Égypte : importante découverte à Saqqarah : trois tombes ornées de décorations et de hiéroglyphes ont été mises au jour

En Égypte, une nouvelle découverte archéologique vient enrichir nos connaissances sur la nécropole de Saqqarah, qui a déjà fait l’objet de nombreuses découvertes importantes ces dernières années. La mission archéologique égyptienne travaillant dans la carrière de Babashtiyon a en effet mis au jour trois tombes rupestres datant de la période du Nouvel Empire ( 1550 – 1069 av. J.-C.), découvertes lors de la campagne de fouilles scientifiques menée dans la partie orientale de la falaise du site. Cette découverte comprend des inscriptions hiéroglyphiques, des décorations figuratives et de nombreux éléments archéologiques qui contribuent à approfondir nos connaissances sur l’histoire de l’ancienne nécropole de Memphis et sur le rôle joué par certains hauts fonctionnaires de l’État égyptien. Cette découverte s’inscrit, comme indiqué, dans la longue série de découvertes qui ont eu lieu ces dernières années dans la région de Saqqarah, l’un des complexes archéologiques les plus importants d’Égypte et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Selon le ministère du Tourisme et des Antiquités, ces nouvelles tombes apportent en effet des éléments supplémentaires permettant de mieux comprendre la structure administrative, la société et la vie religieuse sous le Nouvel Empire, l’une des périodes les plus marquantes de l’histoire de l’Égypte antique.

La première des trois tombes appartient à un personnage nommé Mentoubet. Les parois nord conservent un programme décoratif élaboré, caractérisé par des scènes de caravanes, des épisodes de chasse et une grande représentation du propriétaire de la sépulture assis aux côtés de sa mère, Ihhabet. Selon les archéologues, cette composition reflète le rang social élevé de la famille et fournit de précieuses informations sur l’image que l’élite administrative de l’époque se faisait d’elle-même. Les inscriptions présentes dans la tombe mentionnent en outre une longue série de titres qui permettent de cerner le rôle occupé par Mentoubet au sein de l’appareil d’État. Parmi les fonctions mentionnées figurent celles de prince héritier, de maire, de représentant du souverain, de gouverneur, de surintendant des terres étrangères et de commandant de l’armée de la ville de Khashit. Ces fonctions indiquent que le propriétaire de la tombe était l’un des plus hauts fonctionnaires civils et militaires du début du Nouvel Empire. La sépulture comprend également un puits funéraire dont les fouilles ne sont pas encore achevées. Les recherches reprendront lors de la prochaine saison archéologique et les chercheurs estiment qu’elles pourraient fournir de nouvelles informations sur l’identité de la mère de Mentoubet, sur l’histoire de la famille et sur le rôle qu’elle a joué dans l’administration de l’Égypte antique.

La deuxième tombe appartient quant à elle à Bar’ Im Wai, également connu sous le nom de Samut, qui portait le titre de grand marchand de Beit Batah. Les archéologues décrivent cette sépulture comme une sorte d’archive familiale, car elle conserve de nombreuses inscriptions qui documentent les membres de la famille du propriétaire. Les inscriptions mentionnent en effet son épouse Tui, désignée par le titre de « Dame de la Maison », et sa mère Atbiu, qui occupait la fonction religieuse de chanteuse vénérée du dieu Amon. On y trouve également les noms des quatre enfants du couple, un ensemble d’informations qui offre un aperçu particulièrement rare de la vie domestique et familiale de l’une des figures marquantes du Nouvel Empire.

