Le Louvre bloque la vente du Chardin des records: il tentera de l'acquérir

Le Louvre tente de s’emparer d’un chef-d’œuvre de Jean-Baptiste-Siméon Chardin (Paris, 1699 - 1779): il s’agit du Panier de fraises des bois, une importante et rare nature morte du grand artiste français qui a été vendue aux enchères le 23 mars chez Artcurial à Paris avec une estimation de 12-15 millions d’euros, et qui a été adjugée pour la somme remarquable de 24,4 millions d’euros. Une somme qui a battu plusieurs records: record du monde pour Chardin dans une vente aux enchères, record du monde pour un tableau ancien français vendu aux enchères, record pour un tableau vendu par Artcurial. Matthieu Fournier, Directeur des Maîtres Anciens d’Artcurial, a déclaré: “ au-delà de l’émotion personnelle et intime suscitée par ce trésor, c’est une grande fierté d’avoir offert à Artcurial l’opportunité de vendre le premier tableau de son histoire pour plus de 24 millions d’euros à l’occasion des 20 ans de la première maison de vente aux enchères de France ”.

C’est le marchand new-yorkais Adam Williams qui a fait l’offre décisive, mais la vente est désormais bloquée: la directrice du Louvre, Laurence des Cars, a déclaré au journal français Le Figaro qu’elle avait demandé à l’État de le déclarer “trésor national”, ce qui donnerait au musée parisien la possibilité d’exercer son droit de préemption pour tenter l’achat.

L’opération serait possible car Artcurial se serait manifestée trop tard pour demander le certificat d’exportation nécessaire pour sortir l’œuvre des frontières françaises: en effet, il semble que l’autorisation n’ait pas été accordée (de toute façon, les acheteurs potentiels savent que pour ce genre d’œuvres, de telles éventualités peuvent se produire en France: les conditions de vente précisent que l’État peut prendre des mesures pour notifier l’œuvre).

La commission d’État qui décidera de la suite à donner au Panier de fraises des bois se réunira à la mi-avril. On ne sait pas si l’opération sera finalement réalisée: le budget du Louvre a en effet beaucoup souffert du manque d’affluence touristique pendant la pandémie, et le musée possède déjà un corpus important de 41 œuvres de Chardin, si bien que dépenser plusieurs millions d’euros pour la 42e œuvre n’est peut-être pas jugé opportun.

Image: Jean-Baptiste-Siméon Chardin, Le panier de fraises (huile sur toile, 38 x 46 cm)

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