Ha fallecido en Correggio, a la edad de 83 años, el historiador del arte Andrea Baboni, una figura de gran relevancia en el mundo del arte y la cultura italiana, al que había dedicado toda una vida de estudio, investigación y pasión. El funeral se celebró el 18 de septiembre en la basílica de San Quirino, en Correggio. Nacido en Correggio en 1943, Baboni dedicó toda su vida al estudio de la pintura italiana de los siglos XIX y XX, imponiéndose con el tiempo como uno de los máximos conocedores de los Macchiaioli y, en particular, de la obra de Giovanni Fattori. Tras completar sus estudios clásicos, se licenció en arquitectura en Florencia en 1971, para luego convertirse en responsable de urbanismo de la Comunidad de Montaña del Apenino Reggiano. A pesar de su compromiso profesional, siempre mantuvo un estrecho vínculo con Florencia, donde comenzó a reunirse semanalmente con Lanciotto Bietoletti, experto coleccionista y profundo conocedor de la pintura macchiaiola y de sus seguidores. También en aquellos años, Baboni frecuentaba la Galería Parronchi, que organizaba importantes exposiciones no solo de pintura toscana, sino también de obras pertenecientes a otras escuelas italianas de los siglos XIX y XX. Fue en este ámbito donde maduró su conocimiento de la pintura del siglo XIX.
En 1989 emprendió una nueva trayectoria profesional, más acorde con sus intereses artísticos, al incorporarse a la casa de subastas Christie’s, donde permaneció hasta 2005, llegando a ocupar el cargo de responsable de pinturas italianas del siglo XIX, un cargo que le llevó a ser consultado asiduamente también por las sedes principales de Londres y Nueva York. Baboni fue, además, un profundo conocedor de toda la producción pictórica de la época y redactor de numerosos catálogos de exposiciones, muchas de las cuales fueron comisariadas directamente por él mismo. Desde principios de los años sesenta había cultivado, además, su propia actividad pictórica, con exposiciones individuales en Reggio Emilia, Florencia y Milán, antes de orientar progresivamente, a partir de la segunda mitad de la década, sus intereses hacia el estudio sistemático de la pintura italiana del siglo XIX, en estrecho contacto con estudiosos y coleccionistas activos sobre todo en los ámbitos toscano, emiliano y veneto. Su labor como experto e historiador del arte italiano se centró, en particular, en el periodo comprendido entre las primeras experiencias pictóricas del natural —las de los Macchiaioli— y el inicio de las vanguardias históricas a finales del siglo XIX y principios del XX. Su experiencia como responsable para Italia del departamento de arte del siglo XIX en Christie’s, con funciones de asesoramiento también para las sedes de Nueva York y Londres desde finales de los años ochenta, le permitió además profundizar en el conocimiento de todas las escuelas regionales italianas, con especial atención a la napolitana.
A lo largo de cuarenta años de estudios e investigaciones sobre la pintura italiana del siglo XIX, Baboni ha creado un archivo personal dotado de una biblioteca muy rica, que incluye miles de volúmenes dedicados a los artistas de las distintas escuelas regionales activas entre la segunda mitad del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX. El archivo conserva, además, un amplio repertorio fotográfico que cataloga las pinturas por autor, acompañado de los datos técnicos correspondientes, fichas de exposición y referencias bibliográficas. En lo que respecta a la obra de Giovanni Fattori, el núcleo principal lo constituye el Fondo Malesci, un repertorio de más de mil fotografías de pinturas del maestro de Livorno, utilizado en 1961 por Giovanni Malesci, su heredero universal, para la elaboración del catálogo general de la pintura al óleo del artista. El archivo comprende, además, una parte del Fondo Fragiacomo, con fotografías de pinturas, planchas realizadas por el artista y otros documentos, así como partes de los fondos dedicados a Gaetano Chierici, Stefano Bruzzi y Eugenio Zampighi, y conserva una rica documentación también sobre la obra de Mario Puccini y Alberto Pasini. Tampoco falta un amplio material iconográfico y crítico relativo a otros pintores adheridos al movimiento de los Macchiaioli: en el caso de Telemaco Signorini, en particular, el archivo conserva cientos de imágenes que documentan toda su producción, a partir de 1856, año en el que el artista permaneció en Venecia junto a Odoardo Borrani y Vincenzo Cabianca.
El profundo vínculo entre Baboni y su ciudad natal se había celebrado en el otoño de 2024, cuando el Museo Cívico Il Correggio había organizado en el Palazzo dei Principi la exposición «Viaggio tra Otto e Novecento. La Colección Andrea Baboni: un recorrido creativo entre la pintura y el coleccionismo (aquí la reseña). La exposición había presentado al público cincuenta obras maestras procedentes de la colección privada del estudioso, entre las que se encontraban obras de Antonio Fontanesi, Giuseppe De Nittis, Gaetano Previati y otros protagonistas de la pintura italiana entre los siglos XIX y XX, devolviendo a la ciudad no solo el valor de la colección en sí misma, sino sobre todo el recorrido cultural y humano de quien la había construido a lo largo de décadas de estudio e investigación.
Con su fallecimiento, Correggio pierde a un estudioso profundamente vinculado a su ciudad natal y a una figura que, a través de su labor como historiador del arte, crítico, coleccionista y asesor, ha contribuido de manera significativa al conocimiento y la protección de una parte relevante del patrimonio artístico italiano, sin interrumpir nunca, a lo largo de una vida enteramente dedicada al arte, el vínculo con la comunidad en la que había nacido.
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| Adiós a Andrea Baboni, gran experto en el siglo XIX italiano y en los «macchiaioli» |
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