À l’âge de quatre-vingt-quinze ans, l’un des plus grands artistes allemands, Heinz Mack (Lollar, 1931), continue d’explorer la relation entre la lumière, la couleur et la forme. C’est précisément cette recherche, menée par l’artiste allemand tout au long de plus de soixante-dix ans de carrière, qui est au cœur de « Color in Forma », la rétrospective qui, du 18 octobre au 22 novembre 2026, présentera au Palazzo Bembo, surplombant le Grand Canal à Venise, 36 tableaux réalisés au cours de la dernière décennie. Parmi ceux-ci, 31 seront présentés pour la première fois. Le cœur de l’exposition est constitué par les Chromatic Constellations, une série à laquelle Mack travaille depuis 1991, après son retour à la peinture. Il s’agit de compositions dans lesquelles la géométrie n’ est pas traitée comme une structure rigide séparée de la couleur, mais entre en relation avec la lumière et l’espace. Les formes et les champs chromatiques construisent ainsi une surface dans laquelle la couleur devient rythme et la lumière, bien qu’immatérielle, acquiert une présence visuelle.
C’est un thème qui traverse une grande partie de la recherche de Mack depuis les années 1950. Né à Lollar, en Allemagne, en 1931, l’artiste a fondé en 1957, avec Otto Piene, le groupe ZERO, l’une des expériences qui ont marqué l’art international de l’après-guerre. Sa recherche s’est développée autour d’éléments tels que la lumière, le mouvement, l’espace et l’énergie, en accordant une attention particulière aux phénomènes perceptifs et à la manière dont la matière et la dimension immatérielle peuvent entrer en relation. « Color in Forma » choisit de se concentrer sur sa production la plus récente, sans pour autant la dissocier des questionnements qui ont traversé l’ensemble du parcours de l’artiste: les œuvres réalisées au cours de la dernière décennie permettent en effet d’observer comment Mack continue d’aborder ces recherches à travers un langage fondé sur la précision des formes et sur l’interaction entre la couleur, le rythme et la perception spatiale.
L’exposition est présentée à l’étage noble du Palazzo Bembo et est organisée par Marc Mack, gendre de l’artiste et vice-président de la Mack Foundation, tandis que l’organisation est confiée à l’Association for Art in Public Dirk Geuer, de Düsseldorf, avec le soutien de l’European Cultural Centre Italy (ECC Italy). Le choix de Venise n’est pas fortuit pour un artiste qui a tissé au fil des ans un lien particulier avec la ville : l’eau, l’architecture et la lumière constituent en effet un cadre particulièrement lié à la recherche de Mack, qui a déjà réalisé et présenté des œuvres à Venise à plusieurs reprises, parmi lesquelles figure *The Sky Over Nine Columns*, une installation présentée en 2014 à la Fondation Cini, œuvre composée de neuf colonnes de 7,5 mètres de haut, recouvertes de 850 000 tesselles originales de mosaïque dorée, une œuvre où la forme géométrique carrée des colonnes établissait un lien avec les Chromatic Constellations, mettant en relation une présence tridimensionnelle dans l’espace et la recherche menée par l’artiste sur la couleur, la géométrie et la lumière.
La relation de Mack avec Venise s’est poursuivie au cours des années suivantes : à l’occasion de la 59e édition de la Biennale de Venise, en 2022, l’artiste a présenté *The Vibration of Light* à la Bibliothèque Marciana, sur la place Saint-Marc, dans le cadre d’un événement parallèle, et certaines de ses œuvres sont également conservées à la Collection Peggy Guggenheim de Venise.
Le retour de l’artiste dans la lagune revêt donc une signification particulière, notamment en raison de la continuité de cette relation. Au Palazzo Bembo, toutefois, le point de départ ne sera pas une rétrospective de l’ensemble de sa carrière, mais une sélection axée principalement sur les développements les plus récents de la peinture de Mack. La présence de 31 œuvres inédites permet ainsi d’observer une phase de sa recherche encore proche du présent. « L’exposition », explique le commissaire, « ne constitue pas simplement une nouvelle présentation de l’œuvre de Heinz Mack à Venise. Elle construit plutôt un nouveau contexte visuel et conceptuel, dans lequel la géométrie, la couleur, la lumière et la structure peuvent être reconsidérées à travers une sélection ciblée d’œuvres, dont beaucoup sont présentées au public pour la première fois ».
Ce projet d’exposition coïncide par ailleurs avec le 95e anniversaire de l’artiste et s’accompagnera d’une distinction rendant hommage à sa carrière. L’European Cultural Centre Italy lui remettra en effet l’ECC Award for Lifetime Achievement, un prix destiné aux personnalités dont l’activité a contribué, au fil des décennies, à définir de nouveaux repères dans l’art contemporain, et qui a été décerné par le passé à des artistes tels que Yoko Ono et Hermann Nitsch. Cette distinction sera remise lors de la journée d’inauguration de l’exposition. Sara Danieli, responsable artistique de l’ECC Italy, souligne l’importance de la présence de Mack au Palazzo Bembo et de ce prix récompensant l’ensemble de sa carrière : « Accueillir l’exposition de Heinz Mack au Palazzo Bembo est pour nous un privilège et, en même temps, une responsabilité, d’autant plus significative que, lors de la journée d’inauguration, nous aurons également l’honneur de lui remettre l’ECC Lifetime Achievement Award ». Sara Danieli établit également un lien entre cette initiative et le travail d’ECC Italy à travers « Personal Structures », l’exposition biennale consacrée à l’art contemporain et à la mise en valeur des artistes considérés comme des pionniers de nouvelles recherches : « Lui rendre hommage à travers cette exposition et cette distinction témoigne de l’engagement dont fait preuve ECC Italy avec Personal Structures, l’exposition biennale dédiée au soutien de l’art contemporain et à la mise en valeur des pionniers qui continuent de contribuer au développement de la recherche artistique ».
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| Heinz Mack revient à Venise avec 36 tableaux : la lumière et la couleur d'un artiste de 95 ans |
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