La nouvelle performance de Vanessa Beecroft, VB94, à Palerme: voici de quoi il s'agit

Hier, 8 décembre 2022, de 18 à 21 heures, la performance VB94 de Vanessa Beecroft s’est déroulée à la Galerie régionale de Sicile au Palazzo Abatellis de Palerme: le public a pu admirer un ensemble de maquettes et une série de sculptures inédites réalisées par l’artiste dans son atelier de Los Angeles, comme un lien entre le passé et le présent, l’immobilité et le mouvement. Le projet, réalisé en collaboration avec l’Associazione Amici dei Musei Siciliani et avec le soutien du département régional des biens culturels et de l’identité sicilienne, a été spécialement conçu par l’artiste pour le Palazzo Abatellis, qui abrite la plus importante collection publique d’art de la Renaissance de Sicile, transformée en musée en 1953-1954 par l’architecte vénitien Carlo Scarpa.

Autrefois résidence aristocratique, puis couvent cloîtré pendant quatre cents ans, le palais est considéré comme un chef-d’œuvre de la muséologie internationale grâce à la conception de l’exposition, imaginée par Scarpa, qui conserve encore aujourd’hui toute sa force d’innovation. Les interprètes du spectacle évoquent les femmes qui ont habité le manoir au fil des siècles, des nobles de la famille Abatellis aux religieuses du couvent de Santa Maria della Pietà, qui ont vécu dans le manoir jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, lorsque le bâtiment a été transformé en musée. L’objectif du projet était donc de rendre hommage à la collection et à son agencement d’origine dans un dialogue continu avec l’art contemporain.

L’artiste, qui a quitté l’Italie pour les États-Unis en 1996, revient à Palerme pour la deuxième fois, après la performance VB62 dans l’ancienne église de Santa Maria dello Spasimo en 2008, avec un projet qui combine la mémoire de l’histoire de l’art avec son expérience artistique personnelle acquise à l’étranger. À cette occasion, Vanessa Beecroft a présenté des têtes qu’elle a modelées en argile, puis reproduites en céramique, en bronze et en cire. Les bases des sculptures ont été conçues et fabriquées par l’artiste à partir de bois de récupération.

En référence à son éducation artistique en Italie, les recherches de Vanessa Beecroft s’inspirent de l’art classique et de la tradition sculpturale de la Renaissance, mais aussi, dans le même temps, du regard collectif porté sur les femmes et des pressions sociales sur la condition féminine contemporaine. En 2008, à l’occasion de VB62, un projet conçu pour l’ancienne église Santa Maria dello Spasimo de Palerme, l’artiste a introduit pour la première fois un nouvel élément dans sa recherche: un tableau vivant où, outre les modèles, il a présenté des sculptures en plâtre créées à partir de moulages vivants de ces mêmes femmes, en se référant à la fois à la tradition sculpturale baroque de Giacomo Serpotta et au théâtre de Carmelo Bene, à l’histoire du cinéma et à d’autres références iconographiques récurrentes dans son travail. Comme pour prolonger idéalement la relation ininterrompue avec la Sicile et son patrimoine historique et artistique, Vanessa Beecroft a présenté, pour VB94 au Palazzo Abatellis, une série de représentations figuratives de têtes de femmes créées et installées dans le musée de manière à dialoguer avec la collection et les modèles, comme s’ils étaient une extension de la performance.

VB94 s’est déroulée entre la cour et les salles consacrées à la collection de sculptures du musée, au rez-de-chaussée du Palazzo Abatellis. Certaines des artistes portaient des robes blanches rappelant les nonnes cloîtrées. L’un des mannequins, allongé sur le sol, le corps peint comme une sculpture en bois, représentait une Madeleine pénitente. Les artistes sont des femmes de Palerme, certaines appartiennent à l’aristocratie locale, d’autres vivent dans le centre ville et d’autres encore sont des immigrées de première ou deuxième génération. Elles ont toutes été placées entre les salles où sont exposées des sculptures des XVe et XVIe siècles et des œuvres contemporaines de Vanessa Beecroft, comme si elles étaient un rappel vivant de leurs homologues en plastique. Une bande sonore originale composée pour la performance par le musicien franco-suédois Gustave Rudman a uni et harmonisé tous les éléments présents dans le Palazzo Abatellis. Les visages des artistes devaient rappeler à la fois les visions de marbre de la Renaissance de Francesco Laurana et Antonello Gagini et les portraits contemporains des femmes de Palerme. Dans une correspondance réciproque, les interprètes de la performance, les sculptures de Vanessa Beecroft et les œuvres de la collection du musée, partagent une même tension vers un idéal de beauté intemporelle.

Le projet a été conçu et réalisé par Vanessa Beecroft Studio - Los Angeles, avec la participation de la Galleria Lia Rumma, Naples/Milan et le soutien de la famille Planeta. La présence de Beecroft à Palerme, capitale de la culture en 2018, ne s’arrête pas là. L’artiste dévoilera son interprétation personnelle de la Nativité du Caravage à l’Oratorio di San Lorenzo le 24 décembre, dans le cadre du projet Next, une initiative culturelle conçue par les Amici dei Musei Siciliani pour maintenir vivante la mémoire de la toile peinte en 1600 par le Caravage, volée à l’oratoire dans la nuit du 17 octobre 1969 et jamais retrouvée.

Vanessa Beecroft (Gênes, 1969) expose son travail au niveau international depuis 1993. Sa recherche artistique a défini l’art de la performance, la représentation du corps féminin et abordé des questions sociopolitiques. Ses expositions (intitulées VB, suivies d’un numéro progressif) constituent une recherche continue depuis plus de vingt-cinq ans. Ses performances, présentées dans certains des plus grands musées du monde et lors d’événements contemporains majeurs, mettent en lumière les tensions entre la nudité et le vêtement, la contrainte et la liberté, la collectivité et l’individualité, la force et la faiblesse de l’être humain.

La photo représente un moment de la performance

La nouvelle performance de Vanessa Beecroft, VB94, à Palerme: voici de quoi il s'agit

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