by Redazione 28/10/2026
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L'église Santa Maria delle Fortezze de Viterbe a été restaurée. Les travaux ont été réalisés par la Surintendance de l'archéologie, des beaux-arts et du paysage pour la province de Viterbe et l'Étrurie méridionale, grâce aux fonds du PNRR. D'importants vestiges archéologiques ont également été mis au jour et la chapelle Colonna a été restaurée.
À Viterbe, l’église Santa Maria delle Fortezze, édifice du XVIe siècle situé à proximité de la Porta San Leonardo et des remparts médiévaux, a fait l’objet d’un projet de restauration et de mise en valeur visant à rétablir sa lisibilité architecturale et à améliorer son accessibilité. Le projet, réalisé par la Surintendance de l’archéologie, des beaux-arts et du paysage pour la province de Viterbe et l’Étrurie méridionale grâce aux fonds du PNRR, a porté non seulement sur la conservation des vestiges monumentaux, mais aussi sur la relation entre l’ensemble et l’espace urbain environnant.
Avant les travaux, l’église se trouvait dans un état d’isolement prononcé : située à plus de deux mètres sous le niveau de la chaussée et délimitée par une clôture, elle était entourée, au nord et au sud, d’espaces utilisés comme parkings. La restauration s’est inscrite dans le cadre d’un projet municipal plus vaste de réaménagement de la promenade le long des remparts, contribuant ainsi à reconnecter le monument au tissu urbain et à lui redonner une nouvelle présence dans l’espace public.
La construction de Santa Maria delle Fortezze a débuté en 1514 à l’initiative de la municipalité de Viterbe, à l’emplacement d’une petite niche votive dédiée à la Bienheureuse Maria delle Fortezze. Ce nom fait référence aux fortifications érigées dans cette zone en 1077 à la demande de l’empereur Henri IV. Le projet fut confié à l’architecte Battista di Giuliano da Cortona, tandis que les travaux furent confiés au maître Ambrogio di Bartolomeo da Milano. La première pierre fut posée le 21 juin 1514 par l’évêque Ottaviano Visconti Riario. En 1577, alors que l’édifice était encore inachevé, la municipalité concéda l’église et le couvent à l’Ordre des Minimes de Saint François de Paule. Les religieux reprirent les travaux, qui se poursuivirent pendant des décennies au milieu de difficultés financières et de problèmes techniques. En 1618, la couverture fut achevée par une coupole octogonale, réalisée selon le modèle de voussoirs conçu par Francesco Monaldo. La consécration officielle eut lieu le 30 mai 1649, présidée par le cardinal Brancaccio.
Entre le milieu du XIXe siècle et le début du XXe siècle, le complexe tomba progressivement en ruine et fut affecté à des usages inappropriés. Selon le témoignage rapporté par Signorelli, l’église en arriva même à servir de remise pour les corbillards.
Les dégâts les plus graves se produisirent en mai et juin 1944, lorsque les bombardements anglo-américains provoquèrent l’effondrement de la façade orientale et de la partie centrale de l’édifice, y compris la coupole. Après la guerre, la démolition des murs d’enceinte nord et sud ainsi que des vestiges des chapelles d’angle encore debout a encore modifié la configuration du monument. Les interventions du Génie civil en ont transformé la perception, en le reconfigurant en une sorte de grand portique et en altérant son unité spatiale d’origine.
Le projet a défini comme principaux objectifs de l’intervention la recomposition de l’unité spatiale de l’église et le rétablissement de son rapport avec Viterbe. Dans la limite des ressources disponibles, les travaux de restauration ont été conçus pour suggérer à nouveau les volumes perdus et rendre plus compréhensible l’organisation architecturale de l’édifice.
Les fouilles archéologiques menées pendant les travaux ont revêtu une importance particulière : elles ont mis au jour les fondations de l’église du XVIe siècle, restées cachées sous les aménagements routiers ultérieurs, ainsi que plusieurs sépultures et un système complexe de collecte et de gestion des eaux. Ces découvertes ont enrichi la connaissance du complexe et contribué à orienter les choix de conception. Le réaménagement des niveaux extérieurs a également joué un rôle décisif. En lien avec la rénovation urbaine réalisée par la municipalité, l’intervention a permis de rétablir la praticabilité des accès d’origine et de rendre à nouveau lisibles les liaisons entre les différentes parties du monument.
Afin de permettre la visite, une passerelle métallique a été aménagée, reposant sur les anciens sols, ce qui permet de suivre le périmètre de l’église. Le parcours relie la façade nord, où subsistent les colonnes et les socles de l’ancienne entrée, consolidés lors des travaux, à la façade sud, où les fouilles ont mis au jour les vestiges d’un accès secondaire, aujourd’hui accessible par une rampe.
L’extension du financement du PNRR a également permis d’intervenir sur la chapelle Colonna, où la restauration a mis en valeur la richesse des éléments décoratifs attribuables à l’école de Pastura. Ces travaux ont par ailleurs contribué à remettre en lumière la figure de Valentino Pica, artiste illustre de son époque, dont la mémoire s’était presque entièrement perdue.
La restauration de Santa Maria delle Fortezze est le fruit d’un travail multidisciplinaire coordonné par la Surintendance, auquel ont participé des archéologues, des architectes, des géologues, des paysagistes et des restaurateurs. Les travaux ont été constamment recoupés avec les sources historiques et archivistiques, en intégrant les informations documentaires aux données issues des études de terrain. Les travaux ont été réalisés par la Surintendance de l’archéologie, des beaux-arts et du paysage pour la province de Viterbe et l’Étrurie méridionale, sous la direction de la surintendante et architecte Margherita Eichberg.
La restauration a été supervisée par l’architecte Federica Cerroni en tant que responsable unique du projet. La direction scientifique et la maîtrise d’œuvre des fouilles archéologiques ont été assurées par Mme Beatrice Casocavallo, tandis que la restauration de la chapelle Colonna, conçue par l’architecte Chiara Bellassai, a été dirigée par M. Saverio Ricci. Le projet de restauration des vestiges de l’église a été élaboré par l’architecte Maria Cristina Tullio, qui en a dirigé les travaux ; les aspects liés à la sécurité ont été confiés à l’architecte Alessandra Petretto. La réalisation des travaux a été confiée à l’entreprise Ciorba pour la restauration de l’église et à l’entreprise Koinè pour la chapelle Colonna. Ont également participé à ce projet l’architecte Monica Cola, responsable du relevé tridimensionnel, la société Archeomatica et M. Sergio Pregagnoli pour les aspects archéologiques, ainsi que la société Trigeo pour les études géophysiques. Le résultat est une intervention qui va au-delà de la simple conservation des structures existantes : la restauration de Santa Maria delle Fortezze redonne à Viterbe un lieu de sa mémoire historique, en améliore l’accessibilité et renforce son lien avec l’espace urbain contemporain.
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| Viterbe : restauration de l'église Santa Maria delle Fortezze. Un joyau du XVIe siècle rendu à la ville |
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