Mit fünfundneunzig Jahren beschäftigt sich einer der größten deutschen Künstler, Heinz Mack (Lollar, 1931), weiterhin mit dem Verhältnis von Licht, Farbe und Form. Genau diese Forschung, die der deutsche Künstler im Laufe seines über siebzigjährigen Schaffens entwickelt hat, steht im Mittelpunkt von „Color in Forma“, der Retrospektive, die vom 18. Oktober bis zum 22. November 2026 im Palazzo Bembo mit Blick auf den Canal Grande in Venedig 36 Gemälde aus dem letzten Jahrzehnt zu sehen sein wird. Davon werden 31 erstmals präsentiert. Den Kern der Ausstellung bilden die „Chromatic Constellations“, eine Serie, an der Mack seit 1991 arbeitet, nachdem er zur Malerei zurückgekehrt war. Es handelt sich um Kompositionen, in denen die Geometrie nicht als starre, von der Farbe getrennte Struktur behandelt wird, sondern in Beziehung zu Licht und Raum tritt. Formen und Farbfelder bilden so eine Fläche, auf der die Farbe zum Rhythmus wird und das Licht, obwohl immateriell, eine visuelle Präsenz erhält.
Dieses Thema zieht sich seit den 1950er Jahren durch einen Großteil von Macks Schaffen. Der 1931 in Lollar, Deutschland, geborene Künstler gründete 1957 gemeinsam mit Otto Piene die Gruppe ZERO, eine der prägenden Bewegungen der internationalen Kunst der Nachkriegszeit. Sein künstlerisches Schaffen entwickelte sich um Elemente wie Licht, Bewegung, Raum und Energie herum, wobei er ein besonderes Augenmerk auf Wahrnehmungsphänomene und die Art und Weise legte, wie Materie und immaterielle Dimensionen in Beziehung zueinander treten können. „Color in Forma“ konzentriert sich auf das jüngste Schaffen, ohne es jedoch von den Themen zu trennen, die den gesamten Werdegang des Künstlers geprägt haben: Die im letzten Jahrzehnt entstandenen Werke zeigen nämlich, wie Mack diese Themen weiterhin durch eine Formensprache behandelt, die auf der Präzision der Formen und dem Zusammenspiel von Farbe, Rhythmus und räumlicher Wahrnehmung basiert.
Die Ausstellung findet im Obergeschoss des Palazzo Bembo statt und wird von Marc Mack, dem Schwiegersohn des Künstlers und Vizepräsidenten der Mack Foundation, kuratiert, während die Organisation der Association for Art in Public Dirk Geuer, Düsseldorf, mit Unterstützung des European Cultural Centre Italy (ECC Italy) obliegt. Die Wahl Venedigs ist kein Zufall für einen Künstler, der im Laufe der Jahre eine besondere Beziehung zu dieser Stadt aufgebaut hat: Wasser, Architektur und Licht bilden nämlich einen Kontext, der eng mit Macks künstlerischer Arbeit verbunden ist. In Venedig hat er bereits mehrfach Werke geschaffen und präsentiert, darunter „The Sky Over Nine Columns“, eine 2014 in der Fondazione Cini gezeigte Installation, bestehend aus neun 7,5 Meter hohen Säulen, die mit 850.000 originalen goldenen Mosaiksteinchen verkleidet waren – ein Werk, bei dem die quadratische geometrische Form der Säulen eine Verbindung zu den „Chromatic Constellations“ herstellte und so eine dreidimensionale Präsenz im Raum mit der Forschung des Künstlers zu Farbe, Geometrie und Licht in Beziehung setzte.
Macks Beziehung zu Venedig setzte sich auch in den folgenden Jahren fort: Anlässlich der 59. Ausgabe der Biennale von Venedig im Jahr 2022 präsentierte der Künstler „The Vibration of Light“ in der Biblioteca Marciana auf der Piazza San Marco als „Evento Collaterale“, und einige seiner Werke befinden sich zudem in der Peggy Guggenheim Collection in Venedig.
Die Rückkehr des Künstlers in die Lagune kommt daher auch im Hinblick auf die Kontinuität dieser Beziehung eine besondere Bedeutung zu. Im Palazzo Bembo wird der Ausgangspunkt jedoch nicht eine retrospektive Rekonstruktion seines gesamten Schaffens sein, sondern eine Auswahl, die sich vor allem auf die jüngsten Entwicklungen in Macks Malerei konzentriert. Die Präsentation von 31 bisher unveröffentlichten Werken ermöglicht es somit, eine noch immer der Gegenwart nahe stehende Phase seines Schaffens zu betrachten. „Die Ausstellung“, erklärt der Kurator, „stellt nicht einfach eine neue Präsentation des Werks von Heinz Mack in Venedig dar. Vielmehr schafft sie einen neuen visuellen und konzeptuellen Kontext, in dem Geometrie, Farbe, Licht und Struktur durch eine gezielte Auswahl von Werken neu betrachtet werden können, von denen viele der Öffentlichkeit zum ersten Mal präsentiert werden.“
Das Ausstellungsprojekt fällt zudem mit dem 95. Geburtstag des Künstlers zusammen und wird von einer Würdigung seines Lebenswerks begleitet. Das European Cultural Centre Italy wird ihm den ECC Award for Lifetime Achievement verleihen, eine Auszeichnung für Persönlichkeiten, deren Schaffen über Jahrzehnte hinweg dazu beigetragen hat, neue Maßstäbe in der zeitgenössischen Kunst zu setzen, und die in der Vergangenheit bereits an Künstler wie Yoko Ono und Hermann Nitsch vergeben wurde. Die Auszeichnung wird im Rahmen der Ausstellungseröffnung überreicht. Sara Danieli, Head of Art bei ECC Italy, unterstreicht die Bedeutung von Macks Anwesenheit im Palazzo Bembo und der Auszeichnung für sein Lebenswerk: „Die Ausstellung von Heinz Mack im Palazzo Bembo zu beherbergen, ist für uns ein Privileg und zugleich eine Verantwortung, die umso bedeutender ist, als wir ihm am Eröffnungstag auch die Ehre erweisen dürfen, ihm den ECC Lifetime Achievement Award zu verleihen.“ Danieli verbindet die Initiative zudem mit der Arbeit von ECC Italy im Rahmen von „Personal Structures“, der alle zwei Jahre stattfindenden Ausstellung, die der zeitgenössischen Kunst und der Würdigung von Künstlern gewidmet ist, die als Pioniere neuer Forschungsansätze gelten: „Ihm mit dieser Ausstellung und dieser Auszeichnung Tribut zu zollen, zeugt von dem Engagement, das ECC Italy mit ‚Personal Structures‘ verfolgt – der alle zwei Jahre stattfindenden Ausstellung, die der Förderung der zeitgenössischen Kunst und der Würdigung der Pioniere gewidmet ist, die weiterhin zur Entwicklung des künstlerischen Schaffens beitragen.“
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| Heinz Mack kehrt mit 36 Gemälden nach Venedig zurück: Licht und Farbe eines 95-jährigen Künstlers |
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