Le « woke » est-il passé de mode ? Pas du tout ! Il a provoqué un nouveau rebondissement à New York, où le Metropolitan Museum of Art a décidé d’annuler l’exposition consacrée au célèbre couturier britannique John Galliano (Gibraltar, 1960), intitulée « John Galliano : Horizons, qui aurait dû ouvrir ses portes au printemps prochain et constituer le grand événement du Costume Institute en mai 2027, à l’occasion du célèbre Met Gala. Tout cela à cause de faits survenus il y a quinze ans: l’exposition était en effet au cœur de la polémique dès son annonce, principalement en raison des propos antisémites et anti-asiatiques tenus par Galliano, justement, il y a environ quinze ans, des faits qui lui avaient valu, en 2011, une condamnation pour délit de haine par un tribunal français. Le créateur s’était ensuite excusé publiquement pour ces propos et avait entamé un accompagnement psychologique, tandis que le musée avait déclaré avoir consulté des associations juives lors de la préparation de l’exposition. Aucun de ces deux éléments n’avait toutefois suffi à apaiser les inquiétudes des responsables politiques et des personnalités publiques qui, dès l’annonce faite fin juillet, avaient fait pression sur le musée pour qu’il renonce à cette initiative.
L’annulation est intervenue quelques jours après la publication par le New York Times d’une enquête retraçant en détail ces critiques, exprimées pour la plupart par le biais de courriels adressés aux conservateurs et à la direction du Met. Parmi les détracteurs les plus influents figurait Arne Glimcher, fondateur de la Pace Gallery, qui, selon le quotidien, aurait menacé de ne pas faire don au musée des œuvres d’art qu’il avait prévu de lui léguer après son décès. Toujours selon le Times, les membres du conseil d’administration du musée auraient dû se réunir pour discuter de l’avenir de l’exposition.
Ces derniers temps, le Metropolitan Museum avait dû faire face à un mécontentement croissant lié à son projet de consacrer une exposition à Galliano, le créateur britannique qui, après avoir été condamné pour délit de haine par un tribunal français en 2011 à la suite de ses propos antisémites, avait néanmoins transformé par le passé la maison Dior en une puissance mondiale de la mode avant sa chute publique. L’exposition, d’une durée prévue de neuf mois, était organisée sous l’égide du Costume Institute du musée et aurait dû s’ouvrir à l’occasion du Met Gala, l’événement caritatif annuel du printemps, avec son défilé sur le tapis rouge, traditionnellement supervisé par Anna Wintour, directrice éditoriale mondiale de Vogue et membre du conseil d’administration du musée.
Face à la montée des critiques publiques, les membres du conseil d’administration et du comité exécutif du Met s’étaient déjà mobilisés les jours précédents pour limiter les dégâts d’image. Parmi les hypothèses à l’étude figurait également celle de repousser la date du prochain Met Gala , habituellement fixé au premier lundi de mai, à la semaine suivante : en effet, en 2027, la date habituellement réservée à cet événement aurait coïncidé avec le Yom HaShoah, journée dédiée à la mémoire de l’Holocauste.
Dans les jours qui ont précédé l’annulation, l’opposition au projet du musée s’était considérablement amplifiée parmi les dirigeants de la communauté juive de New York et au-delà. Plusieurs donateurs avaient contacté les dirigeants du Met, menaçant de retirer leurs dons si l’exposition se déroulait effectivement comme prévu, s’adressant directement à Anna Wintour, à Andrew Bolton, conservateur du Costume Institute, et à Max Hollein, directeur du musée. Julie Menin, présidente du conseil municipal de New York et l’une des plus hautes responsables juives au sein de l’administration municipale, avait qualifié la décision du musée de célébrer la carrière de Galliano de « grave erreur » dans une lettre adressée jeudi à Hollein, Bolton et Wintour.
Dans le communiqué officiel publié aujourd’hui, le Metropolitan Museum of Art et John Galliano ont annoncé conjointement que l’exposition « John Galliano : Horizons », initialement prévue pour mai 2027, n’aura pas lieu comme prévu initialement. Des informations concernant une nouvelle exposition printanière du Costume Institute et le Met Gala 2027 seront communiquées ultérieurement.
