Suiza ha devueltoa Egipto un importante bien cultural que data del siglo II a. C. Se trata de una máscara funeraria egipcia, entregada oficialmente a las autoridades egipcias durante una ceremonia celebrada en la Casa Beatrice von Wattenwyl, en Berna. La consejera federal y responsable del Departamento Federal del Interior, Elisabeth Baume-Schneider, fue quien entregó el hallazgo al embajador de Egipto en Suiza, Mohamed Yehia Mohamed Negm. A la ceremonia también asistió un representante del Ministerio egipcio de Antigüedades.
La restitución pone fin a un asunto que se inició en septiembre de 2022, cuando las autoridades suizas interceptaron la máscara al entrar en el país. El 15 de septiembre de ese año, un transportista había declarado el bien cultural al pasar por la aduana de Bardonnex, en el cantón de Ginebra. Sin embargo, el objeto había despertado las sospechas de las autoridades por su posible procedencia ilícita y, en consecuencia, se había bloqueado su importación. En ese momento, la Oficina Federal de Aduanas y Seguridad Fronteriza (UDSC) solicitó una verificación a la Oficina Federal de Cultura (UFC). A continuación, el hallazgo se sometió a un examen especializado para determinar su autenticidad, origen y cronología. El análisis realizado por un experto egiptólogo confirmó que la máscara es auténtica y permitió datarla a mediados del periodo ptolemaico, situándola así en el siglo II a. C.
La verificación de la autenticidad y la datación ha permitido a las autoridades suizas proceder a la restitución del bien cultural a Egipto. Las autoridades suizas presentaron la entrega oficial como una nueva muestra de la cooperación entre ambos países en la protección del patrimonio cultural y de la política suiza de lucha contra la transferencia ilícita de bienes culturales.
La historia de la máscara se inscribe, de hecho, en un marco de colaboración bilateral iniciado hace ya varios años. Suiza y Egipto firmaron en 2011 un acuerdo relativo a la importación, el tránsito y la restitución de bienes culturales. Desde que el acuerdo entró en vigor, Suiza ha devuelto a Egipto unos 80 bienes culturales.
El proceso seguido con la máscara refleja los procedimientos previstos por Suiza para los bienes culturales cuya procedencia pueda ser ilícita. Tras su retención en la frontera, el hallazgo fue sometido a verificaciones por parte de las autoridades culturales federales y a un examen especializado. La autenticidad confirmada por el egiptólogo y su datación a mediados del periodo ptolemaico proporcionaron los elementos necesarios para proceder a su devolución a las autoridades egipcias. El periodo ptolemaico, al que pertenece la máscara, corresponde a la etapa de la historia egipcia que comenzó con la conquista del país por Alejandro Magno en el año 332 a. C. y que continuó bajo la dinastía ptolemaica hasta la muerte de Cleopatra VII y la anexión de Egipto a Roma en el año 30 a. C. La datación a mediados de este periodo sitúa, por tanto, el hallazgo en el siglo II a. C., en una etapa en la que las tradiciones artísticas y funerarias egipcias seguían desarrollándose en un contexto marcado también por la presencia de la cultura helenística.
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| Suiza devuelve a Egipto una máscara funeraria del siglo II a. C. |
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