de los entornos, desde las acogedoras estancias de la casa de Freud hasta las grandes galerías del Kunsthistorisches. Por ello, advierten, los resultados no deben generalizarse en exceso: aún quedan por investigar los museos de historia natural, marinos, de diseño, de arte contemporáneo o virtuales, así como otros lugares de aprendizaje como bibliotecas, zoológicos, memoriales y visitas guiadas por la ciudad.
No obstante, la conclusión de los autores es clara: el aburrimiento supone un obstáculo real para la experiencia de los visitantes, relacionado con valoraciones más severas sobre la calidad de la visita y con un menor aprendizaje, y reducir la sensación de sobrecarga o de vacío, reforzando la percepción del valor de lo que se ve, es una vía viable para contrarrestarlo.
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