Du papyrus au numérique : un centre de recherche sur les sources écrites voit le jour au Musée égyptien de Turin

ME-Scripta, le nouveau centre de recherche du Musée égyptien consacré à l’étude, à la restauration et à la numérisation des sources écrites de l’Égypte ancienne, a été fondé à Turin. Cette initiative fait partie d’un programme scientifique à long terme qui vise à intégrer la recherche philologique, la conservation matérielle et les technologies numériques avancées pour la gestion et la diffusion du patrimoine textuel égyptien. Le projet est rendu possible grâce à un investissement d’environ 3 millions d’euros de la Fondazione CRT, principal soutien de l’initiative. La Fondation, partenaire fondateur de la Fondazione Museo delle Antichità Egizie di Torino, soutient le développement de l’institution turinoise depuis plus de vingt ans, contribuant continuellement à sa transformation et à son amélioration.

ME-Scripta a été fondé en tant que structure interne du musée égyptien, avec sa propre organisation scientifique et opérationnelle. Le centre est dirigé par Susanne Töpfer, conservatrice en charge de la collection papyrologique du musée, et compte deux conservateurs, trois collaborateurs, un apprenti et un gestionnaire de données. L’objectif est de construire une plateforme de recherche interdisciplinaire stable, capable de travailler en permanence sur l’un des noyaux documentaires les plus importants au monde pour l’étude de l’Égypte ancienne.

Le Musée égyptien, reconnu internationalement comme l’une des principales institutions dans le domaine de l’égyptologie, renforce sa vocation scientifique avec ME-Scripta. Le nouveau centre se concentre en particulier sur une collection d’environ 1 000 manuscrits, comprenant des documents intacts et des matériaux réassemblés, et plus de 30 000 fragments. L’ensemble documentaire couvre une période chronologique de plus de 3 000 ans et comprend des textes dans sept systèmes d’écriture et huit langues, ce qui en fait l’une des collections papyrologiques les plus importantes et les plus articulées au monde.

L’objectif déclaré du centre est de rendre ces sources de plus en plus accessibles à la communauté scientifique internationale et au public grâce à un programme de recherche actif et structuré. Le projet repose sur l’intégration de disciplines humanistes et scientifiques, combinant la papyrologie, la philologie, l’informatique appliquée et les techniques d’imagerie avancées. L’approche interdisciplinaire permet d’aborder les matériaux par le biais d’analyses multispectrales et d’outils numériques pour la préservation et la reconstruction des supports originaux.

Le programme scientifique de ME-Scripta est divisé en trois macro-projets principaux, développés en collaboration avec des institutions académiques nationales et internationales, dont l’Université de Turin et l’Institut Français d’Archéologie Orientale au Caire.

Le premier volet concerne les papyrus et la philologie. Les activités comprennent le remontage et l’étude du cartonnage d’Assiut et l’analyse de textes fiscaux, économiques et littéraires datés entre le IIIe et le IIe siècle avant J.-C., qui sont fondamentaux pour comprendre les systèmes administratifs de l’Égypte ptolémaïque. Le projet comprend également l’édition critique d’environ 25 manuscrits démotiques inédits de Gebelein, qui documentent des aspects de la vie du temple, de la propriété foncière et des archives sacerdotales.

Dans le même cadre, une étude est consacrée au rôle des femmes dans le Livre des Morts, basée sur l’analyse systématique des parchemins funéraires féminins, en mettant l’accent sur la relation entre l’iconographie et la fonction religieuse. Une autre intervention concerne le célèbre Livre des morts de Kha, datant du 15e siècle avant J.-C., qui fera l’objet d’une restauration avancée, d’une imagerie multispectrale et d’une nouvelle édition critique. Le projet ECHiMaP, consacré au développement de méthodologies pour l’élimination des supports et des adhésifs non conservateurs utilisés dans la restauration des papyrus historiques, complète le tableau.

Le deuxième macro-projet est consacré aux ostraca, supports scripturaux constitués de fragments de calcaire ou de céramique. L’étude des ostraca démotiques de Pathyris, dans la région de Gebelein, permet de comprendre la dynamique de la mobilité sociale et des systèmes fiscaux au IIe siècle av. Parallèlement, le projet concerne 560 fragments hiératiques de Deir el-Medina, le village des artisans des tombes royales de la Vallée des Rois. Le matériel sera restauré et publié dans une édition systématique. Le travail comprend également une collaboration avec l’IFAO du Caire pour l’analyse de fragments conservés entre Turin et la capitale égyptienne.

