Estaban escondidos detrás de una pared construida expresamente para que fueran imposibles de encontrar, entre bloques de hormigón y placas de yeso: así es como los investigadores han recuperado los dos últimos cuadros de Pierre-Auguste Renoir sustraídos el pasado 8 de septiembre del museo dedicado al artista en Cagnes-sur-Mer, en el sur de Francia. Las obras fueron halladas el viernes 9 de octubre ( aunque la noticia no se ha dado a conocer hasta hace unas horas) durante un segundo registro en el domicilio del principal sospechoso, pero presentan algunos daños que harán necesaria una restauración antes de su regreso a las salas del museo.
Nicolas Bessone, fiscal de la República de Marsella, facilitó los detalles de la recuperación durante una rueda de prensa celebrada el lunes 12 de octubre en Nanterre, en la sede de la policía judicial. Las obras, explicó, fueron halladas «ligeramente dañadas». En el caso de *Femme au puits*, el daño afecta al marco, mientras que el *Retrato de Madame Colonna Romano* presenta un desgarro. El estado de los cuadros impidió que fueran trasladados a París para la rueda de prensa: antes de volver a exponerse, deberán ser examinados y restaurados.
El hallazgo completa la recuperación de las cuatro obras sustraídas durante el robo. De hecho, cuando los ladrones abandonaron el museo, dos cuadros habían quedado en el lugar, dejados por los autores durante la huida tras la llegada de la policía municipal. Las otras dos, en cambio, habían desaparecido, por lo que se iniciaron las investigaciones que llevaron a los investigadores hasta el escondite habilitado en la vivienda de uno de los sospechosos.
Según Éric Antonetti, responsable del servicio interdepartamental de la policía judicial de los Alpes Marítimos, los cuadros habían sido ocultados tras una pared falsa construida con bloques macizos y placas de yeso, de modo que resultaran completamente invisibles durante una inspección normal. Antonetti expresó su satisfacción por la recuperación y destacó que las obras se encontraron en condiciones relativamente buenas, a pesar de los daños observados.
El robo tuvo lugar en las primeras horas del 8 de septiembre. Dos hombres se colaron en el jardín del museo tras abrir un hueco en la valla, para luego forzar una ventana y acceder al edificio. Las imágenes de las cámaras de videovigilancia permitieron a los investigadores reconstruir el desarrollo de los hechos: los ladrones habían entrado en una sola sala, en la que uno de ellos había utilizado una sierra para desmontar los cuadros, mientras que su cómplice los guardaba en una funda protectora.
Según la reconstrucción del fiscal Bessone, toda la operación duró menos de dos minutos. La alarma se activó a las 5:49 y la policía municipal de Cagnes-sur-Mer llegó al lugar a las 5:53, lo que obligó a los responsables a abandonar la escena. En su huida dejaron atrás dos de las cuatro obras sustraídas.
Un rastro biológico hallado en la funda utilizada para transportar los cuadros también contribuyó a orientar la investigación hacia uno de los presuntos autores. El análisis de ADN permitió identificar a un hombre de 29 años residente en el departamento del Var, ya conocido por las fuerzas del orden, contra el que se ha dictado auto de imputación por los delitos de robo en banda organizada y asociación ilícita. Los investigadores le atribuyen un papel central en la organización del golpe.
La investigación ha dado lugar, en total, a la detención de seis sospechosos durante la semana previa a la rueda de prensa. Según han informado los abogados Jean-Denis Flori y Morgan Raynaud, que representan a uno de los investigados, el presunto segundo autor material del robo también compareció ante un juez de instrucción el sábado 10 de octubre, con vistas a una posible imputación. En esa misma ocasión se implicó a una tercera persona, sospechosa de haber receptado las obras o de haber contribuido a su ocultación: de hecho, los dos cuadros recuperados estaban escondidos en su domicilio.
Otro elemento decisivo provino del vehículo utilizado para la huida. Tras abandonar en el interior del país, cerca de la estación de esquí de Gréolières, el coche robado con el que habían llegado al museo, los responsables habrían tomado otro vehículo. Sin embargo, este último estaba equipado con un dispositivo de localización instalado por la policía en el marco de otra investigación. La presencia de este dispositivo permitió a los investigadores seguir sus movimientos, lo que supuso una importante contribución a la reconstrucción de los hechos.
La recuperación de los dos cuadros permite ahora centrar la atención en su estado de conservación. El marco dañado de *La mujer junto al pozo* y el desgarro en el *Retrato de Madame Colonna Romano* requerirán evaluaciones e intervenciones antes de que las obras puedan volver a exponerse al público. Aún no se ha fijado una fecha para su reincorporación al museo.
El Museo Renoir de Cagnes-sur-Mer se encuentra en la finca donde el pintor pasó los últimos años de su vida. El robo había afectado, por tanto, a un lugar directamente vinculado a la biografía del artista, además de a una colección de obras conservadas en un contexto histórico especialmente significativo. Con el hallazgo de los dos últimos cuadros, se han recuperado las cuatro obras sustraídas el 8 de septiembre. Ahora queda por realizar el trabajo de conservación necesario para reparar los daños y, una vez concluida la restauración, devolverlas a su sede.
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| Se han recuperado los dos Renoir robados en Francia: estaban escondidos detrás de una pared falsa |
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