by Redazione 29/10/2026
Catégories: Expositions / Avis de non-responsabilité
Du Marzocco de la République florentine aux lions vivants gardés dans les ménageries médiévales, une exposition organisée dans la Sala dei Gigli à Florence, ouverte au public du 27 octobre 2026 au 18 janvier 2027, retrace le rôle de cet animal dans l'histoire politique, artistique et culturelle de la ville, de l'époque romaine à l'époque moderne.
Que nous raconte un lion sur l’histoire de Florence ? Son image accompagne depuis des siècles la vie politique et culturelle de la ville, des sculptures installées sur les places et les édifices publics aux décorations architecturales, au point de devenir l’un des symboles les plus reconnaissables de l’identité florentine. C’est à cette présence qu’est consacrée l’exposition « Les lions de Florence », présentée du 27 octobre 2026 au 18 janvier 2027 dans la Sala dei Gigli du musée du Palazzo Vecchio à Florence. Elle retrace la signification qu’a revêtue cet animal au fil des siècles, en mettant particulièrement l’accent sur sa relation avec le pouvoir, la liberté et l’identité citadine.
Promu par la Ville de Florence – Musées municipaux florentins et organisé par la Fondation MUS.E, l’exposition est commissariée par Carlo Francini et Valentina Zucchi et réalisée en collaboration avec la GAMB – Galerie de l’Académie de Florence et les Musées du Bargello. À travers des sculptures, des peintures, des objets et des documents, le parcours rassemble des témoignages allant de l’époque romaine à l’époque moderne, montrant comment la figure du lion a été utilisée pour représenter la souveraineté et l’autonomie de la communauté florentine.
Au cœur du projet se trouve le Marzocco, le lion symbole de la République florentine, associé à la liberté et à la dignité civique. Le choix du Palazzo Vecchio, siège historique du gouvernement municipal, souligne le lien entre l’animal et la représentation du pouvoir public. La Sala dei Gigli, l’une des salles les plus emblématiques du bâtiment, participe elle aussi à ce récit : les œuvres exposées dialoguent avec l’architecture et les décorations à l’effigie du lion déjà présentes dans l’espace, mettant en évidence la fonction politique et communicative assumée par ces images.
Deux protomés de lions monumentaux de Baccio d’Agnolo, provenant du musée de San Marco, accueillent les visiteurs. Ce même musée a également prêté deux autres « Leoni Marzocco » datant de 1383, réalisés par Jacopo di Piero Guidi et Francesco Neri, dit « il Sellaio ». Le parcours comprend également la réplique en bronze du Marzocco réalisée par Clemente Papi pour la Piazza della Signoria, appartenant aux collections municipales, une fresque détachée représentant un lion avec un lys provenant du couvent de la Santissima Annunziata et le tableau « Le lion sous deux angles », attribué à Bartolomeo Bimbi.
Aux côtés des œuvres figuratives sont exposés des documents et des témoignages de la diffusion de l’iconographie du lion dans la culture florentine. Parmi ceux-ci figurent un antiphonaire enluminé de l’Opera di Santa Maria del Fiore, le « Specchio umano » de la Bibliothèque Laurentienne, un plan du XVIIIe siècle de Ferdinando Ruggieri documentant la ménagerie des lions, conservé aux Archives historiques de la ville de Florence, et une lithographie d’Adolfo de Carolis consacrée au Marzocco, provenant du Musée national Salce de Trévise.
L’exposition aborde également un aspect moins connu de l’histoire de la ville : la présence de lions vivants à Florence dès le Moyen Âge. Animaux exotiques et redoutés, ils étaient gardés dans des ménageries qui constituaient des manifestations tangibles de prestige et d’autorité. Après avoir été hébergés sur la place San Giovanni et au palais du Podestà, les lions trouvèrent leur place, à partir du milieu du XIVe siècle, au Palazzo Vecchio, où ils restèrent jusqu’en 1550. Leur présence renforça encore davantage le lien avec les institutions de la ville, à tel point que la rue située derrière le palais porte encore aujourd’hui le nom de via dei Leoni. La même dénomination était attribuée à l’actuelle via Cesare Battisti lorsque la ménagerie fut transférée dans ce quartier.
Les chroniques font état du nombre d’animaux élevés au cœur de la ville et des occasions solennelles lors desquelles étaient organisées des chasses et des combats. Un dessin de Giovanni Stradano, provenant du Cabinet des dessins et des estampes des Galeries des Offices, témoigne de ces pratiques. Le récit est complété par l’exposition d’un lion empaillé, provenant du Musée d’histoire naturelle de l’Université de Florence.
