Trente ans après Chihuly Over Venice, le projet qui, dans les années 1990, a contribué à redéfinir la relation entre l’art contemporain et la tradition verrière vénitienne, Dale Chihuly revient dans la cité lagunaire avec une nouvelle intervention diffuse conçue pour le Grand Canal. Le projet, intitulé CHIHULY : Venice 2026, sera ouvert au public du 5 mai au 14 novembre 2026 et réunira trois nouvelles œuvres monumentales installées en plein air et une exposition d’archives au Palazzo Loredan, le siège de l’Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arti. L’initiative, dont le commissariat est assuré par Suzanne Geiss, est présentée par la Pilchuck Glass School et le Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park, en conjonction avec la Biennale de Venise et en collaboration avec la Venice Glass Week 2026.
Le projet prend forme le long du Grand Canal à travers trois installations à grande échelle, toutes visibles depuis le pont Accademia. Les œuvres élargissent le langage développé par Chihuly au cours d’une carrière de près de soixante ans et s’inscrivent dans la recherche entamée avec Chihuly Over Venice, réalisée entre 1995 et 1996. À cette occasion, l’artiste américain avait installé quatorze lustres monumentaux dans différents quartiers de la ville, créant ainsi l’une de ses interventions les plus célèbres.
La première des nouvelles œuvres, Gold Tower of 2025, sera placée dans le jardin du Palazzo Franchetti. D’une hauteur de 9,5 mètres, elle est composée de verre soufflé et d’une structure en acier. L’œuvre se développe verticalement mais présente une construction dynamique qui, selon la description de Suzanne Geiss, conduit le regard le long de trajectoires circulaires sur la surface de la sculpture. La tour rassemble une grande variété de formes en verre et poursuit l’expérimentation de l’artiste sur la couleur et la réfraction de la lumière. Les teintes dorées passent de transparences couleur miel à des teintes ambrées plus intenses, tandis que la lumière passe à travers les différents éléments, créant des variations perceptives qui changent au cours de la journée.
La seconde installation, Blue Green Tower of 2025, sera installée au Palazzo Balbi Valier. Dans ce cas également, la structure est faite de verre soufflé et d’acier et atteint une hauteur de 8,1 mètres. La composition utilise un nombre réduit d’éléments, confiant l’énergie visuelle principalement aux transitions de couleurs. Les tons bleus prédominent dans la partie inférieure de l’œuvre, tandis que le vert émerge progressivement dans la partie supérieure, créant un effet de clair-obscur qui varie en fonction de la lumière naturelle.
La troisième œuvre du projet est End of the Day Chandelier de 2025, qui sera installée sur la terrasse du Palazzo Querini alla Carità, surplombant le Grand Canal, à l’ouest du pont de l’Accademia. L’œuvre, haute de 4,8 mètres, consiste en un grand lustre suspendu composé de centaines d’éléments en verre soufflé individuels. Des spirales, des vrilles, des bulbes et des formes allongées se rassemblent autour d’un axe central, créant une composition maintenue en équilibre par la suspension. Les couleurs ne suivent pas un ordre harmonieux, mais sont réparties en groupes irréguliers de jaunes, de bleus, de rouges et de verts. Le titre rappelle la pratique traditionnelle du soufflage du verre, qui implique la réutilisation des résidus de verre à la fin de la journée.
Outre les installations sur le Grand Canal, CHIHULY : Venice 2026 comprendra une exposition documentaire et d’archives au Palazzo Loredan, siège de l’Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arti, à Campo Santo Stefano. Organisée par Suzanne Geiss, l’exposition présentera des documents relatifs à Chihuly Over Venice ainsi que des documents retraçant l’activité artistique de l’auteur en général. Photographies, fax, notes de production et vidéos reconstitueront le processus créatif et organisationnel qui a rendu possible le projet de 1996, depuis les sessions internationales de soufflage de verre jusqu’à l’installation des lustres disséminés dans la ville.
L’exposition fera également une place à l’une des séries considérées comme centrales dans la recherche de l’artiste, les Golden Celadon Baskets, créées en 2017 à la Pilchuck Glass School à l’occasion du 40e anniversaire de la série des Baskets. Les œuvres, caractérisées par des déformations intentionnelles, des asymétries et des défaillances structurelles, s’opposent à la tradition technique du soufflage de Murano basée sur la précision formelle. L’exposition présentera ces œuvres comme un exemple du langage développé par Chihuly dans le contexte de la culture artistique américaine du verre.
Le projet sera accompagné d’un catalogue édité par Suzanne Geiss. Le volume contiendra des préfaces des promoteurs de l’initiative, une introduction de Leslie Jackson Chihuly et un nouvel essai sur l’influence de Venise sur la production de l’artiste. La publication retracera également l’histoire de Chihuly Over Venice et inclura des images des nouvelles installations prévues pour 2026.
