L’année 2028 pourrait bien être celle où l’on verra réapparaître Fabbriche di Careggine, le village médiéval submergé par les eaux du lac de Vagli, en Garfagnana, en Toscane. C’est le président de la région Toscane, Eugenio Giani, qui a enfin avancé une date possible. Il a révélé que la région était actuellement en pourparlers avec Enel Green Power afin de programmer la vidange du réservoir, qui coïnciderait avec l’expiration de la concession relative à la centrale hydroélectrique. Cette annonce a été faite lors d’une réunion publique qui s’est tenue hier soir à la Festa dell’Unità de Ca’ Michele, à Carrare. M. Giani a précisé qu’ il n’existait pour l’instant aucun accord définitif et que les discussions en étaient encore à un stade préliminaire, mais il a expliqué qu’il considérait comme concrète la possibilité que cette opération puisse être menée à bien.
« Bien sûr, nous en sommes à un stade embryonnaire des négociations », a déclaré M. Giani à Finestre sull’Arte. « Je pense toutefois que les conditions sont réunies pour mener à bien cette initiative, qui me ferait plaisir, car la dernière vidange du lac de Vagli remonte à 1994 et avait suscité un immense intérêt. À mon avis, ce serait également intéressant de revenir sur ce qui, en réalité, dans un contexte très différent, à savoir celui de l’après-guerre, a conduit à la création de ces réservoirs ». Pour le président de la région Toscane, l’intérêt de cette opération n’est pas seulement historique ou technique, mais aussi culturel et touristique. « Il y a aussi, d’ailleurs, la curiosité de voir réapparaître le village de Fabbriche di Careggine. »
Le président a ensuite expliqué que la possibilité de programmer la vidange découle des discussions en cours avec Enel Green Power concernant la gestion de la centrale hydroélectrique. «Nous sommes en phase de discussion avec Enel Green Power concernant la partie hydroélectrique dont le contrat arrive à échéance en 2028-2029 et, à l’occasion de cette échéance, ainsi qu’en vertu des relations existantes et de ce que l’administration régionale peut demander, j’ai estimé pouvoir formuler cette demande ». Pour l’instant, toutefois, aucun programme opérationnel n’a été établi. « Nous n’avons encore rien défini de précis, mais il s’agit vraisemblablement d’une hypothèse sérieuse, qui pourrait se concrétiser », a conclu M. Giani.
Si le projet devait aboutir, cela ferait 34 ans que le village a refait surface pour la dernière fois,à l’été 1994. À cette occasion, l’événement avait attiré un peu moins d’un million de visiteurs venus d’Italie et de l’étranger : pendant quelques semaines, le petit bourg médiéval de la Garfagnana, ressorti momentanément des eaux du lac, était devenu l’une des principales attractions touristiques de la Toscane.
Fabbriche di Careggine a été fondé au XIIIe siècle par des forgerons originaires de la région de Brescia : pendant des siècles, le village a prospéré grâce à la forge, jusqu’à ce que la construction du barrage de Vagli, après la guerre, rende nécessaire l’abandon du village. Le lac de Vagli est un bassin artificiel situé dans la commune de Vagli Sotto, dans la province de Lucques, au cœur des Alpes Apuanes, et constitue le plus grand réservoir de Toscane destiné à la production d’énergie hydroélectrique. Le barrage a été conçu par l’ingénieur Ignazio Prinetti Castelletti: les travaux ont débuté en 1941 mais ont été ralentis par la Seconde Guerre mondiale, avant de s’achever en 1947 sous la supervision de la SELT Valdarno, société aujourd’hui intégrée à Enel. Par la suite, entre 1951 et 1953, l’ouvrage a été surélevé d’environ trente mètres, atteignant ainsi une hauteur totale comprise entre 88 et 92 mètres.
Le réservoir a été formé par le barrage du torrent Edron et contient environ 35 millions de mètres cubes d’eau. Outre Fabbriche di Careggine, les eaux submergent d’autres petits hameaux situés dans la vallée. La vidange complète du réservoir constitue une opération exceptionnelle, effectuée exclusivement lorsque des travaux d’entretien sur le barrage et les structures associées s’avèrent nécessaires. Au cours de son histoire, le lac n’a été entièrement vidé que quatre fois : en 1958, en 1974, en 1983 et enfin en 1994. Par conséquent, pendant de nombreuses années, le retour du village à la lumière a été attendu avec un intérêt croissant. En effet, si l’on se réfère aux antécédents historiques, la vidange avait lieu en moyenne tous les dix à quinze ans, alors qu’après 1994, plus de trois décennies se sont écoulées sans nouvelle intervention.
Ces dernières années, plusieurs tentatives avaient été entreprises pour planifier une nouvelle opération. Le 25 novembre 2020, Enel Green Power Italia avait transmis à la Région Toscane le plan opérationnel de vidange du bassin de Vagli. La demande avait été approuvée par la Région le 8 juin 2021 et prévoyait la réalisation de la vidange au printemps 2023. Le programme a toutefois été modifié par la suite en raison de la grave crise hydrique qui a touché une grande partie de l’Italie. Le 28 décembre 2022, le Conseil des ministres a en effet décidé de prolonger de douze mois l’état d’urgence hydrique, en raison du déficit persistant des ressources en eau et de la faiblesse des précipitations, conditions qui risquaient de compromettre l’approvisionnement de la plaine de Lucques pendant la période estivale. C’est pourquoi la Région Toscane, par un décret du 30 mai 2023, a décidé de reporter la vidange au printemps 2024.
Mais cette échéance n’a pas non plus été respectée et l’intervention a été à nouveau reportée, avec une hypothèse de vidange prévue pour 2027 qui peut donc être considérée comme définitivement écartée. La nouvelle hypothèse présentée par Eugenio Giani identifie désormais 2028 comme une nouvelle fenêtre temporelle possible, en la reliant non seulement aux exigences techniques de la centrale hydroélectrique, mais aussi à l’échéance des concessions et aux relations institutionnelles avec Enel Green Power.
Pour l’instant, il s’agit encore d’une perspective qui devra être précisée dans le cadre de négociations entre la Région et Enel. Si un accord est conclu, Fabbriche di Careggine pourrait refaire surface après plus de trente ans, et l’on pourra à nouveau observer l’un des villages submergés les plus célèbres d’Italie, témoignage de la transformation du territoire survenue après la Seconde Guerre mondiale avec la construction des grands barrages hydroélectriques.
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| Le village submergé du lac de Vagli pourrait refaire surface en 2028 : l'hypothèse du président Giani |
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