Le parcours s’étend également aux autres salles du Palazzo Vecchio, où des lions peints et sculptés suggèrent un parcours thématique au sein du musée. La collaboration avec GAMB implique également le Musée national du Bargello, qui conserve le célèbre Marzocco de Donatello, l’une des plus importantes représentations du lion civique florentin. Les détenteurs d’un billet pour le Palazzo Vecchio bénéficieront d’une réduction sur l’entrée au Bargello, où un parcours leur est réservé, consacré aux principales œuvres représentant des lions présentes dans les collections.
Le musée Stefano Bardini propose quant à lui un approfondissement supplémentaire : à l’entrée, les visiteurs recevront un plan indiquant les nombreuses représentations de lions rassemblées par l’antiquaire, témoignage de la popularité de cette iconographie de l’Antiquité à l’époque contemporaine.
Le programme comprend également des activités destinées au grand public. Tous les dimanches à 15 h, des visites guidées consacrées à l’exposition sont organisées, tandis qu’à 10 h 15 a lieu « Marzocco. Le lion de Florence, une histoire conçue pour les plus petits. Pour ces deux activités, la réservation est obligatoire au 055 0541450 ou à l’adresse info@musefirenze.it.
Déclarations
« Le lion est bien plus qu’un simple symbole pour Florence : c’est une image qui traverse les siècles et raconte l’histoire de notre ville, son désir de liberté, son autonomie et sa capacité à se reconnaître dans des valeurs partagées », a déclaré Giovanni Bettarini, adjoint à la culture. « Du Marzocco aux témoignages artistiques et historiques, sa figure nous rappelle le lien entre l’art, l’identité civique et le pouvoir politique, qui a contribué à définir le visage de Florence. Avec cette exposition, le Palazzo Vecchio, lieu emblématique du gouvernement municipal, devient l’espace idéal pour redécouvrir une histoire fascinante, faite d’œuvres, de documents et de curiosités, comme celle des lions vivants hébergés pendant des siècles au cœur de la ville. Un parcours qui nous permet de porter un regard neuf sur notre patrimoine et de comprendre comment les symboles du passé continuent aujourd’hui encore de parler à la communauté et aux nouvelles générations ».
« Lorsque, avec Valentina Zucchi, nous avons imaginé cette exposition, nous avons été guidés par l’idée de suivre les traces d’une présence familière mais souvent inaperçue : celle du lion, qui accompagne depuis des siècles l’histoire et l’image de Florence », a expliqué Carlo Francini, commissaire de l’exposition et directeur des Musées municipaux de Florence. « De cette recherche est né un parcours qui met en dialogue différentes œuvres, lieux et témoignages, restituant ainsi la richesse des significations d’un symbole qui, aujourd’hui encore, est capable de nous parler. Un récit qui se poursuit au-delà du Palazzo Vecchio, au musée Stefano Bardini, où les représentations de lions sont particulièrement nombreuses, et au musée national du Bargello, qui abrite le célèbre Marzocco de Donatello. Grâce à la disponibilité et à la collaboration d’Andreina Contessa, directrice du groupe GAMB (Galerie de l’Académie de Florence et Musées du Bargello), nous pouvons ainsi offrir aux visiteurs une expérience de découverte plus large, en démontrant comment le dialogue entre institutions culturelles peut contribuer à valoriser le patrimoine commun ».
« Un projet qui met en valeur, une fois de plus, l’histoire extraordinaire du palais du gouvernement de Florence, dans ses relations avec la ville et ses citoyens », souligne Valentina Zucchi, commissaire de l’exposition, « grâce aux œuvres exposées, d’une grande finesse, il est possible de déceler la trame d’un récit qui, à travers les lions, entremêle les développements politiques, économiques et artistiques de Florence entre le Moyen Âge et l’époque moderne, jusqu’à nos jours : le Marzocco reste aujourd’hui encore l’emblème incontesté de l’identité florentine. Un grand merci aux institutions culturelles qui ont contribué à la réussite de ce projet ».
« Le Marzocco de Donatello, conservé au Musée national du Bargello, n’est pas seulement un chef-d’œuvre de la sculpture de la Renaissance », déclare Andreina Contessa, directrice générale de la Galerie de l’Académie de Florence et des Musées du Bargello, « mais aussi un symbole profondément lié à l’histoire et à l’identité civique de Florence. L’exposition Les lions de Florence offre une occasion précieuse de redécouvrir ce lien et de mettre en dialogue des œuvres, des lieux et des collections qui préservent la mémoire de la ville. Nous sommes particulièrement heureux de contribuer à ce projet par un parcours thématique au sein du Bargello, qui invite les visiteurs à explorer la richesse et la variété de l’iconographie du lion. Cette collaboration avec les Musées municipaux de Florence témoigne de la valeur d’une vision partagée du patrimoine culturel, dans laquelle les musées, grâce au dialogue et à la création de nouveaux liens, peuvent offrir au public des perspectives inédites sur l’histoire et l’art de Florence ».
 |
| Au Palazzo Vecchio, les lions symbolisent le pouvoir et l'identité de Florence |
Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.