Le précieux groupe de sculptures d'Orphée et des Sirènes retourne définitivement à Tarente

Fruit d’une fouille clandestine dans un site archéologique de la région de Tarente dans les années 1970, puis exporté illégalement aux États-Unis, le groupe sculptural d’Orphée et des Sirènes est enfin de retour chez lui. L’œuvre, composée de trois statues en terre cuite presque grandeur nature, dont les fragments de boucles de cheveux remontent au IVe siècle avant J.-C., appartenait très probablement à un monument funéraire ou à un sanctuaire. Depuis hier, les trois statues sont placées de manière permanente dans la nouvelle exposition du MArTA, le musée archéologique de Tarente.

L’enquête qui a conduit au retour de l’œuvre en Italie a été menée par les carabiniers du Comando Tutela del Patrimonio Culturale (TPC), coordonné par le parquet de Tarente avec le soutien important du District Attorney’s Office de Manhattan-New York (États-Unis) et l’étroite collaboration du Homeland Security Investigations. Les recherches ont commencé lorsque les militaires ont découvert qu’un suspect connu pour des délits liés au patrimoine culturel, utilisant une organisation ayant des liens internationaux, avait effectué une série de trafics de pièces archéologiques, fruit de fouilles clandestines dans la province de Tarente.

Au cours de l’enquête, il a été découvert que le trafiquant bien connu avait joué un rôle dans l’excavation et l’exportation illégale du groupe de sculptures Orphée et les Sirènes. Les précieux objets, retrouvés en fragments, avaient été échangés entre plusieurs receleurs, puis remis à une autre personne chargée de les transporter en Suisse et de les confier à un restaurateur qui les avait réassemblés en rétablissant la forme des œuvres. Après une période de stockage en Suisse, dans l’attente d’un acquéreur, les sculptures ont été achetées par le Paul Getty Museum de Malibu (Los Angeles-USA) grâce à l’intermédiation d’un responsable de banque suisse.

L’important travail d’enquête italo-américain a ensuite permis de saisir le groupe de sculptures et de le rapatrier dans le patrimoine culturel national. Outre les statues d ’"Orphée et les Sirènes", la nouvelle exposition MArTA présente également des découvertes récentes résultant des activités du département opérationnel du PTC pour lutter contre le trafic illégal de biens culturels. Ces biens ont été récupérés aux États-Unis d’Amérique entre décembre 2021 et ces dernières semaines : un ensemble impressionnant d’œuvres comprenant de nombreuses pièces archéologiques de différentes civilisations.

Déclarations

L’ouverture au public du nouveau parcours d’exposition du MArTA, qui comprend l’ensemble sculptural restitué d’“Orphée et les Sirènes” ainsi que d’autres œuvres récupérées, marque une date importante pour Tarente et ses citoyens qui, enfin, reprennent possession d’un élément important de leur histoire, de leur culture et de leur identité. Une blessure ouverte de la communauté qui avait souffert non seulement du vol de cette œuvre mais aussi de sa vente et de son exportation illégales est guérie. Je tiens à remercier le ministère public de Tarente, qui a coordonné l’activité d’enquête complexe avec les carabiniers du TPC, en coopération avec les autorités américaines. Le Comando Tutela Patrimonio Culturale des carabiniers s’est une fois de plus distingué par le travail précieux et irremplaçable qu’il accomplit chaque jour dans toutes les parties du monde pour assurer le retour en Italie de pièces du patrimoine culturel national illégalement volées à la communauté", a déclaré le ministre de la culture, Gennaro Sangiuliano.

“Les Carabiniers de l’Art, au terme d’une enquête internationale complexe et articulée, coordonnée par le Parquet de Tarente, et en étroite collaboration avec le Ministère de la Culture, restituent aujourd’hui Orphée à son lieu d’origine. L’identité culturelle de la ville des deux mers s’enrichit d’un nouveau témoignage magnifique de son histoire millénaire. L’objectif des femmes et des hommes des Carabinieri Tutela Patrimonio Culturale a été atteint : le long voyage d’Orphée s’achève par son retour à la maison. Protéger le patrimoine culturel et récupérer les œuvres d’art volées pour les remettre dans leur contexte d’origine, telle est la mission qui nous a été confiée. Aujourd’hui en est un exemple : avec le retour d’”Orphée et les Sirènes“ à Tarente, nous assistons au couronnement des résultats de l’enquête obtenus grâce à la coopération fructueuse entre le commandement des carabiniers chargé de la protection du patrimoine culturel et le bureau du procureur de New York. Une collaboration entre institutions d’une efficacité inégalée dans le monde”, a déclaré Vincenzo Molinese, général de brigade, commandant des carabiniers de Tutela Patrimonio Culturale.

“Parmi les centaines d’œuvres que le département opérationnel du PTC a ramenées des États-Unis entre 2021 et 2022 figurent une série d’importantes céramiques grecques, italiotes et étrusques, ainsi que des terres cuites votives et architecturales appartenant à différentes cultures de l’Italie centrale et méridionale préromaine. La première exposition au Museo dell’Arte Salvata, dans l’Aula Ottagona des Thermes de Dioclétien, a présenté au public une sélection de ces importants matériaux qui venaient d’être rapatriés des États-Unis : aujourd’hui, au terme d’un processus de recherche et de valorisation, ces œuvres retournent enfin dans leurs territoires d’origine. À ce noyau s’ajoute le spectaculaire groupe en terre cuite d’”Orphée et les Sirènes“, rapatrié du Getty Museum en septembre dernier. Après une exposition préliminaire au musée d’art sacré, le groupe retourne maintenant chez lui, au musée de Tarente, d’où il a été clandestinement déterré dans les années 1970. C’est une grande fête pour la ville et les communautés de la région, qui se voient restituer une précieuse pièce de patrimoine pillée”, a déclaré le directeur général des musées, Massimo Osanna.

“La protection de l’immense patrimoine culturel qui appartient au territoire de Tarente est l’un des principaux objectifs que le parquet de Tarente poursuit en luttant contre toutes les formes d’activités illégales perpétrées dans le secteur des fouilles illégales, du recel et de l’exportation clandestine de pièces archéologiques. Ces dernières années, les efforts déployés dans le cadre de cette activité ont permis non seulement de mettre au jour de véritables associations criminelles opérant en Italie et à l’étranger, mais aussi de restituer à la communauté de nombreuses œuvres d’une importance culturelle extraordinaire, l’exemple le plus significatif étant le retour à Tarente du groupe sculptural ’Orphée et les Sirènes’”, a déclaré leprocureur de Tarente, Eugenia Pontassuglia.

C’est un grand honneur pour l’ensemble du système muséal des Pouilles d’accueillir les œuvres qui, à partir d’aujourd’hui, sont définitivement acquises par le Musée archéologique national de Tarente", a déclaré le directeur régional des musées des Pouilles, Luca Mercuri, délégué par le professeur Massimo Osanna pour diriger le MarTA, “un honneur que nous partageons avec ce territoire qui a toujours été lié à son musée et que nous célébrerons par des ouvertures extraordinaires du MarTA et de la salle d’exposition Orphée et les Sirènes”.

Le précieux groupe de sculptures d'Orphée et des Sirènes retourne définitivement à Tarente

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