Alemania tendrá que cerrar todas las sedes del Goethe-Institut presentes en el territorio de la Federación Rusa: después de que Rusia, la semana pasada, amenazara con esta medida a través de las declaraciones del ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, durante el Foro Económico Oriental celebrado en Vladivostok, ahora se hace oficial. La medida ha sido adoptada por Rusia en respuesta a la decisión de Alemania de cerrar la Russisches Haus, la Casa Rusa de Berlín, y el consulado ruso en Bonn, como reacción al ataque híbrido ruso contra el aeropuerto de Leipzig.
En Berlín ya se esperaba la noticia: desde el anuncio de las nuevas sanciones alemanas contra Rusia, el Gobierno liderado por Friedrich Merz preveía una represalia por parte del Kremlin, que llegó puntualmente el jueves 3 de septiembre con la declaración de Lavrov en Vladivostok. La decisión afecta aún más a las relaciones entre Berlín y Moscú y supone, de hecho, el fin de la presencia cultural institucional alemana en territorio ruso. El 1 de septiembre, los ministros de Interior y de Asuntos Exteriores alemanes habían comunicado el cierre del consulado ruso situado en Bonn, junto con la revocación del acuerdo que permitía el funcionamiento de la Casa Rusa de Berlín. Dichas medidas se adoptaron como sanción tras el hallazgo de un dron cargado de explosivos en territorio alemán, detectado a principios de agosto cerca de un avión ucraniano en el aeropuerto de Leipzig y relacionado, tras varias semanas de investigaciones, con los servicios del Estado ruso. Por su parte, el Kremlin ha negado formalmente cualquier implicación en el asunto del dron de Leipzig.
El Goethe-Institut, una organización sin ánimo de lucro fundada en 1951 con el objetivo de promover la lengua y difundir la cultura alemana en el extranjero, llevaba más de treinta años presente en Rusia: la primera sede se inauguró en Moscú en 1992, poco después de la caída de la Unión Soviética, seguida al año siguiente por una segunda sede en San Petersburgo y, en 2003, por un centro asociado en Ekaterimburgo. Desde 2023, las sedes de Moscú y San Petersburgo ya funcionaban a capacidad reducida, actuando esencialmente como bibliotecas, mientras que los cursos de alemán se encargaban a socios externos acreditados. La sede de Novosibirsk, inaugurada en 2009, también funcionaba desde 2023 únicamente como oficina de contacto.
En el momento del anuncio de Lavrov, el Kremlin aún no había facilitado indicaciones precisas sobre la fecha exacta de cierre de las tres sedes alemanas. Dicha fecha fue dada a conocer unos días después por las propias autoridades rusas, que el lunes 8 de septiembre ordenaron al personal de todas las sedes del Goethe-Institut en Rusia que cesara su actividad laboral antes del 13 de septiembre de 2026, tal y como informó el propio instituto a través de un comunicado. Además, se pidió a los dos empleados enviados desde Alemania que abandonaran el país antes de esa misma fecha. La decisión afecta en total a los institutos Goethe de Moscú, San Petersburgo y Novosibirsk.
Gitte Zschoch, secretaria general del Goethe-Institut, ha comentado la decisión afirmando que ahora por fin hay certeza: «Ahora lo sabemos con certeza: todos los empleados deberán cesar su actividad laboral en Rusia antes del 13 de septiembre de 2026». Esto significa que las puertas de los Goethe-Institut de Moscú y San Petersburgo permanecerán cerradas a partir del próximo lunes. De hecho, esto implica que ya no será posible tomar prestados libros de nuestras bibliotecas ni se ofrecerán cursos de formación profesional. Los profesores de alemán perderán un importante recurso para la formación y el apoyo. Para el pueblo ruso, esto limitará aún más el acceso a la lengua y la cultura alemanas, así como a información fiable sobre Alemania. Deseo expresar mi más sincero agradecimiento a nuestros colegas en Rusia por sus muchos años de colaboración, incluso en condiciones cada vez más difíciles. Al mismo tiempo, sabemos, gracias a nuestro trabajo en 100 países y a nuestros 75 años de historia, que el interés por la lengua y la cultura alemanas, así como por los intercambios internacionales, sigue siendo fuerte. Estamos estudiando cómo podemos seguir manteniendo abiertos los canales de intercambio y cooperación en el futuro, por ejemplo, a través de ofertas digitales. Estamos coordinándonos estrechamente con el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán en este sentido».
Desde 1992, el Goethe-Institut ha promovido, gracias a una amplia red de organizaciones asociadas basada en una relación de confianza mutua, el intercambio cultural entre Alemania y Rusia. Ya desde finales de mayo de 2023, la actividad del instituto en el país se había visto muy limitada por el Gobierno ruso, que había impuesto límites al número de empleados y bloqueado las cuentas bancarias de la organización. Desde entonces, el instituto había centrado su labor principalmente en el apoyo a los socios de su red dedicados a la labor cultural y lingüística, garantizando, por ejemplo, la calidad de los cursos de idiomas y de los exámenes que se ofrecían. A pesar de las importantes restricciones impuestas en los últimos años, el instituto ha seguido siendo un importante lugar de intercambio entre Alemania y Rusia: según los datos facilitados, en 2025 las bibliotecas de Moscú y San Petersburgo registraron unos 6 700 visitantes y unos 35 000000 préstamos, mientras que cada año unas 10 000 personas se beneficiaron de los cursos de idiomas organizados por el instituto, frente a las 16 000 registradas antes de 2023. En el mismo periodo, unas 22 000 personas se presentaron a exámenes en la red de centros de examen vinculados al instituto, mientras que unas 14 000 participaron en iniciativas dirigidas a profesores de alemán. Estas cifras, según el instituto, ponen de manifiesto lo elevada que sigue siendo hoy en día la demanda de información fiable sobre Alemania, así como la necesidad de contactos y comprensión mutua entre ambos países.
El Goethe-Institut es la organización cultural internacional de la República Federal de Alemania. Con sus actuales 154 sedes repartidas por cien países, promueve el conocimiento de la lengua alemana, fomenta la cooperación cultural internacional y contribuye a difundir una imagen actualizada de Alemania en el mundo. Gracias a las colaboraciones establecidas con entidades asociadas en numerosas otras localidades, el instituto cuenta en total con unos mil puntos de referencia a nivel mundial.
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