by Redazione 27/10/2026
Catégories: Art moderne / Avis de non-responsabilité
Un buste de Bertel Thorvaldsen vient enrichir les collections du Getty Museum de Los Angeles. Cette sculpture en marbre représente Rosa Taddei, actrice et poétesse italienne connue pour ses improvisations en vers. Réalisée à Rome en 1826, l’œuvre a été vendue par la galerie romaine Carlo Virgilio & C.
Le Getty Museum de Los Angeles a acquis un buste en marbre représentant Rosa Taddei (Trente, 1799 – Rome, 1869), actrice et poétesse italienne, représentée en 1826 par le sculpteur danois Bertel Thorvaldsen (Copenhague, 1770 – 1844). Cette œuvre, qui avait déjà été présentée par la galerie Carlo Virgilio & C. de Rome lors d’une édition du salon TEFAF de Maastricht, est la seule version en marbre connue de ce portrait : un modèle préparatoire en plâtre est conservé au musée Thorvaldsen de Copenhague.
Née en 1799, Taddei était réputée pour ses talents d’improvisatrice. Lors de ses représentations, elle demandait au public de lui suggérer des thèmes et des idées, puis composait des vers à l’instant même. La poétesse et le sculpteur se connaissaient personnellement ; selon une anecdote, lors d’une représentation, Taddei aurait mis Thorvaldsen dans l’embarras par ses éloges particulièrement emphatiques.
Le portrait rend toutefois une image posée et sereine de la jeune femme, alors âgée de vingt-sept ans. La posture droite, le regard tourné vers l’avant, les pupilles bien dessinées et le léger sourire contribuent à une expression maîtrisée, contrastant avec la vivacité des performances attribuées au modèle. La chevelure, finement sculptée, encadre un visage aux traits bien définis, avec un nez aquilin et un menton arrondi. Le socle carré, le drapé de la tunique et le médaillon témoignent de l’intérêt de Thorvaldsen pour l’art classique.
Dans la sculpture européenne des premières décennies du XIXe siècle, Thorvaldsen fut, avec Antonio Canova, la figure de proue du néoclassicisme. La renommée critique des deux artistes allait toutefois décliner au cours du siècle suivant, lorsqu’une partie de la critique moderniste interpréta le langage néoclassique comme une imitation sentimentale de l’art du passé. La réévaluation historiographique qui s’ensuivit a contribué à reconsidérer le rôle des néoclassiques dans le développement de l’art moderne. L’exposition consacrée à Canova et Thorvaldsen à Milan en 2019 a marqué une étape importante de cette relecture.
Aux États-Unis, certaines œuvres de Thorvaldsen ont connu un succès particulier, même en dehors des musées. Dans les années 1930, le magnat William Randolph Hearst a acquis deux statues de Vénus, l’une du sculpteur danois et l’autre de Canova, qu’il a exposées ensemble dans sa résidence de San Simeon, en Californie. Le « Christus » de Thorvaldsen a connu une diffusion plus large : une réplique monumentale fut commandée en 1939 pour le cimetière de Forest Lawn à Glendale et installée en 1947 ; dans les années 1950, l’Église mormone en commanda à son tour des copies destinées à Salt Lake City et à d’autres temples. L’acquisition du Getty enrichit la présence du sculpteur dans les collections américaines, où ses œuvres originales sont relativement rares. Le buste de Rosa Taddei entrera en dialogue avec la sélection internationale de sculptures néoclassiques du musée ainsi qu’avec des peintures danoises de Christen Købke et Vilhelm Hammershøi.
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| Un buste de Bertel Thorvaldsen acquis par le Getty Museum : il a été vendu par une galerie romaine |
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