Les eaux du port de Leuca ont livré un fragment de statue en bronze, probablement une partie d’un torse masculin de l’époque romaine. Cette découverte a été faite au cours d’une campagned’archéologie sous-marine menée par le Département des Biens Culturels de l’Université du Salento le long de la côte entre Leuca et Novaglie. L’opération, rendue possible grâce à l’autorisation de la Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio pour les provinces de Brindisi et de Lecce et réglementée par une ordonnance de la Capitainerie de Gallipoli, représente l’un des résultats les plus remarquables des activités menées par le professeur Rita Auriemma. Cette dernière, en plus de diriger le groupe d’archéologie sous-marine de l’université du Salento, est la responsable scientifique du projet M.Ar.E.A., financé par le PNRR.
“Cette intervention, commente le professeur Auriemma, confirme que la synergie vertueuse entre les institutions est la clé gagnante pour la recherche et la valorisation du patrimoine, en particulier pour un patrimoine apparemment ”invisible" comme le patrimoine subaquatique ; un réseau d’acteurs et de communautés impliqués peut réellement en faire un bien commun et accessible.
L’étude fait partie des activités de mise à jour de la géodatabase de la carte archéologique subaquatique des Pouilles méridionales. C’est dans ce contexte que l’équipe a pu localiser avec précision le site d’une ancienne cargaison de débris de bronze, déjà connue de la communauté scientifique depuis 1992. C’est à cette époque que Francesco Boaria a signalé pour la première fois la présence du dépôt, qui a ensuite été étudié par la Soprintendenza entre 1994 et 1995. De cette zone proviennent de nombreux fragments de statues, dont certains de grande taille, qui sont aujourd’hui conservés au Musée archéologique de Brindisi, ainsi que des pièces provenant de la cargaison de bronze de Punta del Serrone. Le point culminant de la récente campagne a coïncidé avec la découverte, le 19 juin, d’un important fragment de bronze. La pièce, qui mesure 105 x 65 centimètres, a été documentée par un relevé photogrammétrique. Bien que la surface de l’artefact présente des incrustations marines qui rendent difficile sa lecture immédiate, ses caractéristiques morphologiques le rendent compatible avec la partie antérieure d’un torse d’homme nu, réalisé à une échelle plus grande que la taille réelle. En outre, des fragments plus petits ont été récupérés, dont l’un a été interprété comme un morceau de draperie.
La récupération a été effectuée par des archéologues sous-marins de l’Université du Salento, avec le soutien opérationnel du I Nucleo Subacqueo de la Garde côtière de San Benedetto del Tronto. Du côté de la protection, l’architecte Francesca Riccio et l’archéologue Serena Strafella ont également collaboré activement. Leur intervention s’est avérée nécessaire lorsqu’il est devenu évident que les découvertes devaient être ramenées à la surface. L’opération s’est appuyée sur la coopération bien établie entre l’université et la Surintendance, qui travaillent en synergie depuis des années pour garantir la sécurité des activités sous-marines le long du littoral du Salento. Le rôle de la Capitainerie de Gallipoli, qui, par l’intermédiaire de l’Office maritime local de Leuca, a assuré le transport des pièces de la zone de découverte jusqu’à la terre ferme, a également été fondamental. Une fois de plus, la coordination entre les organismes de recherche et les institutions chargées du contrôle du territoire maritime s’est avérée essentielle pour le succès des opérations.
“Il ne s’agit pas seulement d’une découverte remarquable pour la valeur culturelle intrinsèque des objets mis au jour, mais aussi d’un autre témoignage, très important, de l’histoire de ce territoire extraordinaire où la recherche archéologique nous a habitués à des découvertes continues d’un patrimoine enfoui ou submergé que, chaque jour, nous découvrons, protégeons et valorisons grâce, comme dans ce cas, à une collaboration efficace avec les institutions concernées”, a déclaré la commissaire Francesca Riccio.
Actuellement, les objets se trouvent dans le laboratoire de restauration de la Surintendance au sein du Musée de la mer antique de Nardò, où ils subissent un traitement de désalinisation dans des cuves d’échange d’eau. Ce n’est qu’à l’issue de cette délicate phase de conservation qu’il sera possible de procéder aux études spécialisées nécessaires pour déterminer si le fragment principal appartient à l’une des statues déjà connues dans le cadre de la charge de Leuca ou s’il s’agit d’une statuette inédite, susceptible d’enrichir encore le patrimoine culturel de la région. Quoi qu’il en soit, la découverte offre de nouveaux éléments pour comprendre les routes commerciales qui traversaient la basse Adriatique dans l’Antiquité. La cargaison trouvée dans les eaux de Leuca, comme celle de Punta del Serrone, semble en effet se référer à la pratique du transport et du recyclage des matériaux métalliques, en particulier du bronze. Statues et éléments décoratifs étaient démontés et transférés d’un endroit à l’autre pour être fondus et réutilisés, selon une logique économique qui impliquait la récupération systématique des métaux précieux.
En marge de l’opération, le commandant de la capitainerie de Gallipoli, le capitaine Francesco Perrotti, a souligné l’importance du travail effectué, en faisant explicitement référence à la contribution des garde-côtes. Il a également remercié les opérateurs sous-marins de la 1ère unité de plongée de San Benedetto del Tronto, coordonnée par le capitaine de corvette Giuseppe Simeone, pour leur rôle dans la sécurité des opérations et la protection de l’environnement marin.
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| Un fragment de bronze refait surface dans le Salento : nouvelle découverte archéologique au large de la côte de Leuca |
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