Rome, la restauration de la chapelle des Bienheureux Albertoni, chef-d'œuvre de Gian Lorenzo Bernini, est achevée.

La restauration de la chapelle de la bienheureuse Ludovica Albertoni dans l’église San Francesco a Ripa à Rome s’est achevée ces dernières heures. Le lieu est célèbre parce qu’il abrite l’extraordinaire sculpture en marbre de la bienheureuse Ludovica Albertoni (Rome, 1473 ou 1474 - 1533) réalisée par Gian Lorenzo Bernini (Naples, 1598 - Rome, 1680) en 1674, à l’extrême limite de son activité. Au-dessus, cependant, la chapelle abrite un tableau de Giovanni Battista Gaulli dit Baciccio (Gênes, 1639 - 1709), une Vierge à l’Enfant avec sainte Anne demandée à l’artiste génois par le Bernin lui-même, qui voulait renforcer l’effet scénographique étudié de la chapelle, avec la lumière provenant des deux fenêtres latérales et augmentant l’intensité de l’extase de la sainte, observée par les dix chérubins qui volent au-dessus d’elle.

La chapelle a été commandée en l’honneur de la moniale Ludovica Albertoni, qui a consacré sa vie aux pauvres et aux nécessiteux et a été béatifiée en 1671. D’origine noble, elle avait trois filles et, malgré son mariage, était devenue si proche des milieux franciscains qu’après la mort de son mari, elle décida de renoncer à ses biens et de devenir tertiaire franciscaine, prêtant ses services à ceux qui en avaient besoin (on se souvient surtout de son action pendant le sac de Rome en 1527). De son vivant, Ludovica Albertoni fréquentait l’église de San Francesco a Ripa, dont la chapelle fut confiée au Bernin par un descendant de la bienheureuse, le cardinal Angelo Paluzzi.

Les travaux de restauration ont duré six mois, ont été promus par la Surintendance spéciale de Rome, ont coûté 39 000 euros et interviennent 20 ans après la dernière restauration de la chapelle. La restauratrice Elisabetta Zatti a dirigé les travaux : l’intervention a concerné la statue du Bienheureux, mais aussi les décors dorés, les reliefs, les anges en stuc blanc et la draperie en albâtre. Seule la toile de Gaulli n’a pas été touchée. La restauration a consisté tout d’abord en un nettoyage de la statue (faite d’un seul bloc de marbre de Carrare), qui a révélé la manière de travailler du Bernin, qui utilisait différents degrés de finition du marbre afin de créer des effets picturaux (presque comme le clair-obscur en sculpture). Par ailleurs, le nettoyage a également affecté les autres éléments de la décoration.

L’œuvre était en effet noircie par les particules atmosphériques qui avaient obscurci les surfaces, et les couleurs de la décoration à la feuille d’or avaient été détériorées par des interventions antérieures. En fait, l’œuvre n’était pas entièrement lisible et l’intervention a permis non seulement de mieux conserver le chef-d’œuvre du Bernin, mais aussi de le rendre plus lisible. Après le nettoyage, la consolidation et la réintégration picturale des abrasions et des altérations de la feuille d’or ont été effectuées, puis finies avec des glacis à l’aquarelle pour restaurer l’équilibre des couleurs de la chapelle. Pour les chérubins, il a également été nécessaire de protéger les inserts en fer utilisés comme supports, et les lacunes et les fissures ont également été réparées.

"La restauration, a déclaré Daniela Porro, commissaire spécial de Rome, à l’agence de presse Adn Kronos, a mis en évidence la méthode de travail de Gian Lorenzo Bernini. Le grand sculpteur a lissé au maximum les parties les plus visibles du marbre et n’a pas travaillé les parties non visibles. Nous avons travaillé non seulement pour la protection et la conservation d’une œuvre extraordinaire, mais aussi pour son utilisation et sa valorisation". Il semble que pour cette œuvre, qui provient de Sainte Thérèse d’Avila à Santa Maria della Vittoria, ajoute Daniela Porro, le Bernin n’ait demandé aucune rémunération. Apparemment, il voulait s’attirer les faveurs du pontife de l’époque, Clément X, en faveur de son frère qui était en exil. Une fois ce monument réalisé, entre autres choses en très peu de temps, son frère revint à Rome". Le frère de Clément X, né Emilio Bonaventura Altieri, avait été impliqué dans un scandale sexuel et était rentré à Rome quelques mois après la fin des travaux.

Cependant, le travail de la surintendance n’est pas terminé : c’est maintenant au tour d’une étude de recréer l’éclairage correct de la chapelle (15 mille euros ont déjà été estimés pour ce travail).

Photo : la chapelle après restauration. Ph. Crédit Maurizio Necci

Rome, la restauration de la chapelle des Bienheureux Albertoni, chef-d'œuvre de Gian Lorenzo Bernini, est achevée.

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