Dans la déclaration officielle, le directeur et PDG du musée, Max Hollein, a expliqué qu’après une discussion approfondie avec John Galliano, les deux parties avaient décidé d’un commun accord de ne pas donner suite à l’exposition. M. Hollein ne s’est pas étendu davantage sur le sujet.
L’intervention de Galliano a en revanche été plus longue ; il a commencé par exprimer sa gratitude envers le Metropolitan Museum of Art et, en particulier, envers Max Hollein, Andrew Bolton et Anna Wintour, « pour l’extraordinaire honneur de lui avoir proposé une exposition consacrée à son œuvre, un geste qu’il a dit avoir vécu avec une profonde émotion, compte tenu de l’admiration qu’il a toujours nourrie pour cette institution ». Le créateur a affirmé qu’il resterait à jamais reconnaissant pour la confiance, le soin et la rigueur scientifique que Hollein, Bolton, Wintour et toute l’équipe du musée avaient consacrés à ce projet.
« Après mûre réflexion et de nombreuses discussions avec le Met et toutes les personnes concernées, j’ai décidé, avec une grande tristesse, qu’il valait mieux que l’exposition n’ait pas lieu pour le moment », a déclaré Galliano. « J’assume pleinement la responsabilité de la souffrance causée par mes propos passés, en particulier celle que j’ai infligée aux communautés juive et asiatique, et j’en suis profondément désolé. Je comprends qu’une expiation significative ne s’obtient pas par le biais d’une exposition, d’une reconnaissance institutionnelle ou d’un simple geste public. Il s’agit d’une responsabilité permanente, qui se manifeste par l’écoute, l’apprentissage et la conduite de chacun au fil du temps. Je ne souhaite pas que le débat qui m’entoure place le Met dans une position délicate ou détourne l’attention du travail remarquable accompli par le Costume Institute. Je reconnais et je respecte le fait qu’une exposition rendant hommage à mon œuvre puisse être douloureuse pour certains. Je tiens également à exprimer ma plus profonde gratitude à tous ceux qui m’ont guidé, soutenu et accompagné au cours de ces quinze années de sobriété et de rétablissement de l’alcoolisme et de la toxicomanie. Votre sagesse, votre patience et votre humanité m’ont aidé plus que je ne pourrai jamais l’exprimer à sa juste mesure. Je vous suis profondément reconnaissant de m’avoir offert, comme promis, une vie meilleure que je n’aurais jamais pu en rêver. Ma gratitude envers le Met, Max, Andrew et Anna reste profonde et durable. Leur générosité, leur humanité et leur confiance en l’importance de la mode en tant qu’art, culture et histoire, ainsi que leur compréhension de la fragilité humaine et du potentiel de croissance, resteront à jamais gravées en moi. »
Andrew Bolton, conservateur en chef du Costume Institute du Met, a déclaré : « Je crois profondément en la responsabilité des musées d’aborder les histoires difficiles avec rigueur, franchise et attention. Je reconnais également la douleur et l’inquiétude que cette exposition a suscitées. Après une discussion approfondie, je soutiens la décision de ne pas aller de l’avant. Je reste profondément reconnaissant envers mes collègues, ainsi qu’aux conseillers, prêteurs, collaborateurs et responsables communautaires qui ont apporté au projet leurs connaissances, leur confiance et leurs points de vue ».
Enfin, Anna Wintour, membre du conseil d’administration du musée, a qualifié de courageuse la décision de Galliano de ne pas aller de l’avant avec l’exposition consacrée à son œuvre en ce moment, un geste qui, selon elle, reflète pleinement le caractère de l’homme. Anna Wintour a ajouté qu’elle estimait cette décision juste, assurant son soutien total tant au créateur qu’au musée. Sur le site web du Metropolitan Museum, l’exposition a déjà été supprimée.
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| Le « woke » frappe encore : le Met annule l'exposition consacrée à John Galliano à cause d'un incident survenu il y a 15 ans |
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