Des États-Unisaux Archives d’État de Massa, la lettre d’Alphonse Ier d’Este à Ludovico Ariosto a retrouvé la place qui lui revient. Rédigée le 31 janvier 1524, cette lettre a été officiellement restituée hier lors d’une cérémonie qui s’est déroulée dans la salle de conférence des Archives, en présence des institutions ayant contribué à sa récupération et d’une délégation d’étudiants de la région. Ce document constitue un témoignage significatif de l’activité d’Ariosto en tant que gouverneur de la Garfagnana. Au-delà de sa renommée de poète et d’auteurde l’Orlando furieux, il en ressort en effet le portrait d’un homme engagé dans l’administration publique, appelé à faire face aux difficultés quotidiennes liées à la gestion du territoire.
Dans cette lettre, Alphonse Ier d’Este aborde des questions liées à l’ordre public, au banditisme, à l’administration de la Garfagnana et aux demandes de grâce. Le retour du document à Massa permet de reconstituer une partie importante de l’histoire de la Garfagnana, en réintégrant la lettre au patrimoine documentaire conservé aux Archives d’État.
Soustraite par le passé au patrimoine de l’État, la lettre avait été repérée lors d’une vente aux enchères en 1973, puis donnée à la Morgan Library de New York. Sa récupération et son retour en Italie ont été rendus possibles grâce à un travail minutieux du Commandement des carabiniers chargé de la protection du patrimoine culturel, mené en étroite collaboration avec les autorités américaines.
La recherche archivistique a également apporté une contribution déterminante. La reconstitution de la provenance a permis d’établir que le document appartenait au patrimoine de la Garfagnana. Plus précisément, cette identification a été rendue possible grâce à l’inventaire du XIXe siècle des Archives générales de la sous-préfecture de Garfagnana, complété par l’étude des sources et les travaux de Giovanni Sforza, ancien directeur des Archives d’État de Massa.
Cette restitution avait déjà été présentée le 30 avril dernier à Rome, à la caserne La Marmora, lors d’une cérémonie consacrée à la restitution à l’Italie de divers biens culturels. Ont notamment participé à cette rencontre le ministre de la Culture Alessandro Giuli, l’ambassadeur des États-Unis Tilman J. Fertitta, le général Massimo Mennitti, le général Antonio Petti et le directeur général des Archives Antonio Tarasco.
La restitution officielle s’est déroulée en présence de la directrice des Archives d’État de Massa, Maria Russo, de M. le député Alessandro Amorese, membre de la Commission de la culture de la Chambre des députés, du préfet de Massa-Carrara Gaetano Cupello, du général de brigade Antonio Petti et de Sabrina Mingarelli, responsable du Service II de la Direction générale des archives du ministère de la Culture. Francesca Nepori, directrice des Archives d’État de La Spezia, a également collaboré aux opérations de récupération ; elle avait suivi les différentes étapes de cette affaire lors de son précédent mandat à la tête des Archives d’État de Massa. Les aspects historiques et documentaires de la lettre ont été approfondis par Chiara De Cesare, chercheuse à l’université La Sapienza de Rome et spécialiste de la correspondance d’Ariosto, ainsi que par Olga Raffo, ancienne directrice des Archives d’État de Massa et spécialiste de l’histoire locale.
La cérémonie s’est achevée par la lecture du texte original de la lettre par les élèves de l’atelier de théâtre du lycée classique « P. Rossi » de Massa, qui ont redonné vie aux mots écrits il y a près de cinq cents ans.
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| La lettre d'Alphonse Ier d'Este à Ariosto, restituée aux Archives d'État de Massa par les États-Unis |
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