Le Pays de Galles à Venise avec Sownd : le projet Cymru yn Fenis à la Biennale 2026

La relation entre le Pays de Galles et Venise occupe le devant de la scène internationale de l’art contemporain avec la nouvelle participation de Cymru yn Fenis / Wales in Venice en tant qu’événement collatéral de la Biennale de Venise 2026. Le projet revient ainsi sur la lagune après sa précédente présence en 2019 et marque la dixième participation du Pays de Galles au prestigieux festival international dédié aux arts visuels.

Le point central de cette nouvelle édition est Sownd : Manon Awst + Dylan Huw, une exposition réunissant les artistes Manon Awst et Dylan Huw ainsi qu’un groupe de collaborateurs, sous le commissariat de Steffan Jones-Hughes. Le projet est réalisé avec le soutien des galeries Oriel Davies et Oriel Myrddin, qui contribuent à la construction d’un itinéraire d’exposition conçu pour dialoguer avec le contexte vénitien et le public international de la Biennale.

Le lieu choisi pour la présentation représente une nouveauté absolue pour le projet Cymru yn Fenis. L’exposition se tient en effet à l’Istituto Santa Maria della Pietà, un complexe monumental datant du XIVe siècle situé dans le quartier du Castello, à quelques pas de la Riva degli Schiavoni et facilement accessible depuis les Giardini della Biennale et l’Arsenale. Il sera ouvert au public du samedi 9 mai au dimanche 22 novembre 2026, avec une entrée gratuite.

Le projet Sownd se présente comme un environnement sculptural collaboratif qui explore les relations entre le langage, le paysage et les matériaux. L’œuvre est conçue comme une installation continue dans laquelle des matériaux organiques, des objets trouvés, des textes et des interventions sonores et architecturales sont entrelacés en réponse à l’espace historique de l’Istituto Santa Maria della Pietà. Selon la vision des artistes, chaque élément de l’œuvre prend une dimension sculpturale, y compris le langage lui-même, créant un environnement dans lequel la forme et le sens sont inséparables.

L’approche curatoriale et artistique est développée à travers une logique poétique et associative qui recueille et assemble différents fragments dans une sorte d’exposition vivante. Le projet inclut également des matériaux et des contributions provenant d’un programme parallèle, adapté au site, développé au Pays de Galles pendant la période d’ouverture de la Biennale Arte 2026, créant ainsi un dialogue constant entre les deux contextes géographiques.

Le terme Sownd, dans la langue Cymraeg (gaélique), comporte un double sens qui renvoie à la fois à l’idée de “bloqué” et à celle de “solide et fondamental”. Cette ambivalence linguistique devient le point de départ conceptuel de l’ensemble du projet, qui étudie la tension entre stabilité et fragilité. À travers cette clé, les artistes abordent le thème de la façon dont les paysages et les langues, en particulier les langues minoritaires, peuvent devenir des espaces de résistance mais aussi de vulnérabilité.

Les recherches d’Awst et de Huw portent en particulier sur les tourbières galloises, des environnements naturels instables et collants qui renferment de profondes couches de matière organique et de mémoire culturelle. Ces paysages deviennent une métaphore stratifiée à travers laquelle les artistes explorent la sédimentation de l’histoire linguistique, culturelle et écologique, en mettant en relation les éléments naturels et les processus de transformation sociale. La collaboration entre les deux artistes s’inscrit également dans la tradition de la pratique collective liée au territoire gallois et à son riche patrimoine poétique oral. L’intention est de créer des liens au-delà des frontières géographiques, en activant un dialogue entre différentes cultures et différents paysages par le biais du langage de l’art contemporain.

Commentant sa participation au projet, Manon Awst a souligné la valeur personnelle et professionnelle de l’expérience : "J’étais encore étudiante en architecture lors de la première manifestation parallèle "Pays de Galles à Venise " en 2003, mais cette exposition m’a incitée à penser au-delà des frontières disciplinaires et m’a donné la confiance nécessaire pour me considérer à la fois comme une artiste galloise et comme une artiste internationale. Être sélectionné pour Cymru yn Fenis est un rêve devenu réalité, et je suis ravi de travailler avec Dylan, Oriel Davies et Oriel Myrddin sur ce projet collaboratif qui vise à stimuler le dialogue entre les divers paysages du Pays de Galles".

Dylan Huw a également souligné la nature profondément collaborative de l’œuvre : "La réalisation de Sownd, en collaboration avec Manon et les nombreux collaborateurs du projet, a été la plus grande émotion créative de ma vie. Nos plans pour l’exposition ont vraiment pris vie lorsque nous avons découvert l’architecture historique de la Pieta et ont été énormément enrichis par la sensibilité des collaborateurs ici, dans le nord-ouest du Pays de Galles".

Le commissaire Steffan Jones-Hughes, qui est également co-directeur créatif d’Oriel Davies, a souligné la collaboration entre les deux institutions galloises impliquées, en insistant sur le désir de créer un projet qui relie le Pays de Galles et Venise à travers la langue, la culture et l’espace géographique. “Oriel Davies et Oriel Myrddin sont ravis de collaborer à cet événement collatéral de la 61e exposition internationale d’art - La Biennale de Venise. Il s’agira d’une présentation qui reliera le Pays de Galles et Venise d’une manière unique, à travers notre langue, notre culture et notre espace géographique, et nous sommes impatients de partager plus de détails sur la nature de l’œuvre à mesure que nous nous rapprochons de la date de l’exposition. Nous souhaitons que l’exposition soit réellement accessible à la fois au public artistique international et aux communautés locales du Pays de Galles. Manon Awst est l’une de nos artistes les plus passionnantes et, en travaillant avec Dylan Huw et leurs collaborateurs, nous sommes déterminés à faire de cette exposition un engagement véritablement généreux avec les artistes, les scientifiques, les écologistes et le public”.

Catherine Spring, codirectrice créative d’Oriel Myrddin, a également exprimé son enthousiasme pour cette collaboration : "Je suis ravie de collaborer avec Manon, Dylan et Oriel Davies. Avec la réouverture récente d’Oriel Myrddin après une rénovation majeure, notre participation à Cymru yn Fenis marque un nouveau chapitre passionnant pour la galerie. Nous sommes fiers et enthousiastes à l’idée de soutenir la vision créative et la direction de cette présentation avec son approche multilingue et pluridisciplinaire".

Le Pays de Galles à Venise avec Sownd : le projet Cymru yn Fenis à la Biennale 2026

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