Un four étrusque, de forme quadrangulaire et doté d’une sole de cuisson bien conservée, est réapparu sur le site archéologique de Coriglia, dans la municipalité de Castel Viscardo, en Ombrie. Le site est situé à quelques kilomètres d’Orvieto, dans une zone qui a déjà attiré l’attention des chercheurs grâce à la découverte d’une mansio romaine en 2024. La découverte jette une lumière différente et plus large sur les phases les plus anciennes de l’occupation du site, suggérant une utilisation productive de la zone dès l’époque étrusque. Le four est facilement reconnaissable grâce à la coloration rouge des briques et de l’argile, preuve directe d’une exposition prolongée à la chaleur et du rôle fonctionnel de la structure. Les archéologues impliqués dans le projet soulignent que cette découverte représente une pièce sans précédent dans l’histoire du complexe, offrant des indices sur un passé antérieur à sa fonction déjà connue de halte routière à l’époque romaine.
“Jusqu’à présent, les preuves étrusques étaient sporadiques”, explique Silvia Simonetti, l’archéologue responsable des fouilles, “mais aujourd’hui, nous pouvons certifier avec certitude l’existence d’une zone de production préromaine, ce qui fait remonter les activités de ce lieu au moins à l’époque hellénistique. Nous avons eu de la chance : une brèche dans le revêtement de la voie romaine nous a permis de creuser en dessous, révélant la structure. Dans le cas contraire, les chevauchements effacent souvent complètement les préexistences étrusques. Nous ne savons pas encore exactement ce qui était produit, mais la découverte confirme que, déjà à l’époque étrusque, cette zone était utilisée pour le traitement de l’argile”.
La mansio, identifiée lors de précédentes campagnes de fouilles, était une structure destinée à abriter les voyageurs et les animaux, située à un point stratégique du réseau routier romain. L’établissement se trouvait le long de la Via Traiana Nova, une artère fondamentale pour les liaisons en Italie centrale, et à proximité du fleuve Paglia. La fonction logistique et réceptive de la mansio est cohérente avec les descriptions contenues dans la Tabula Peutingeriana, une copie médiévale d’une carte routière romaine qui documente les principales routes de l’Empire et leurs stations de repos. Les fouilles précédentes avaient déjà livré une quantité considérable de matériel : environ 350 pièces de monnaie, de nombreux objets en bronze et en terre cuite, ainsi qu’un anneau portant l’inscription “Roma”. Des trouvailles qui confirmaient l’intensité de la fréquentation du site à l’époque impériale, liée aux activités de mobilité et de circulation le long de la route consulaire. Quoi qu’il en soit, la découverte du four introduit une perspective historique différente : avant même que le site ne soit occupé par une mansio romaine, il aurait pu accueillir un établissement de production lié à la transformation de matériaux céramiques.
Il est probable, affirme l’archéologue Simonetti, que nous ayons trouvé le premier four de la région. Les éléments indispensables, tels que l’argile, l’eau et les voies de communication, ne manquaient ici ni hier ni aujourd’hui. Le mansio a été construit sur une terrasse artificielle surplombant la vallée, à environ 600 mètres du lit actuel de la rivière. Les fouilles nous obligent à revoir nos connaissances et élargissent considérablement le potentiel de Coriglia. De nouvelles campagnes et une approche extensive seront nécessaires pour approfondir la stratigraphie et élucider les nombreuses questions encore ouvertes".
Le lien entre le four trouvé et le contexte territorial actuel est particulièrement pertinent. Castel Viscardo est encore connu pour la production de terre cuite, une activité qui représente l’un des métiers d’excellence du territoire. La découverte d’une structure de production remontant à l’époque étrusque renforce donc l’hypothèse d’une continuité technique et culturelle dans le travail de l’argile, ancrée dans une tradition millénaire.
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| Découverte d'un four étrusque à Coriglia en Ombrie : le passé productif de la région d'Orvieto refait surface |
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