Turin, la grande opération de mise à terre des statues du Palazzo Madama commence

L’opération de mise en terre des quatre statues monumentales en marbre de Brossasco, qui couronnent la balustrade du corps central du Palazzo Madama de Turin et représentent des allégories hermétiques du “bon gouvernement”, débutera aujourd’hui, mardi 12 juillet. Les statues représentant la Justice, la Libéralité, la Magnanimité et l’Abondance mesurent plus de 4 mètres de haut et pèsent plus de 3 tonnes chacune.

Après une opération innovante de sectionnement, les statues seront mises en cage et descendues à l’aide d’un système de grue exceptionnel d’une hauteur de 27 mètres sur la place Castello, où elles seront restaurées “en direct” dans un pavillon transparent spécial ouvert au public. L’intervention, menée par la Cooperativa Archeologia di Firenze et Arte Restauro Conservazione di Arlotto Cristina Maria, sous la direction de l’arch. Gianfranco Gritella, représente un moment décisif dans la restauration à grande échelle et la consolidation structurelle de la façade Juvarra de l’édifice, grâce à la synergie entre la Fondazione Torino Musei, depuis toujours engagée dans la protection, la conservation et la valorisation du patrimoine muséal, et la Fondazione CRT, soutien historique et privé principal du Palazzo Madama (17,5 millions d’euros alloués au total), qui finance entièrement cette dernière intervention avec un engagement de 2,4 millions d’euros.

Les statues, composées chacune de quatre blocs de marbre sculptés et superposés pesant environ 3 200 kg, sont l’œuvre du sculpteur de Carrare Giovanni Baratta (1670-1747), qui fut appelé à Turin par Filippo Juvarra à plusieurs reprises entre 1721 et 1730 pour réaliser ces sculptures et d’autres œuvres à Superga, à la Venaria Reale et à l’église turinoise de S. Filippo. Elles ont été ébauchées dans l’atelier du sculpteur à Carrare, puis transportées en pièces détachées par bateau jusqu’à Savone et, enfin, conduites sur des chariots tirés par des bœufs et des mulets jusqu’à Turin, où elles ont été assemblées et achevées.

L’état de conservation des statues

L’état de conservation des statues est aujourd’hui très compromis et très hétérogène. Celle qui présente le plus de dégradations, y compris structurelles, est la statue de la Justice (la première au nord). L’œuvre avait déjà été démontée et descendue au sol une première fois entre 1846 et 1847, lors des travaux de consolidation des fondations du palais, dirigés par l’architecte Ernesto Melano et réalisés pour l’installation du Sénat subalpin dans l’édifice. L’agression des agents atmosphériques, les dommages causés par la guerre, les restaurations anciennes incongrues, l’oxydation des goujons métalliques qui maintiennent les différents blocs de pierre et les reconstructions du XIXe siècle dans des marbres différents ont provoqué une détérioration généralisée et des problèmes de conservation qui se manifestent également dans la technique de construction utilisée par le sculpteur du XVIIIe siècle. En effet, Baratta, adoptant une technique de tradition ancienne, afin d’alléger le poids et de faciliter le transport et l’installation des sculptures, a fait vider une grande partie de la face arrière non visible de chaque figure. Le profond renfoncement ainsi créé a ensuite été comblé par une maçonnerie de briques et de chaux, dans laquelle une barre de fer est encastrée pour assurer la stabilité des statues à la balustrade d’environ 2 mètres de haut qui se trouve en dessous. Un système complexe de pivots et de supports en fer et en bronze, certains visibles, d’autres cachés à l’intérieur des statues, mais identifiés grâce à des investigations spécialisées à l’aide de magnétoscopes et de géoradars, révèle la technique de construction utilisée pour assurer la stabilité des œuvres en retenant des parties entières de pierre, taillées séparément et appliquées ensuite au corps principal de la statue.

Le sectionnement

Le détachement et le déplacement des quatre Allégories du socle sur lequel elles reposent seront rendus possibles par la mise en place en hauteur, à 27 mètres du sol, de machines opératrices spéciales, qui utilisent la technique de la coupe de la maçonnerie au moyen d’un câble diamanté lubrifié à l’eau, une technologie traditionnellement utilisée dans les carrières de marbre. Le processus de coupe s’effectue au moyen d’une machine à moteur électrique équipée de poulies sur lesquelles circule à grande vitesse un câble métallique spécial en forme d’anneau, équipé de crochets en diamant artificiel, qui avance sur un chariot placé sur des guides en acier: ceux-ci sont positionnés sur une plaque de base qui garantit une avance guidée absolument linéaire et continue. L’opérateur agit par l’intermédiaire d’une unité de commande électronique à distance.

La mise en cage, le “vol” et la restauration en direct

En même temps que la progression de la coupe, qui s’effectuera dans deux directions opposées et en deux phases opérationnelles, deux plaques d’acier convenablement façonnées et renforcées seront insérées dans les fentes ainsi créées. Une “cage”, également en acier, sera fixée à ces plaques, qui contiendront à leur tour une boîte en bois partiellement ouverte, qui enfermera et stabilisera les statues préalablement consolidées et protégées. Afin de ne pas compromettre l’équilibre statique de l’architecture de marbre, des ballasts en béton armé d’un poids équivalent à celui des statues seront placés sur la balustrade à la place des statues enlevées, ballasts auxquels seront attachées les dernières structures de l’échafaudage supérieur et la toiture provisoire située au-dessus. Levées par une grue, les statues et leurs harnais, d’un poids total de 6 000 kg, seront descendues au sol et placées sur des socles provisoires, en attendant d’être placées dans un pavillon ad hoc qui sera installé devant Palazzo Madama, où se déroulera l’ensemble du processus de restauration, visible directement par le public sur la Piazza Castello, y compris par le biais de visites guidées.

Les déclarations

“Quatre chefs-d’œuvre, témoins de l’histoire et du rôle de Turin dans l’Europe du XVIIIe siècle, que pour la première fois, grâce au mécénat éclairé de la Fondazione CRT, nous pourrons admirer de près, dans un lieu de restauration offert à l’attention et à la réflexion du public au niveau de Piazza Castello. C’est une occasion unique non seulement de comprendre l’art de l’un des plus grands protagonistes de la sculpture du baroque tardif et les mécanismes de création, mais aussi de reprendre conscience des valeurs que notre capitale défend depuis des siècles ”, a déclaré le président de la Fondazione Torino Musei Maurizio Cibrario.

“C’est certainement un événement plus unique que rare de voir voler les statues: il ne s’agit pas du décor d’un film, mais d’une opération futuriste et spectaculaire de récupération historico-artistique, qui associe la technologie la plus innovante et les meilleurs artisans pour sauver la grande beauté de la culture. Un résultat rendu possible par la synergie public-privé entre la Fondazione Torino Musei et la Fondazione CRT, qui s’est toujours engagée dans la renaissance et la valorisation du Palazzo Madama ”, a déclaré Giovanni Quaglia, président de la Fondazione CRT.

Turin, la grande opération de mise à terre des statues du Palazzo Madama commence

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