Du 26 septembre au 7 novembre 2026, la Fondation Sandra et Giancarlo Bonollo pour l’art contemporain présente ,dans l’ancienne église des Dimesse à Thiene, dans la province de Vicence, « The leaves were brighter than the grass », une exposition personnelle de Kate Newby (1979, Aotearoa, Nouvelle-Zélande), organisée par Lisa Modiano. Le vernissage est prévu le samedi 26 septembre à 17 h.
L’exposition s’inscrit dans la pratique in situ de l’artiste néo-zélandaise, développée à partir de l’observation des lieux et de leurs caractéristiques. L’architecture, la lumière et les matériaux s’entremêlent avec les usages des espaces, les parcours et les éléments qui restent habituellement en marge de l’attention. À travers des sculptures et des installations réalisées principalement à la main, Newby intervient dans les espaces sans les occuper, mais en modifiant plutôt la perception que l’on en a. La céramique, le verre, les tissus, les matériaux et les objets glanés deviennent les outils d’une recherche qui met en relation la matière, l’espace et l’expérience.
Depuis plus de vingt ans, l’artiste mène une pratique internationale qui élargit progressivement le champ de la sculpture, remettant en question les frontières entre l’objet, l’architecture, le paysage et la vie quotidienne. Son travail s’est développé à travers des expositions, des commandes publiques et des projets muséaux en Europe, en Asie, en Australie, au Moyen-Orient et en Amérique du Nord, souvent dans des lieux situés en marge des centres traditionnels du monde de l’art contemporain. Fenêtres, sols, murs, portes et paysages s’inscrivent ainsi dans cette recherche en tant qu’éléments actifs, avec lesquels les œuvres établissent une relation directe.
« Je considère mon travail comme la création d’un espace où des choses peuvent se produire », affirme Newby.
Le mouvement du public fait également partie intégrante de l’expérience. Marcher, traverser un espace, toucher ou choisir une direction deviennent autant d’actions à travers lesquelles l’œuvre est perçue. Les sculptures ne sont donc pas seulement conçues comme des objets à observer, mais comme des interventions capables d’agir sur l’espace et l’attention, mettant en avant des éléments habituellement relégués à l’arrière-plan.
C’est dans cette perspective que s’inscrit également l’intérêt de Newby pour le quotidien. Des matériaux trouvés, des objets négligés, des détails infimes et des situations ordinaires sont soustraits à leur condition marginale et acquièrent une nouvelle évidence. L’artiste ne recherche pas nécessairement un moment détaché de la réalité, mais inscrit l’expérience artistique dans ce qui est déjà présent et accessible au regard, même lorsque cela semble ordinaire ou passe inaperçu.
Pour la Fondation Sandra et Giancarlo Bonollo, cette approche se confronte à un lieu caractérisé par la superposition des époques et des langages. L’exposition prend en effet forme dans l’ancienne église des Dimesse, un édifice du XVIIIe siècle qui abrite aujourd’hui la Fondation et qui conserve des traces de sa fonction religieuse ainsi que divers éléments propres au baroque tardif : stucs, statues, niches, autel en marbre polychrome et portail en mélèze sculpté. Le parcours de l’exposition s’étend également à l’extension contemporaine adjacente à la chapelle, caractérisée par des murs blancs et un éclairage minimaliste au néon, en contraste marqué avec le cadre historique de l’église.
C’est précisément à partir de la confrontation entre ces différentes conditions architecturales et esthétiques que l’intervention de Newby prend son essor. Dans l’église, au pied de l’autel vide, une grande installation rassemble des milliers de flaques en porcelaine incrustées de verres colorés. L’ensemble prend l’aspect d’une offrande laissée par la mer, sans pour autant revendiquer une fonction ou une signification sacrée. Les sculptures sont décrites comme des « anti-reliques » et reprennent certains éléments récurrents dans la recherche de l’artiste : l’attention portée au fragment, au détail infime et à l’objet récupéré.
Dans les espaces contemporains adjacents à l’église, le parcours se poursuit avec un ensemble de flaques en grès de plus grandes dimensions, un carillon éolien bleu et une installation composée de nombreuses cordes disposées au sein d’une constellation d’éléments en verre et en bronze réalisés par l’artiste. L’œuvre traverse l’espace d’exposition et invite le public à marcher sous et à travers l’installation, en expérimentant différents points de vue et en modifiant ainsi son rapport à l’œuvre et à l’environnement.
Dans ces deux contextes, les œuvres établissent un lien entre la richesse ornementale de l’architecture historique et la sobriété des espaces contemporains. Il en résulte une tension entre structure durable et geste éphémère, matériaux modestes et contexte précieux, interventions mesurées et dimension monumentale du bâtiment. Si le baroque construit sa présence par l’abondance, l’accumulation, la décoration et la théâtralité de la lumière, Newby intervient au contraire par la soustraction, la mesure et l’attention portée au vide.
Les traces du travail manuel constituent un autre élément de relation avec l’espace. Les sculptures conservent en effet les empreintes des mains et des doigts de l’artiste et, dans certains cas, celles des coudes et des genoux. Le corps n’est pas représenté, mais reste reconnaissable dans la matière à travers le geste qui l’a produite. La référence au monument cède ainsi la place à celle de la trace, comprise comme le signe d’une action et d’une présence qui se manifeste à travers la matière.
«The leaves were brighter than the grass » met ainsi en relation trois dimensions différentes de l’espace d’exposition : celle, monumentale et religieuse, de l’église baroque ; celle, dépouillée et neutre, de l’architecture contemporaine ; et celle, minimaliste et terrestre, introduite par les œuvres de Newby. Ses sculptures ne se superposent pas à l’architecture, mais s’y insèrent temporairement et assument également la fonction de nouveaux éléments ornementaux, modifiant ainsi la perception du lieu.
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| Kate Newby expose ses « anti-reliques » dans l'ancienne église delle Dimesse à Thiene (Vicence) |
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