El Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dabi ha anunciado el nombramiento de la historiadora del arte estadounidense Valerie Hillings como primera directora del Guggenheim Abu Dabi, el museo dedicado al arte moderno y contemporáneo que se construirá en el Distrito Cultural de Saadiyat y que constituye uno de los proyectos culturales más ambiciosos de los Emiratos Árabes Unidos (su inauguración está prevista para el 11 de diciembre de 2026). Con este nombramiento se perfila el equipo directivo de la institución, que tendrá la tarea de definir la identidad del nuevo museo, dirigir la fase inaugural y consolidar su papel en la escena internacional. El Guggenheim Abu Dabi constituye uno de los pilares del Distrito Cultural de Saadiyat, el polo cultural en fase de finalización en la isla de Saadiyat, donde ya se encuentran o están a punto de abrir algunas de las principales instituciones museísticas del país. De hecho, el nuevo museo se sumará al Louvre Abu Dabi, al Museo Nacional Zayed, al Museo de Historia Natural de Abu Dabi y al teamLab Phenomena Abu Dabi.
Al frente del museo, Valerie Hillings tendrá la misión de convertir esta visión en un proyecto museístico concreto. Entre sus responsabilidades se incluirán la definición de la estrategia global de la institución, la supervisión de las exposiciones inaugurales y de los programas culturales, así como la construcción de un museo que, aunque arraigado en el contexto de Abu Dabi, se propone entablar un diálogo con el público internacional a través de la historia del arte desde los años sesenta del siglo XX hasta la actualidad.
El objetivo declarado es crear una institución capaz de establecer vínculos entre diferentes culturas, fomentar el intercambio entre artistas y públicos procedentes de contextos diversos y promover el conocimiento del arte moderno y contemporáneo como lenguaje de diálogo internacional.
Para Hillings, se trata de un regreso a un proyecto que conoce de cerca. De hecho, entre 2009 y 2018 trabajó para la Fundación Solomon R. Guggenheim como comisaria y directora adjunta de Asuntos Curatoriales del proyecto Guggenheim Abu Dabi. Durante esos años colaboró directamente con el Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dabi en la definición de la estrategia para la constitución de la colección del futuro museo, en las adquisiciones de obras, en los programas culturales previos a la inauguración y en el desarrollo del proyecto arquitectónico diseñado por Frank Gehry.
Antes de asumir ese cargo, Hillings ya había adquirido una importante experiencia en el Guggenheim de Nueva York, donde había trabajado durante cinco años en el equipo curatorial, consolidando una especialización en arte moderno y contemporáneo que ha caracterizado toda su carrera.
Desde 2018, la historiadora del arte dirigía el North Carolina Museum of Art, institución en la que lideró un amplio programa de renovación. Durante su mandato se rediseñaron las salas dedicadas a la colección permanente, el museo adquirió unas cuatrocientas obras nuevas y el número de visitantes anuales creció hasta alcanzar los 1,2 millones de entradas, duplicando las cifras registradas antes de su llegada.
La trayectoria académica de Valerie Hillings se ha desarrollado en Estados Unidos. Obtuvo el doctorado y el máster en Historia del Arte y Arqueología en el Instituto de Bellas Artes de la Universidad de Nueva York, así como una licenciatura en Historia del Arte en la Universidad de Duke, con especialización en arte moderno y contemporáneo.
«Es un honor para mí regresar a Abu Dabi para completar este viaje único que me ha llevado a fundar e inaugurar el Guggenheim Abu Dabi, un museo creado en los Emiratos Árabes Unidos por colegas procedentes tanto de la región como de todo el mundo», declaró la nueva directora. «Estoy deseando dar la bienvenida al público local e internacional al magnífico edificio diseñado por Frank Gehry e invitarle a explorar los puntos de conexión y las historias únicas a través del prisma del arte, desde los años sesenta hasta la actualidad».
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| Valerie Hillings será la primera directora del Guggenheim de Abu Dabi |
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