À Montopoli di Sabina (Rieti), un aqueduc de l'époque romaine a été découvert dans la Villa dei Casoni.

Un aqueduc de grande importance datant de l’époque romaine a été découvert à l’intérieur de la Villa dei Casoni, sur le territoire de Montopoli di Sabina, dans la province de Rieti. Cette découverte est le résultat d’activités de recherche et d’étude consacrées au vaste patrimoine souterrain de Sabina, menées par la Surintendance ABAP de la zone métropolitaine de Rome et de la province de Rieti, qui coordonne les fouilles, en collaboration avec le Gruppo Speleo Archeologico Vespertilio.

La Villa dei Casoni, datable de l’époque républicaine, était construite sur deux terrasses inclinées: la plus basse abritait le jardin, enrichi d’un nymphée et d’une piscine circulaire, tandis que le niveau supérieur abritait les pièces d’habitation, articulées autour d’un cryptoportique, avec des cubicules et un tablinum. L’existence de “très anciens aqueducs” et de la “fontaine de Varro” a déjà été documentée entre la fin du XVIIIe siècle et le XIXe siècle par diverses sources historiques. Toutefois, ce n’est qu’aujourd’hui, grâce à un relevé topographique approfondi et à des reconnaissances répétées de la zone, qu’il a été possible de localiser avec certitude non seulement la fontaine, mais aussi l’aqueduc et les sources qui alimentaient l’ensemble du complexe.

Les recherches spéléologiques ont permis de découvrir un système hydraulique souterrain complexe, constitué d’un réseau dense de galeries creusées dans le conglomérat naturel. “Il s’agit d’un système de drainage et de captage d’eau situé à environ 300 mètres de la villa”, explique Cristiano Ranieri, président du Gruppo Speleo Archeologico Vespertilio. L’eau de ces sources, qui alimentaient jusqu’à il y a quelques décennies une fontaine connue sous le nom de “Fonte Varrone”, était canalisée dans une citerne qui faisait également office de réservoir liminaire et était ensuite redistribuée aux différents utilisateurs de la villa. Il s’agit d’un système qui a dû être utilisé avant même la romanisation de Sabina, ce qui renvoie à un ancien établissement dans la région".

La découverte représente une contribution importante à l’élargissement des connaissances sur le territoire de Montopoli di Sabina et sur la zone archéologique de la Villa dei Casoni, qui a déjà fait l’objet de campagnes de prospection non invasives et d’activités de recherche menées par le Département d’études classiques de l’Université de Bâle, sous la direction de Sabine Huebner.

“La découverte de cet aqueduc représente une occasion unique de comprendre l’approvisionnement hydraulique de l’une des plus importantes villas de Sabina”, déclare Nadia Fagiani de la Surintendance. “Grâce à la technologie LiDAR, il sera possible d’obtenir une cartographie 3D complète de l’ensemble du système hydraulique souterrain, en relation avec les structures murales et les pièces situées au-dessus de la villa. Comme il s’agit d’un ouvrage hydraulique très ancien, l’étude permettra également d’approfondir nos connaissances sur les établissements sabins, les ”vici“, qui sont antérieurs à la conquête romaine”.

À Montopoli di Sabina (Rieti), un aqueduc de l'époque romaine a été découvert dans la Villa dei Casoni.

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