Le troisième domaine de recherche, appelé RE-BIND, est consacré à l’étude et à la restauration de dix-sept reliures coptes appartenant aux collections du musée. Il s’agit d’objets complexes, composés de couches de cuir, de papyrus et de cartonnage, datables entre le 7e et le 8e siècle. L’analyse fait appel à des techniques avancées telles que la spectroscopie FT-IR, la microtomographie à rayons X, l’imagerie 3D et la technique RTI, des outils qui permettent la reconstruction virtuelle des volumes originaux et de leur encadrement dans le contexte monastique d’origine. Un autre développement du projet concerne la dimension numérique. D’ici 2034, une plateforme intégrée est prévue pour étendre le système TPOP existant, dédié aux papyrus, aux ostraca, aux parchemins et aux reliures. La nouvelle infrastructure numérique sera basée sur des images au format IIIF, des transcriptions numériques et des liens vers des bases de données internationales, ce qui en fera la première archive systématique consacrée à l’écriture égyptienne sur plus de 3 000 ans.

ME-Scripta aura également un impact direct sur la région du Piémont. Le projet impliquera des chercheurs post-doctorants, des restaurateurs et des informaticiens, avec l’activation de cours de formation spécialisés. Sur une période de neuf ans, on estime que plus de 150 professionnels seront impliqués par le biais d’écoles d’été internationales, de stages et d’ateliers consacrés à des techniques telles que l’imagerie multispectrale, TEI-XML et la restauration avancée.

Parallèlement à la recherche, le centre développe une dimension éducative et populaire. Des activités éducatives bilingues, en italien et en anglais, sont prévues pour les écoles et les universités, ainsi que des programmes spécifiques pour les écoles piémontaises. Des ateliers, des journées d’étude et des stages permettront d’intégrer le centre dans le tissu culturel de la région. La diffusion des résultats se fera également par le biais d’expositions physiques et numériques, tandis que la plateforme ME-Scripta sera accessible en tant que ressource éducative internationale pour les étudiants, les enseignants et le grand public intéressé par l’écriture égyptienne ancienne.

Déclarations

“Deux cents ans après sa fondation”, a déclaré la présidente du Musée égyptien, Evelina Christillin, “le Musée se concentre de plus en plus sur la recherche. Au XIXe siècle, l’arrivée des collections a marqué le début de notre institution et a fait de Turin un point de référence international pour l’étude de l’Égypte ancienne. Le XXe siècle a vu le début de la grande saison des fouilles et aujourd’hui, grâce à la générosité et à la clairvoyance de la Fondazione CRT, un projet de dix ans est en cours qui se concentre sur l’étude des papyrus et des ostraka. L’objectif est de publier le matériel, de préparer des éditions critiques et de poursuivre l’éducation des nouvelles générations. Notre ambition est de devenir un centre de référence international pour l’étude de l’écriture hiératique”.

“Aujourd’hui, nous marquons une étape importante pour la ville et pour le pays : la naissance du centre ME-Scripta, qui allie histoire, culture, technologie et recherche ”, a déclaré la présidente de la Fondazione CRT, Anna Maria Poggi. “Un centre d’excellence pour la recherche scientifique et l’étude d’un patrimoine d’une valeur inestimable, rendu possible grâce à un partenariat public-privé bien établi entre le Musée égyptien et la Fondazione CRT. Il s’agit d’un projet avec une vision pluriannuelle, qui fait partie des lignes stratégiques identifiées par la Fondazione CRT dans son document de planification pluriannuelle 2026-2028, et sur lequel des ressources importantes seront investies. Il s’agit d’un investissement stratégique qui vise non seulement à préserver, valoriser et rendre accessible à la communauté scientifique et au grand public un patrimoine extraordinaire de l’histoire de l’Égypte ancienne, qui fait également partie de notre histoire, mais aussi à renforcer le rôle de Turin en tant que point de référence international pour l’innovation culturelle et la recherche, des domaines dans lesquels nous nous sommes toujours fortement engagés ”.

Du papyrus au numérique : un centre de recherche sur les sources écrites voit le jour au Musée égyptien de Turin

L'auteur de cet article: Noemi Capoccia

Originaria di Lecce, classe 1995, ha conseguito la laurea presso l'Accademia di Belle Arti di Carrara nel 2021. Le sue passioni sono l'arte antica e l'archeologia. Dal 2024 lavora in Finestre sull'Arte.

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