Parmi les promoteurs de l’initiative figure la Pilchuck Glass School, un centre international dédié à l’éducation artistique dans le domaine du verre fondé dans l’État de Washington. Située à Stanwood, au pied de la chaîne des Cascades, l’école organise chaque année, entre mai et septembre, des cours et des résidences artistiques auxquels participent des étudiants et des artistes de différents pays. Les activités d’enseignement comprennent des ateliers intensifs sur différentes techniques de verrerie et promeuvent une approche basée sur l’expérimentation et le travail collectif.
L’autre promoteur du projet est le Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park de Grand Rapids, dans le Michigan, l’un des principaux parcs botaniques et de sculptures des États-Unis. L’institution abrite une vaste collection permanente d’œuvres d’artistes internationaux, dont Magdalena Abakanowicz, El Anatsui, Louise Bourgeois, Alexander Calder, Richard Serra, Ai Weiwei et Chihuly lui-même. Ces dernières années, le complexe a été désigné par USA TODAY comme le meilleur parc de sculptures des États-Unis dans le cadre des “10 Best Readers’ Choice Awards”.
Parallèlement à l’initiative vénitienne, le Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park a inauguré le 2 mai 2026 une grande exposition consacrée à l’artiste, intitulée CHIHULY at Meijer Gardens. Elle occupe à la fois les espaces extérieurs et les galeries intérieures du complexe et présente une sélection couvrant plus de quarante ans. Les installations en plein air comprennent de grandes sculptures, les célèbres roseaux et d’autres œuvres spécifiques au site, installées dans le paysage du parc, tandis que le parcours intérieur rassemble des séries historiques telles que Paniers, Macchia, Seaforms, Putti, Ikebana, Persans, Vénitiens, Cylindres et Rotolo, ainsi que des dessins préparatoires documentant le processus créatif de l’artiste.
“Ces trois nouvelles sculptures rendent hommage à Venise, où je puise mon inspiration depuis 60 ans. C’est un honneur de revenir dans cette belle ville qui a eu un impact si profond sur mon identité d’artiste”, a déclaré Dale Chihuly.
“Il n’y a peut-être pas de meilleur moment pour revenir à Venise, la ville qui a transformé la vie et la carrière de Dale, que le 30e anniversaire de Chihuly Over Venice ?Ce sera l’occasion de réfléchir à son héritage, à l’impact qu’il a eu et à l’inspiration que nous avons tous tirée de cette ville extraordinaire”, a déclaré Leslie Jackson Chihuly, présidente-directrice générale du studio Chihuly et directrice du projet Venice en 1996.
“Venise a longtemps été un lieu de transformation pour Chihuly, où son approche de la création a connu un changement radical”, a déclaré Suzanne Geiss, commissaire de l’exposition de Chihuly à l’Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arti au Palazzo Loredan. “CHIHULY : Venice 2026 revient à ce moment avec plus d’intensité, en se concentrant sur des décennies d’expérimentation. Les sculptures sur le Grand Canal amplifient l’ambition et la recherche qui caractérisent Chihuly Over Venice en 1996, tandis que l’exposition à l’Istituto Veneto met en évidence la nature collaborative et orientée vers le processus de sa production artistique”.
“La Pilchuck Glass School est ravie de soutenir Chihuly : Venice 2026”, a déclaré Donna Davies, directrice générale, “Pilchuck existe grâce à Dale, à sa générosité et à sa vision indomptables. L’inspiration et la collaboration issues de son séjour à Venise lui ont permis de créer une école fondée sur les principes de la collaboration, de l’expérimentation et de l’exploration. Depuis le premier atelier d’été de Pilchuck, organisé en 1971 sous une tente dans les collines, la rencontre de traditions artistiques du monde entier est l’une des caractéristiques de l’expérience Pilchuck. C’est aujourd’hui un centre pionnier de renommée mondiale, qui poursuit cet échange mondial d’idées dans le sillage de la vision, de l’inspiration et de la pertinence internationale de Dale”.
“De Grand Rapids au Grand Canal, à partir du mois de mai, les jardins Meijer célèbreront l’art inimitable de Dale Chihuly”, a déclaré Charles Burke, président-directeur général du Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park : “À Grand Rapids, nous retracerons l’étendue et la profondeur de la création artistique au cours des 40 dernières années. Sur le Grand Canal, nous rendrons hommage à la joie et à la beauté inhérentes à Dale, à son œuvre et à son art”.
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| Chihuly revient à Venise : trois installations monumentales sur le Grand Canal en 2026 |
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