Découverte historique au fond de la mer Noire : le plus vieux navire jamais trouvé, vieux de 2 400 ans

Le journal britannique The Guardian a annoncé la découverte d’un navire dans les profondeurs de la mer Noire, au large de la ville de Burgas (Bulgarie). Découvert par une équipe d’archéologues dirigée par le Britannique Jon Adams dans le cadre du programme de recherche sous-marine Black Sea Maritime Archaeology Project de l’université de Southampton, le navire mesure 23 mètres de long et serait le plus ancien du monde : un test au carbone 14 effectué par la même université a confirmé que l’épave remontait à 2 400 ans, soit environ 400 ans avant Jésus-Christ.

“Un navire qui a survécu au monde classique”, a déclaré le professeur Adams au Guardian, “c’est quelque chose que je n’aurais jamais cru possible. Cela va changer notre compréhension de la construction navale et des voyages en mer dans le monde antique”. Selon l’équipe d’archéologues, il s’agissait probablement d’un navire marchand d’un type qui, jusqu’à présent, n’était connu que par des représentations sur des poteries (une représentation similaire figure sur le vase dit "de la Sirène " du British Museum, qui date du cinquième siècle avant J.-C. et qui est censé représenter le navire d’Ulysse) et qui était donc contemporain du navire découvert en mer Noire. L’épave, selon les archéologues, sera laissée sur place car la technologie actuelle ne permet pas de la sortir de l’eau sans l’endommager, mais un fragment, comme prévu, a déjà fait l’objet d’une datation au carbone dans les laboratoires de l’université de Southampton, ce qui aurait permis de confirmer l’âge du navire. Les résultats de la recherche seront présentés lors d’une conférence à Londres dans le courant de la semaine.

Trouvé à quelque deux mille mètres sous l’eau, le navire possède un mât, un gouvernail et des pagaies, tous parfaitement conservés en raison du manque d’oxygène à cette profondeur, ainsi que de l’habitat particulier d’un bassin préhistorique fermé comme celui de la mer Noire.

Photo : le navire redécouvert

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