La troisième tombe est attribuée à un homme du nom de Nahsi. Bien que le monument nous soit parvenu dans un état de conservation plutôt précaire, les inscriptions qui subsistent n’en conservent pas moins un intérêt historique considérable. On peut en effet encore y lire le nom du propriétaire et son titre de surintendant de la maison, ainsi que le nom de son épouse, Nafro Batah, elle aussi mentionnée sous le titre de Dame de la Maison. Parmi les éléments les plus significatifs de la sépulture figure une colonne sur laquelle est gravé un texte hiéroglyphique présentant un intérêt historique particulier. L’inscription évoque le retour de l’un des commandants égyptiens du pays des Étyopes, dans la région du nord de la Syrie. Selon les chercheurs, ce texte revêt une importance qui va au-delà de la simple datation chronologique de la tombe. L’inscription permet en effet de confirmer que la sépulture date du Nouvel Empire et constitue un nouveau témoignage des relations entretenues par l’Égypte avec les régions du Proche-Orient durant cette période. Les campagnes militaires, les expéditions diplomatiques et les échanges avec les territoires de Syrie et du Levant constituaient en effet l’un des aspects fondamentaux de la politique étrangère des pharaons du Nouvel Empire. Le témoignage découvert dans la tombe de Nahsi ajoute donc un nouveau document à la reconstitution des relations entre l’Égypte et les populations du Moyen-Orient antique.

L’ensemble des trois tombes offre en outre un tableau détaillé de la société égyptienne de l’époque. Les titres administratifs, militaires et religieux attestés par les inscriptions dressent le portrait d’une élite composée de fonctionnaires, de commandants, de marchands et de prêtresses, mettant en évidence le rôle joué par les familles dans l’organisation de l’État pharaonique.

La présence récurrente de la figure féminine dans les inscriptions funéraires apparaît également particulièrement significative. Mères et épouses sont mentionnées par leur nom et par les titres officiels qui définissaient leur rang social et religieux, offrant ainsi des éléments précieux pour l’étude du rôle des femmes dans l’Égypte du Nouvel Empire.

Le ministre du Tourisme et des Antiquités, Sherif Fathi, a souligné que cette nouvelle découverte confirmait que Saqqarah recèle encore un patrimoine en partie inexploré. Selon lui, les découvertes archéologiques incessantes témoignent de la valeur culturelle exceptionnelle du site et démontrent que la région est encore en mesure de livrer des témoignages fondamentaux pour la reconstitution de la civilisation pharaonique. Le ministre a également mis en avant le rôle joué par les missions archéologiques égyptiennes et internationales opérant dans le pays, soulignant que leur travail scientifique contribue de manière décisive à élargir la connaissance de l’Égypte antique. Chaque nouvelle découverte, a-t-il fait remarquer, constitue une pièce supplémentaire dans la reconstitution de l’histoire de l’une des civilisations les plus importantes de l’humanité.

Le secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, Hisham Al-Lithi, a lui aussi souligné la valeur de cette découverte, précisant que son importance ne réside pas uniquement dans la mise au jour de nouvelles sépultures. Cette découverte permet en effet de reconstituer l’histoire de leurs propriétaires, en mettant au jour des aspects de leur existence restés enfouis pendant des millénaires sous les sables de la nécropole. Selon Al-Lithi, chaque nouvelle découverte revêt donc une signification non seulement historique, mais aussi humaine, en apportant de nouveaux éléments aux études sur la société égyptienne du Nouvel Empire.

Mohamed Abdul Badi, responsable du secteur des antiquités égyptiennes au sein du Conseil suprême des antiquités, a expliqué que ces fouilles s’inscrivent dans le cadre du projet de recherche archéologique consacré à la nécropole de Babashtiyon. Il a rappelé que ces fouilles se poursuivront lors des prochaines campagnes, notamment à l’intérieur des puits funéraires et dans les zones qui n’ont pas encore été explorées. Selon lui, la poursuite des fouilles pourrait apporter de nouvelles informations historiques et archéologiques, contribuant ainsi à compléter le tableau concernant les propriétaires des tombes et, plus généralement, la nécropole de Babashtiyon, considérée comme l’une des zones les plus importantes et les plus riches en témoignages de l’ensemble du complexe de Saqqarah.

Cette nouvelle découverte confirme une fois de plus l’importance de la nécropole de Saqqarah en tant que terrain d’étude privilégié pour la recherche archéologique. Utilisée pendant plus de trois mille ans comme zone funéraire de Memphis, l’ancienne capitale de l’Égypte, cette vaste nécropole continue de livrer des témoignages qui permettent d’approfondir des aspects encore peu connus de la civilisation pharaonique.

Égypte : importante découverte à Saqqarah : trois tombes ornées de décorations et de hiéroglyphes ont été mises au jour

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